2019盖茨年信：教育如何进步，世界怎么变好？ | 头条
我们的答案恐怕是否定的。无论是频繁发生的自然灾害，还是参加竞选的女性数量创下记录，2018年发生了很多意料之外的事情。
站在今天回望过去，世界已经和我们几年前的展望大相径庭。
我们希望和大家分享一路走来的九大意外。有些让人忧虑，有些给人启迪，但无一不激励我们采取行动。我们希望大家也能获得同样的鼓舞，并付诸行动。只有这样，世界才能变得更好。
01
非洲是最年轻的大陆
比尔：全球老龄化趋势仍在持续，但非洲的年龄（几乎）没变。这听上去令人费解，仔细分析一下就能明白。
随着越来越多的孩子能长大成人，妇女的生育数量也逐渐下降，带来的结果就是全球人口年龄正在慢慢向中年靠拢。
非洲却是例外。非洲人口的年龄中位数只有18岁，北美则是35岁。未来几十年，非洲的年轻人数量将一直保持上升。
我和梅琳达认为，恰当的投资无疑将释放非洲的巨大潜力。非洲年轻人决定了整个大陆，乃至全世界的未来。
梅琳达：谈到经济发展的诸多要素，经济学家通常会强调“人力资本”。换言之，未来取决于年轻人能否获得优质的健康服务和教育。健康和教育是经济增长的双重引擎。
如果撒哈拉以南非洲国家能对年轻人进行投资，那么到2050年，该地区的劳动力在全球中的占比会翻一番，并为亿万民众创造更好的生活。
女童教育堪称世界上最强大的力量之一。受过教育的女童能够生活得更加健康、更加富裕，她们的家庭也会因此受益。据联合国教科文组织估计，在中低收入国家，如果所有女性都能读完中学，那么儿童死亡率将会下降一半左右。
赞比亚索卢韦齐(Solwezi District) 的一名小学生
非洲的年轻人得以健康成长、接受良好教育，并被充分赋权——尤其是女孩儿们也能获得同样的机会，而不是被遗忘——这是我最为憧憬的社会进步。
02
家庭基因检测既能帮助发现连环杀手，又能预防早产
比尔：去年，一则警察利用基因检测结果抓获“金州杀手”的新闻轰动世界。但家庭基因检测的好处不止于此，科学家们发现了早产与六个基因之间的潜在关联。
全球每年发生1500万例早产，这是五岁以下儿童死亡的头号杀手。早产可能发生在任何一位母亲身上，低收入国家的早产儿死亡率远高于富裕国家。
在更精良的工具和更充分的数据共享的帮助下，我们终于开始理解早产发生的原因，以及如何能让胎儿在子宫里孕育得更久。斯坦福团队开发的简易早产血检让我尤其兴奋，它能帮助孕妇预测何时分娩，从而配合医生降低风险。
梅琳达：比尔介绍了一些很有前景的发现，但即便如此，我们对早产认知的匮乏还是令人吃惊。我实在想不到，有什么其他事情像早产这样——足足影响着全球10%的人口，却被如此忽视。
我们无法识别大多数早产发生的原因，也不知道为什么有些孕妇更容易早产。例如为什么高个子妇女孕期更长？为什么非洲裔美国妇女的早产率高于从非洲国家移民来的妇女？这些依旧成谜。
但我们很清楚地知道：即使同为早产，生产的时间也对伤害程度有着重要影响——36周出生的婴儿要比34周出生的健康得多。完全杜绝早产可能不太现实，我们的目标是尽量延长孕期，让每个孩子尽可能足月生产。现在，我们终于开始填补这方面的知识空白。
03
今后四十年，全世界每个月都将新建一个纽约市
比尔：我希望能有更多的人充分了解如何才能阻止气候变化。
全球温室气体排放量的21%来自制造业。提到制造业，多数人想到的是流水线上的小配件，但其实还包括建筑材料，生产钢铁水泥要消耗大量化石燃料，过程中又会释放大量碳等副产品。
随着城市人口在未来几十年的持续增长，全球建筑体量到2060年预计将会翻倍，相当于从现在开始每月新建一个纽约市。这需要大量钢铁水泥。我们需要想办法在不加剧气候变化的前提下实现这一切。
排放大户不止制造业一个。农业占全球温室气体排放的24%，这包括牛打嗝和放屁时排放的甲烷。
重要的是，我们如果要解决气候变化，就要让农业、电力、制造、交通、建筑（这里主要指保温和空调系统）等所有导致气候变化的行业都实现近零排放。
我把这五个领域称为气候变化的五大挑战。
指望人们不用化肥、不开轮船、不盖房子、不坐飞机，这些都不现实。有一个解决方法是对这五大领域的创新进行投资，从而在不破坏气候的前提下保持发展。对于每一个重大挑战，我们都需要突破性发明。
04
数据也存在性别歧视
比尔：我每天花大量时间研究健康和发展方面的数据。关于妇女和女童的数据如此之少，让我始料未及。
我想主要原因在于，我们人为地将某些问题划分为“女性问题”和其它问题，而女性问题通常得不到深入研究。这将妨碍人类整体的进步。
梅琳达：发展中国家的妇女去年收入多少？她们拥有多少财产？女孩花在家务上的时间比男孩多多少?
