跟着眜眜学汉字 | No.61 臣

臣字在甲骨文和金文中都像是一只竖立的眼睛。《甲骨文字研究》认为，当人俯身抬眼时，眼睛相对平时来说也是竖立的。臣字有屈服之意，表示一种受制于人、侍奉他人的状态。《说文解字》释为“牵也”，也就是俘虏被人用绳子绑住向前拉的样子。后来引申为奴仆。

“臣”字演变

这个字在大多数情况下，是用来指代古时在君主制中的政府官吏。有君王就有臣子，二者通常对举。在古时候，身为臣子，其职责无外乎“事君”二字，《论语》中有“臣臣”之语，意思就是要尽人臣之道，而不能有任何对君主不敬的言行。至于犯上、作乱、弑君、谋权等，都是“不臣”的体现。

南越国末期，权臣吕嘉发动兵变，杀死第四代南越王赵兴及太后，另立新君。这场内乱之后，南越国国力渐弱。不久后汉兵南下，南越灭国。后人评价此事，认为吕嘉是以权臣之位欺君覆国，司马迁也评述道“吕嘉小忠，令佗无后”。

在南越国墓葬中，亦有不少文物体现“臣”的例子，比如说南越王墓出土了多个了“厨丞之印”封泥，为南越国宫廷中的负责御膳的官吏钤印的。在广州的南越国的一座贵族墓葬中，出土了一枚“辛偃”玉印和一枚“臣偃”玉印，由此可知，墓主人辛偃在南越国担任官职。

南越王墓出土的“厨丞之印”封泥

“臣偃”玉印和“辛偃”玉印

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编辑：霍雨丰