古埃及人为什么把“屎壳郎”作为护身符？

关于古埃及的电影中，经常会有守护墓葬的“圣甲虫”形象，也就是蜣螂。这个在通常看来并不那么雅观的昆虫，为什么会成为古埃及人最普遍的护身符形象呢？

“圣甲虫”还是“屎壳郎”？

应当用绿松石雕刻一只呈现为心形的蜣螂，在上面镶嵌白金和白银。把它挂在死者的脖子上……

我从原始混沌水中自我生成，我的名字叫夏帕瑞，就是自我繁殖的蜣螂。

——古埃及《亡灵书》节选

这两段文字来自这古埃及最重要的宗教文献之一《亡灵书》。在经文中，古埃及人将蜣螂视为神的化身和守护的形象。象征早晨太阳的神夏帕瑞的名字与蜣螂源于同一词根。表现蜣螂的象形符号成为古代埃及最普遍的护身符、陪葬品的模型。

在古埃及神话中，夏帕瑞（Chepr）是长着蜣螂头呈现为人身的神。夏帕瑞一词在象形文字里即表示“生成”之意。该神主要表现太阳每天获得新生的本质，尤其代表早晨的太阳，因而有时与阿吞等同，有时又与荷鲁斯融合在一起。

蜣螂把卵包裹在由泥土或粪土构成的球状物里，等到时机成熟幼仔便“破壳而出”。古代埃及人看到蜣螂滚动球状体和幼仔破壳的现象，由此认为蜣螂具有自我繁殖的能力，并且进一步想象太阳也有可能由类似蜣螂的强大动物在后面推动它运行，而且在这个运动过程中自我更新。

正如《亡灵书》中译本译者金寿福教授所说，如果说凤凰象征的是永恒，那么经常与它一起出现在文字或图画中的蜣螂则强调了不断更新生命的特点。对于支付得起的古代埃及人来说，用各种宝石制作、然后镶嵌黄金等金属的蜣螂构成了今世和来世都不能缺少的陪伴物。

许多与恒久、永生相关的文字也被刻写在呈蜣螂形状的物体上，如阿蒙荷太普三世与其王后婚礼的通告。有时象征死者保存完好的心脏的模型也呈蜣螂模样。

【以上内容节选自《古埃及<亡灵书>》】

了解古埃及文化

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《古埃及<亡灵书>》 

首次从古埃及圣书体文字直译

由复旦大学金寿福教授翻译

古埃及《亡灵书》中译本

一本古埃及“神秘符号”图释大全

一本智慧谚语集结

3000 年前纸草卷上记录下的人类早前智慧

一部古埃及人对“冥府之路”

及“来世想象”的集大成之作

“汉译经文”

“3000 年前古埃及经文”

“200 余幅古埃及人绘制的经文中所示冥界场景图画”

三者对应排版

来世审判的场景（书内插图）

 《亡灵书》是古代埃及最为重要的宗教文献集，被古埃及人称作“关于重见天日的经文”。收录了 190篇涉及死亡和来世题材的经文，包括死者的亲属和祭司为死者守夜时哼唱的铭文，木乃伊制作师处理死者尸体时使用的咒文，葬礼时由祭司念诵的祷文，旨在促使死者复活的各种供品的名单，为死者应对冥界鬼神而提供的密码和暗号，呼吁众神引导和接纳死者进入来世的祈祷，赞扬诸神大恩大德的颂歌，死者申辩自己无任何过错的自我陈述等。经文蕴含了人类对生命的热爱、对永生的追求、对死亡的憎恶。 

关于古埃及

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作者李晓东现任东北师范大学古典文明研究所副教授。主要从事埃及学研究，曾开设古代埃及史、象形文字等课程，并在中央电视台百家讲坛讲授“古埃及文明失落之谜”。

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