我不知道答案。其他人也不知道。因为这些数据根本就不存在。
数据会催生更好的决策和政策，帮助我们制定目标、评估进展，也让倡导和问责成为可能。
因此，关于妇女和女童的数据缺失危害甚大，导致我们无法帮助她们改善生活。
问题不只是数据统计忽略了部分女性，而且决策者们所依据的现有数据质量也很糟糕，甚至是带有性别歧视的。例如，关于发展中国家女性的数据，我们所掌握的数据大多与她们的生殖健康相关。因为在很多地方，女性在社会中的主要角色是妻子和母亲，这也是研究者们关注的重点。
如果能善用数据，赋能千千万万的女性，那会是另外一番景象。
几年前我访问肯尼亚时，曾陪同一位名叫克里斯汀的数据采集员前往内罗毕最贫困的地区，挨家挨户做女性调研。她在工作中接触的很多女性从未被问及有关她们生活的问题，当克里斯汀登门拜访并解释来意后，这些妇女能感受到自己受到了重视和关心。
我们选择衡量的对象往往体现了一个社会的价值标准。因此在涉及了解妇女和女童生活的问题上，我们不能接受我不知道这样的答案。
05
跟青少年学习愤怒管理
梅琳达：前年秋天，我和比尔在佐治亚州立监狱待了一个下午。其中最令人难忘的是我们与几位服刑人员的对话。
他们和人们想象中的暴力罪犯的形象大相径庭。在我们的交谈中，他们风趣、友善、善于思考。
谈到他们犯罪的原因。他们多数认为自己本质并不坏，但交友不慎，一时冲动犯下错误，如果能够重新来过，他们会有不同的选择。
美国每天都有很多年轻人陷入类似境地——言语不合，暴力相向，后果是非死即伤。
越来越多的研究表明，如果能对年轻人进行干预，辅导他们控制冲动，也许能帮他们更安全地应对这些情况，从而留在学校，远离麻烦。这就是Becoming a Man（成为一个男人，缩写BAM）这样的项目所做的事，帮助年轻人控制自身情绪，从而作出更好的决定。
比尔：我参加了一场由几名学生和一位辅导员组成的小组座谈，这样的活动他们每周举行两次，想要参加必须获得小组的正式邀请。
在得到学生们的邀请后，我和五个高二高三的男生围坐成一圈。大家开始依次讨论当天的话题——愤怒：你上次生气是什么时候？你当时是如何处理的？是否还有不同的处理方法？
有人讲的是常见的青春烦恼，例如老师对他不公平，打游戏怎么都过不了关。也有一些悲惨的故事：其中一位刚刚目睹家人入狱，另一位的朋友遭受枪击。
轮到我的时候，我讲了自己曾经因为得知脊髓灰质炎病例增加而在会议上大发雷霆的事。
尽管境遇千差万别，但学习控制愤怒与每个人息息相关。这是重要的人生技能，也是心智成熟的一个表现。
看到这些生活环境艰难的年轻人能比我更早学习这项技能，让我深受触动。他们深入交谈，互相问了一些很有见地的问题。他们在人生的重大挑战面前显示出了非凡的坚韧。
我参加的这个BAM小组已经运作一年了，效果十分显著。组员之间的相敬相亲让我颇受感动。
我离开时不禁想到：世界上的每个课堂都应该是这样的感觉。
06
全球的也是民族的
梅琳达：最近，我们越来越频繁地听到“民族主义”这个词。虽然不同的人理解不同，但民族主义的核心是将本国的利益放在首位。我想大多数人都会认同这一点。
我和比尔都热爱自己的国家，认同美国所代表的价值观，同时也赞成领导者们有责任捍卫我们的国家。正是出于这些原因，我们将推动全球合作视为我们的爱国责任。
本国利益至上并不意味着对其他国家置之不理。事实证明，我们恰恰应该反其道而行之。
