反直觉思考:做出正确决策的7个行动建议
今天分享的书籍是《反直觉》,作者: [美]迈克尔·J.莫布森。
2021年第132本书
人们做出糟糕的决策,是因为受到视野狭窄、认知偏差、情境控制等多种因素的影响,但更糟的是,很多人对自己受到的影响一无所知。
一本讲决策的心理学书籍,这个话题属于长期关注中,分享一下核心观点:
我们每天都要做很多决策,风险通常都很低。即使风险不低,最好的方法往往也显而易见。
当风险足够大,本能的决策过程导致你做出次优选择时,你必须了解潜在的错误(准备),在情境中识别它们(识别),并在时机成熟时做出更敏锐的最终决策(应用)。这里有可以帮助我们做出正确决策的7个建议。
提高识别错误的意识
你首先要做的就是在日常信息流中识别一些常见错误。
这种做法在一定程度上受到了数学家约翰·艾伦·保罗斯(John Allen Paulos)作品的启发,其中包括《数学家读报》(A Mathematician Reads the Newspaper)。1保罗斯有趣地解释了如何以数学家的视角观察日常事件和评论,能够给出一个有用的观点。这是一个适应这些想法的绝好方法。如果你对他人的欠佳想法和二流决策一清二楚,你就能在面对潜在错误时更好地指出它。
方面,我对周围的草率思考摇摇头,无论是错误的因果关系、光环效应,还是未能考虑到基本比率。例如,作者发现一篇论文指出了流行歌曲的节拍变化与标准普尔500指数回报率的标准差之间的相关性。媒体报道自然是暗示,节拍变化可能会导致市场波动。可能吗?我想是这样的。很可能吗?我不会拿我的钱在这件事上打赌。
另一方面,在写作的过程中,我更加深刻地体会到很多问题要想弄清楚有多困难。事实是,我们很容易犯错误,当信息不完整、不确定性很大的时候,这就会导致不好的结果。更大的问题是事后会发生什么。一旦结果被披露,后见之明偏差(hindsight bias)就会出现,许多评论人士表示,他们在事情发生之前就知道会发生什么。此外,当事态恶化时,每个人都希望有人承担责任。当事情变好时,每个人都想抢功。这本书至少能鼓励你在事件和决策刚开始时谨慎行事。
培养同理心,从他人的角度思考决策
考虑他人的观点或经验是促成更优决策的有效方法。这种心态在很多层面上都至关重要。首先是接受外界的看法。虽然我们面临的很多决策对我们来说都是罕见的,比如结婚、做一桩大的并购,或者搬到另一个社区,但这些事情很多人以前都经历过。这些累积的经验创建了一个参考类别,可以指导你的选择。
考虑情境的力量也很重要。它的理念是,在评估他人的选择时,要小心避免过多解读他人的个性,而是要仔细考虑他们所处的情境。我们看到,情境对决策的影响可能呈两个极端。然而,我们大多数人都犯了基本归因错误,错误地将决策方式置于情境之前。
记住,你的行为会引发反应,而且在很多情况下,你可能预料不到这些反应。博弈论者一直在研究如何更好地应对这些相互作用,特别是当它们是一对一的时候。但要弄清楚一个复杂适应系统将如何应对也非常具有挑战,试图管理生态系统的生态学家或试图指导经济的财政部长就是例证。很少有重大的决策是在真空条件下做出来的,所以你必须考虑每种选择的潜在影响。3
考虑他人决策的动机也很重要,特别是当这些决策影响到你的时候。激励很重要。学习谈判课程,因为熟练的谈判者善于找出对对方来说什么是重要的,并达成互利的解决方案。即使你没有直接与另一方打交道,理解激励机制也能为了解人们如何做决策提供有价值的线索。
领导者还必须培养同理心。如果你是决策者,而其他人承受着你的选择所带来的后果,那么理解他们的观点和感受是达到预期效果的关键。同理心不仅能帮助你做出决策,还有利于决策后的沟通和管理。
认识到实力和运气的作用
我们在商业、投资和体育等领域看到的结果是实力和运气的结合,但大多数人并没有很好地考虑两者的相对贡献。但是区分实力和运气对于做决策和评估结果是至关重要的。
当运气在结果的形成中起着重要作用时,你应该预料到,均值回归决定了在极端结果之后出现更多的平均结果。运气扮演的角色越重要,你就需要越多的数据来正确区分实力和运气的成分。例如,短期投资结果在很大程度上反映了随机性,并不能说明投资者的敏锐。
如果你对别人的表现提出建设性的批评,就要确保你的评论集中在实力部分。从定义上看,这是在做一件事的过程中个人能够控制的唯一部分。在做出批评时,人们很容易把实力和运气混为一谈。
写决策日志
改善决策最好的一种方法是通过及时、准确、清晰的反馈。这种类型的反馈是刻意练习的核心,是培养专业技能的必要成分。问题是反馈的品质在不同的领域差别很大。在某些领域,如天气预报和赌博,反馈是快速和精确的。在其他领域,包括长期投资和商业战略,反馈往往是滞后的,而且常常含糊不清。举例来说,研究表明,天气预报员的预测往往比金融分析师更准确,这既反映了系统,也反映了反馈。4
反馈能产生价值的前提是你真的想要听到它。但是菲利普·泰洛克对专家的深入研究却揭示了专家们会做出“信念系统防御”(belief system defenses)。5即使有证据表明他们的预测是错误的,专家们也会想出各种方法来捍卫他们的选择,这在很大程度上是为了保持他们的自我形象。这条建议的启示是,如果你不使用它,即使是好的反馈也没有用。
