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今年因为疫情，各大巨头的会议或取消或推迟。继上个月 Google Assistant、苹果 Siri 更新了最新的进展后，三大语音助手之一亚马逊 Alexa 也来了。美国时间 7 月 22 日，亚马逊通过线上的方式举办了 Alexa Live 2020 开发者大会。本次亚马逊并未发布任何硬件设备，而主要对 Alexa 新增功能进行了发布及更新，共发布了 31 个新功能。首先，亚马逊对近几年的成绩做了简要回顾，我们汇总了几个重要的数据：- 截止 2019 年底，搭载 Alexa 的智能硬件已经超过 2 亿台销量；
- 在过去的两年中，Alexa 的使用量增长了 3 倍；
- 截止 2020 年 7 月，开发者平台已有 70 万开发者进行技能开发。
在此次发布会前，其实 Alexa 陆续发布了一些更新。显然，这些更新已经没有前些年那么令人振奋，但也给了人们很多信心。语音助手在体验上的不断提升，让人们逐渐接受了它的存在，自然而然的，它不再如初恋般令人兴奋，也是人之常情。亚马逊共发布了 31 个 Alexa 的新功能，我们收录了几项更新，供各位读者参考。让语音助手的交互体验更加自然，其中一项很重要的指标就是多轮对话能力。亚马逊在去年 re:Mars Summit 上首次展示了其基于深度学习的对话式技能开发工具 Alexa Conversations。
此次大会则正式发布了这一工具的 Beta 版。它主要辅助开发者使用更少的代码和更少的数据对语音助手进行训练，开发出更灵活自然的对话体验，从而帮助用户更好地发现技能、更加平滑自然地通过对话满足多需求场景。
通常用户在调用 Alexa 语音技能时，必须清晰记得技能的名称，才可启用技能。而 Name-Free Interaction、Skill Resumption 这两个开发工具，将助力开发者更深度地开发 Alexa 的能力，让用户在使用技能时，更加轻松。用户在要求 Alexa 执行技能任务时，只需使用关键字即可，而无需精确到技能的完整名称。就像日常生活中，我们人与人之间的对话一样，很多时候我们无需说的过于精准，但对方还是能理解我们想表达的意思。当你说出技能的一些关键字后，Alexa 会推断出你的意图。如果 Alexa 不能完全确定时，将会与用户进行确认请求，以确保打开用户想要的技能。随着 Alexa 的持续深度学习和训练，打开技能将会变得更加准确。这项工具可以为同一设备记录最多 5 个用户的操作习惯。例如，当你请求玩游戏时，Alexa 会推荐打开最近你玩过的游戏。有趣的是，Alexa 在执行一项任务的同时可以在中途暂停，当另一个任务执行完后，用户可以继续执行未完成的任务，而无需重新开始。亚马逊在会上对这项名为 Alexa for app 的新功能进行了演示，用户可以通过语音在手机上使用该功能，进而打开手机 app 及执行语音指令。其整体功能与 Siri 及 Google assistant 一致。亚马逊希望 Alexa 在智能音箱、带屏音箱等设备之外，进入手机系统——尽管比较吃力。
会上，亚马逊还对多模态交互、智能家居规划等做了说明。亚马逊表示希望在带屏音箱上做更深度的技术开发与研究，让用户能有更佳的游戏交互体验。同时在智能家居方面，也将允许 Alexa 与第三方应用程序在账号授权的过程中相互唤醒，不必再进行账号验证的步骤。由于没有硬件发布，软件的更新幅度也并不大，本次开发者大会也稍显单调。■
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