如果财富是进化的结果，那么下一个财富增长点在哪里？

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当劳动造富演变为投资造富，大到企业小到个人，每个人都因财富的剧烈变化而“团团转”，甚至喊出口号——财富巨变时代，选择比努力重要。道理人人都懂，那么，如何才能做出一个理性而正确的选择呢？巴菲特曾经说过一句话，假如你有大量的内部消息，一年之内你就会不名一文。也就是说，学会选择的唯一方法是建立独立思考的逻辑体系。换而言之，想要把握财富，就要建立起应对时代的财富观。面对经济复杂性的指数级增长——物联网、数字经济、信息社会和智能未来，湛庐策划出版的《财富的起源》一书，就为我们提供了全新的视角与方法来审视经济、掌控财富。

对财富孜孜不倦的追求，塑造了现代社会

对于古老的马赛族人来说，他们的财富是以牛的数量来衡量的，一个人拥有的牛越多，就说明他越富有。对现代人而言，我们的财富是以账户上的数字和拥有的各种物品作为衡量标准的。从牛的数量到账户上的数字和拥有的各种物品，人类走过了1.5万年的时间。让我们总结一下经济发展史：在非常长的一段时间内，几乎什么都没有发生；然后突然之间，天翻地覆。人类历经经济史上 99.4%的时间，达到亚诺玛米族人的经济水平；然后又花了 0.59% 的时间，达到1750 年的经济水平；最后经过 0.01% 的时间，全球财富跃升到现代世界的水平。从另一个角度来说，超过 97% 的人类财富是在最近 0.01% 的历史阶段被创造出来的。在对我们面对的现象有了更深入的了解后，我们的问题也就出现了。➥像经济这样复杂、高度结构化的事物是如何被创造出来，又如何以自组织和自下而上的方式运作的呢？➥ 经济的复杂性和多样性为何会随着时间的流逝而增强？为何经济的复杂性与财富值之间存在关联？➥为何财富的增加和经济的复杂性会在突然之间爆发，而不是平稳增长呢？任何试图对财富的定义及其起源作出解释的理论都必须回答这些问题，尽管我们已经从历史叙述的角度知道了经济史上发生的故事，例如农业革命、工业革命等。我们仍然需要一个理论来阐释经济是如何发生的，以及为何会发生；我们需要一个理论，带领我们探索从生活在原始社会的早期人类到亚诺玛米族的狩猎采集生活方式，再到纽约以及此后的状态。

财富的起源是一个三步走公式

现代科学正好为我们提供了这样一种理论。财富的起源是一个简单有力的三步走公式（即变异、选择、放大）的结果，这也是进化的公式。该程序曾驱动了生物圈的进化次序和复杂性，也驱动了“经济圈”的进化次序和复杂性。并且，同样的程序不仅促成了寒武纪时期物种多样性的爆发，还促成了工业革命时期库存单位多样性的爆发。我们习惯于从生物学的角度思考进化，但现代进化论将进化视为一个更加广泛的概念。进化是一种算法，是创新的通用公式——通过独具一格的试错法，它可以创造出新的设计，解决难题。进化不仅可以在 DNA 的“基质”上，还可以在拥有正确信息处理和信息存储特征的系统上发挥作用。简而言之，进化的“变异、选择、放大”的简单处方就像一种计算机程序——一种用来创造新奇事物、知识和增长的程序。进化是某种形式上的信息处理过程，它能在计算机软件、大脑、人类文化和经济等方面开展创建秩序的工作。