如果你真的想要改善你的决策,并且愿意接受反馈,有一个简单、廉价却有巨大价值的方法,即写决策日志。无论何时你做了一个重要的决策,花点时间写下你的决策,你是如何做出这个决策的,以及你希望发生什么。如果你有时间和兴趣,也可以记录你的身体和心理感受。
一本详细记录的决策日志有两个好处。第一个好处是,决策日志可以让你审查自己的决策。很多时候,做了决策并观察了结果之后,我们的想法会改变我们如何做决策的故事,对于好的结果尤其如此。把决策过程亲自写下来,就不太可能事后再找新的解释。当用糟糕的过程做出的决策产生好的结果时,这个审查过程尤其有用。
第二个好处是,你有可能会找出模式。当回顾决策日志时,你可能会开始注意到你的感受和决策如何实现之间的关系。例如,你可能会注意到,心情好时,你更有可能对自己的评估过于自信。
在国际象棋和武术方面已取得世界级成就的乔希·维茨金(Josh Waitzkin)描述了前国际象棋世界冠军蒂格兰·彼得罗辛(Tigran Petrosian)的做法。当比赛持续数天或数周时,彼得罗辛早上醒来,会静静地坐在他的房间里,仔细评估自己当时的情绪。然后,他根据这种情绪制定当天的比赛计划,并取得了巨大的成功。决策日志可以为类似的自省提供结构化的工具。6
创建决策清单
当面临一个艰难的决策时,你希望能够清楚地考虑到你可能无意中忽略的东西。这就是决策清单的好处所在。
例如,2009年《新英格兰医学杂志》(The New England Journal of Medicine)发表了一项研究的结果,该研究跟踪了采用检查清单前后,手术并发症的发生率。这项研究使用了来自不同国家的8个城市的7 600多例手术的数据。研究人员发现,当医生使用检查清单时,死亡率几乎下降了一半,其他并发症的发生率下降了1/3。7当然,飞行员也发现了清单在确保飞行安全方面的价值。但问题是,你是否可以为所有的活动制定一个清单。
人们未充分使用清单。但是,清单的适用性在很大程度上取决于领域的稳定性。在稳定的环境中,因果关系非常清楚,事情也不会有太大的变化,清单就很好用。但在瞬即变化的环境中,创建一个清单就困难得多了。在这些环境中,清单可以在某些方面帮助决策。例如,一位投资者评估一只股票时,可能会使用清单,以确保他正确地建立了自己的财务模型。
一个好的清单可以平衡两个相反的目标。它应该足够普遍,考虑到了不同的条件,但又要足够具体,以指导行动。找到这种平衡意味着清单不应该太长。理想情况下,一两页纸能够写下。
如果你还没有创建一个清单,尝试一下,看看哪些问题会浮出水面。把注意力集中在步骤或程序上,问问自己以前的决策在哪里偏离了轨道。并且要认识到,错误往往是由于忽略了某个步骤,而不是由于执行其他步骤不当造成的。
进行事前检验
很多人都熟悉事后分析,即在知道结果后对决策进行分析。例如,教学医院召开发病率和死亡率会议,以审查患者护理中的错误,并修改决策过程。但心理学家加里·克莱因(Gary Klein)提出了一种他称之为事前检验(premortem)的方法,即在做出决策之前进行的一个过程。假设你在未来,而你所做的决策已经失败了,然后你需要为失败提供合理的理由。实际上,就是在做决策之前,想办法找出为什么你的决策会导致糟糕的结果。克莱因的研究表明,由于还没有任何个人或团体对一个决策进行投资,事前检验比其他技术更能帮助人们识别更多的潜在问题,并鼓励更开放的交流。
你可以在决策日志中追踪你的个人或团体的事前检验。观察失败的可能原因也可能揭示出问题的早期迹象。8
了解未知的事情,考虑最坏的结果
在大多数日常决策中,因果关系是很清楚的。如果你做了X,Y就会发生。但决策涉及具有许多相互作用部分的系统时,因果关系往往是不清楚的。例如,气候变化会带来什么?恐怖分子接下来会袭击哪里?新技术什么时候会出现?记住沃伦·巴菲特说过:“几乎所有的意外都令人不快。”9因此,考虑最坏的情况是至关重要的,而这在繁荣时期通常被忽略。
也要抵制把复杂系统想得过于简单的诱惑。金融领域最大的一个挑战是,创建既对从业者有用,又能捕捉市场大幅波动的模型。我们可以将大多数大型金融灾难追溯到一个模型上,该模型未能捕捉到股票市场等复杂系统固有的丰富结果。
关于决策,有一个有趣的矛盾。几乎每个人都意识到它的重要性,但很少有人去实践。我们为什么不训练年轻的学生做决策呢?为什么只有很少的专业人士,如高管、医生、律师和政府官员精通这些伟大的想法?
在日常事务中有一些常见的、可识别的错误,你可以理解、看到并有效地管理它们。在这些情况下,正确的决策方法常常与你的大脑的本能反应相冲突。但是现在,你知道什么时候该采用反直觉的方式思考了,更好的决策就会随之而来。所以要做好心理准备,识别情境,运用正确的技巧,然后多多练习。
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