这个夏天，我们得知了一个令人不舍的消息：中国调酒界的老朋友、芝华士中国品牌大使Craig Swindell因个人原因离任，并且在7月上旬离开了中国。相信许多饮迷粉丝都认识Craig。身为中国最著名威士忌品牌之一的“代表面孔”，他在过去六年里一直活跃在中国酒吧行业。或许你曾经上过他的芝华士大师班，或许你曾为坐在吧台对面的他调过酒，或许你在某家酒吧的开业派对上和他一起碰过杯……当然，还有备受瞩目的芝华士鸡尾酒大师赛：无论是在评委席上，还是在赛后的庆功派对，你都能看到他的身影。
/ Craig在2019年芝华士鸡尾酒大师赛
中国的调酒师有多爱Craig？他是饮迷酒吧行业颁奖盛典历史上唯一一位两次捧得最佳品牌大使奖杯的人——分别在2017年和2019年。遗憾的是，Craig原本打算在离开中国之前旅行一趟，跟各个城市的业内好友道个别，却因为疫情而无法成行。那么，就让我们通过这篇专访，来听听Craig有什么话想跟大家说吧！你是怎样在中国进入威士忌这一行的？
其实我一开始来上海只计划呆几个月的。那时我在西班牙的酒吧里工作，它们在冬天都暂时停业了。一个晚上，我坐在上海的一家酒吧里，跟新认识的酒客聊着他们点的各种麦芽威士忌。突然，有人问我：“你是真正的苏格兰人吗？”我说是的，然后他们就问我愿不愿意去一个百龄坛高尔夫活动上工作。他们需要我在活动上主持晚宴，向来宾介绍不同年份的百龄坛威士忌并进行品鉴。他们说这个工作是有报酬的—— 当然，我同意了！接下去的几个月，我通过几个不同的中介介绍，参与了保乐力加旗下多个威士忌品牌的活动。最后，我决定留在中国。
你是什么时候成为芝华士品牌大使的？
我是2016年开始担任芝华士品牌大使的，在此之前我做了大概五年的自由职业者。能够固定为一个品牌工作并且参与到新兴的鸡尾酒社群中真是太棒了。我加入保乐力加（中国）的时候，公司已经有了一个出色的品牌大使团队。我们的使命很明确——为酒吧行业提供支持，促进它的发展。/ Craig分别在2017、2019年DRiNK Awards获得最佳品牌大使
担任芝华士品牌大使期间，你觉得你最大的成就是什么？
最让我感到自豪的是芝华士鸡尾酒大师赛。作为一个品牌活动，它既达到了品牌本身想要的目的，又为顶级调酒师提供了一个炫技的大型舞台——我认为我们营造的平衡刚刚好。
首届大师赛上，Theo Watt （饮迷创始人）和Max Warner（时任芝华士全球品牌大使） 为我提供了很好的指导，而在接下去的每一届大师赛，我们都努力把比赛的挑战性和趣味性推向极致，同时保持比赛的透明度。对我来说，芝华士鸡尾酒大师赛的精髓一直在于调酒师展示的技巧，而绝对不是看谁卖了最多的芝华士！这一点并不总是那么容易被品牌总监和销售经理所接受。Carson Xie就是一个很好的例子。我很想邀请他参赛，但当时他在The Nest工作，那里的酒单上没有芝华士。我和团队开了好几次会，才说服了大家：芝华士鸡尾酒大师赛的宗旨是让那些对行业做出了出色贡献的调酒师走到聚光灯下，无论他们在酒吧中供应的是哪些品牌。在中国的这段职业生涯里，有没有留下一些遗憾或者有一些计划没有实现？
我不是一个喜欢沉浸在遗憾里的人。当然有些品牌活动是我想办的，但是因为没有被批准或没有预算而未能实现。不过，这很正常。
你的下一站是哪里？
现在我正在享受加利福尼亚的阳光，调整自己的生活状态，然后8月会回苏格兰（那里可没有太多阳光）。我会在我父亲的70岁生日前一天抵达苏格兰——说真的，这就是我决定离开中国的原因。我已经太久没有和家人一起庆祝生日、圣诞和其他节日了。是时候回到他们身边，见见我可爱的侄子侄女们了。目前我还不知道最终会在哪里落脚（我仍然需要一份工作），但一定会是一个离家人很近的地方，只需要短时间的航班或自驾就能到，这样我能更容易地和他们保持联系。跟中国的调酒师们好好告个别吧！
继续前进！中国无疑拥有世界上最具试验性和最令人兴奋的鸡尾酒行业之一。虽然现在大家的处境都很艰难，但我会密切关注着你们，直到大家走出疫情阴霾的那一天。
无论如何，这不是永别。受上海封城影响，我无法去到各个城市，和这些年来所有曾经支持过芝华士和我本人的朋友们碰杯告别，但我相信未来我们一定还会一起举杯。