物理技术、社会技术和商业设计共同进化

什么样的算法才是进化？它能起到什么作用？哲学家丹尼尔·丹尼特（Daniel Dennett）将进化定义为一种用来创造“不用设计师的设计”的通用算法。举个例子来说，常见的陆生蚯蚓就是为了能在北美和欧洲的森林、草地和家庭花园环境中生存和繁殖而存在的巧妙设计。它本质上是一种管状生物，这种结构能让它在泥土中穿梭，从一端摄入泥土并从另一端排出，在此过程中吞食大量富有营养的微生物、获取足够的卡路里，以便能够找到更多食物，繁殖后代。这种特殊的设计布满了接触传感器和震动传感器，可以帮助生物体远离捕食者。生物身体的大部分身段上都有备用系统，如果被切成两段，它还可以自行再生。陆生蚯蚓还可以大量繁殖，以便提高后代存活和繁殖的概率。这种聪明设计是由进化算法创造出来的，无须理性设计师的存在。经济进化并不是一个单独的过程，而是三个相互联系的过程。第一个过程是技术的进化，这是历史上经济发展的关键因素。1750 年左右出现的经济急速增长与工业革命的技术飞跃恰好吻合。但技术的进化只是一部分。来自哥伦比亚大学的进化经济学家理查德·纳尔逊（Richard Nelson ）曾指出，事实上有两类技术在经济增长的过程中扮演了重要的角色。第一类是物理技术，也是我们通常所说的技术，例如制铜技术、蒸汽机和芯片；第二类则是社会技术，是指人们组织活动的方式，例如农业、法律、货币、股份制公司以及风险投资。物理技术曾对社会产生了重大影响，而事实上社会技术也起到了同样重要的作用，两者是共同进化的。农业、工业和信息革命的历史故事大部分都是物理技术和社会技术相对起舞的历程。然而，物理技术和社会技术的共同进化也只占了 2/3 的内容。技术本身只不过是理念和设计。服装精纺这种物理技术本身不是服装精纺技术，事实上是有人需要它成为这种技术。同样，工厂这种社会技术本身并不是工厂，而是有人需要它成为工厂这种组织形式。为了让技术对世界产生影响，有些人或者有些群体需要将物理技术和社会技术从概念转化为现实。在经济领域，这种转变是经由商业实现的。商业将物理技术和社会技术融为一体，并将它们转化为产品和服务带入现实世界。
商业本身就是一种设计。商业的设计包含了商业策略、组织结构、管理流程、文化以及许多其他因素。通过变异、选择和放大的过程，商业设计在时间的进程中不断进化，而市场是对适宜性的最终仲裁者。正是物理技术、社会技术和商业设计的三向共同进化，塑造了我们今天所见到的经济波动和增长模式。

社会将怎样进化，取决于你我

如果经济确实是一个复杂适应系统，那么这代表着四层重要的隐含意义。
第一，这意味着在过去的一个世纪里，经济学家对经济的归类从根本上来说是错误的，而且教科书、管理学思想和政府政策中所反映的主流经济学要么是错的，要么最好的情况也只不过是接近正确。
第二，将经济看作复杂适应系统，能够为我们解释经济现象提供一套新的工具、技术和理论。 
第三，这意味着财富必然是进化过程的产物。正如生物进化使原始汤变成了复杂的有机体和生态系统，经济进化使人类从原始状态发展到了现代的全球经济，同时为世界带来了秩序、复杂性和多样性。
第四，历史证明，每当经济学理论出现重大的范式转移，学术界的震动要在很久之后才能传导到外界。在 19 世纪，亚当·斯密的思想对于自由贸易的发展产生了重要的影响；在 20 世纪初期及中期，马克思的愿景激发了革命以及社会主义的兴起；在 20 世纪最后的十几年里，英美新古典经济学的思潮与全球资本主义的上升正好契合。我们还需要数十年才能弄清复杂经济学的社会和政治影响。尽管如此，全新的经济学的轮廓已经充分形成。毫无疑问，不论是政治领袖还是商业领袖都需要愿景和智慧来采取许多行动以解决这些问题。但是我们应该记住，在进化系统中，力量并非自上而下，而是自下而上的。进化是一个盲目的过程，而进化算法会回应接收到的任何适合度函数。如果作为个体消费者、工人和选民，我们要求所处的经济体制和政治体制最大化满足自己的短期需要，用更多的东西来填充物质生活，不考虑地球和未来子孙的健康，那么我们将得偿所愿。但我们并非别无选择。通过选择消费方式、雇主、候选人以及自己的声音，我们能创造出另一种适合度函数，它需要我们的商业系统、政府和科研机构采取长远的视角，用更广阔和可持续发展的方式来解决全球社会的需求。如果我们创造出这种适合度函数，那么那些机构和经济就必然会适应和响应这一号召。埃德蒙·伯克（Edmund Burke）曾说过，社会是一种“关系，它不仅仅是所有生者之间的关系，还是所有生者、死者和未出生的人们之间的关系”。我们都是全球心智社会的一部分，社会将怎样进化取决于我们。

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我们将在最后获知一个乐观的消息：如果人们能够更好地理解财富的起源，就能利用这些知识找到为人们创造经济增长和机会的新办法。对自然现象更加科学的理解为创造更好的人类生活条件作出了巨大贡献，同理，对经济现象的科学理解也有可能给全世界人类带来福祉。

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新媒体编辑/Burt

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