“可防可控”这四个字目前在网上已经成为了一个 joke。疫情刚刚爆发时，某疾控官员接受媒体采访时这样说：“随着各项防控措施的实施与落实，疫情是可防可控的。”这位官员本想轻描淡写地哄一下上级，再骗一下百姓，以保住自己的官帽子，没想到被事实打脸。这句“可防可控”也被钉在了耻辱柱上。这几天浏览国际新闻，发现 BBC 这篇报道里提到了这个：Coronavirus: World in 'uncharted territory’标题中的 uncharted 来自于chart（作名词表示“航海图”，可活用为动词表示“绘制”），uncharted 意为“地图上未绘出的”。uncharted territory 表示地图上没有绘出的“未知地带”。Its chief, Tedros Adhanom Ghebreyesus, said the virus was "unique" but could be contained with the right measures.（世卫组织）的领导人谭德塞称这种病毒是“独一无二的”，但通过正确的措施仍然“可防可控”。
凡事问出这样问题的人，犯了一个常见问题：只单词背一层含义。一个单词往往有两层或两层以上的重要含义，而且很多时候含义彼此不相干。比如“fine”，可以作形容词吃表示“很好的”，也可以作名词表示“罚款”，这两者完全没有交集。下面是《牛津词典》对 contain 的定义，我们看看它具备哪几种含义：第一层就是“包含”的意思，这也是我们最常见的意思。第二层表示“克制（情绪）”，同义词是 restrain。第三层表示“防控”，即“prevent something harmful from spreading or getting worse”（阻止有害的事物播散或变得更糟）。比如：Government forces have failed to contain the rebellion. 可见，contain 还可以作及物动词表示“控制、遏制”，后面跟的宾语往往是不好的事物，比如瘟疫、叛乱、恐慌等。而且我还发现，外媒中关于“疫情防控”的英文表达，“疫情”有很多种说法，比如 coronavirus、epidemic、outbreak、spread of Covid-19等等、但“防控”基本上都用 contain：contain 还衍生出了一个名词 containment，作为名词性的“防控”，比如“疫情防控”的名词短语可以说“the containment of coronavirus”。U.N. chief says window for containment of coronavirus narrowing*注：国际新闻中常常提到的“window”（窗口）指“ opportunity”（机会）。我们复习一下世卫组织总干事谭德塞的这句话，答案就在里面：
...the virus was "unique" but could be contained with the right measures.面对这样的说法，BBC 这篇文章有意无意地放了两张图表，似乎在“怼”过去。第一张图是“中国以外的新冠病毒病例分布图”（cases of coronavirus outside China）：第二张图是“中国以外地区病例增长示意图”（Cases outside China have grown）:这两张图充分反应了目前全球新冠病毒的严峻态势，特别是第二张，新增病例几乎呈指数级增长。虽然这篇 BBC 文章没有明显的立场，但读者还是能隐约感受到，作者对总干事“可防可控”的说法还是持保留意见的。前不久，世卫总干事老谭拒绝使用 pandemic（全球大瘟疫）来描述当下疫情，这次又说“could be contained”（可防可控），充分体现了他“稳定局势”的一贯立场。
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