比尔：我们将在未来几年反复强调这一点，因为全球健康已经到了关键的时刻。只顾自己的方式会导致重大挫败。
2019年，各国政府需要再次向抗击艾滋病、结核病和疟疾全球基金（全球基金，the Global Fund）作出资助承诺，这是全球健康领域最重大的举措之一。2020年，全球疫苗免疫联盟（Gavi）也将再次募资。
这些项目带给世界的福祉，怎么强调都不为过。自2002年成立以来，全球基金和合作伙伴在防治艾滋病、结核病和疟疾方面的努力已经挽救了2700万生命。自2000年以来，全球疫苗免疫联盟已为超过6.9亿名儿童提供了基础疫苗，相当于为几乎全欧洲人口进行了免疫接种。
这些成果令我惊叹，同时也证明了一点：一旦我们认识到最贫困国家人口的健康和福祉事关所有人，并为此采取行动，我们就能够取得巨大的成就。
这项工作的成本效益也很高：富裕国家在医疗援助上的支出只占其预算的0.1%左右。
随着富裕国家将政策重心转向国内，并只顾及自身利益，对外援助的重要性将因此降低，这让我忧心忡忡。
当每天的新闻标题都被层出不穷的负面事件占据时，我们想不断提醒大家，全球最贫困国家的数亿人民的生活正在改善，这一定程度上归功于在健康领域的明智投资。即使你只关心本国同胞的福祉，这些投资也是善莫大焉，会让每个人都从中受益。
07
厕所还是一百年前的老样子
比尔：全球迄今还有20多亿人用不上卫生的厕所。他们的粪便未经处理就进入环境，每天导致近800名儿童死亡。引进发达国家的卫生设施行不通，因为配套的下水道系统建设成本过高，而且需要大量的水资源。
2018年，我们在北京举办了新世代厕所博览会。我参观了一些创新厕所的原型机，甚至拿了一瓶人类粪便登台演讲。
未来厕所看起来可能和这个差别不大
但工作原理会非常不同
新世代厕所长什么样？乍看上去，和普通马桶区别不大，不像从科幻小说里走出来的东西。
但真正的妙处在看不见的地方。和现有的厕所系统不同，未来的厕所自成一体，本身就是一个能杀死病原体并将粪污无害化的微型处理设备。很多厕所甚至能把人类粪尿变为有用的副产品，像农业肥料、洗手用水等。
新世代厕所未必是世上最炫酷的创新，但它能挽救数以百万计的生命。
梅琳达：没有厕所的生活谁都不好过，但承受最大痛苦的还是女性。 一些定性的证据表明，当学校没有像样的厕所时，女生更有可能在经期缺课。
如果你希望女童能够安心上学、妇女更多地参与经济活动并免受暴力侵害，那我们就得主动讨论厕所的问题。
08
课本正在变得过时
比尔：我读过很多教材，但作为学习的一种途径，教材的作用有限。即使是最好的课本，也判断不出哪些内容已经被学生理解，哪些内容还需要辅导。
但在软件的帮助下，单纯依赖课本学习的模式即将成为过去。
假设你在学高中代数，过去你要阅读课本上关于解方程式的章节，但现在你能在网上阅读文本，观看引人入胜的解题演示视频，通过做游戏来强化概念理解，再做几道习题。最后软件还会针对你没能完全掌握的知识点出几道新的测验题。
这些手段是对教师工作的补充，而非代替。
教师能够通过信息丰富的报告了解学生读了哪些书、看了哪些视频、做对了和做错了哪些题，以及还有哪些地方需要辅导。第二天上学时，教师已经充分了解学生的学习情况，并有针对性地提出建议，让共同学习的时间产生最大的效果。
以Zearn、i-Ready和LearnZillion为代表的数字化课程软件在全美师生中得到了广泛应用。
接下来呢？和所有软件的开发过程一样：对现有产品收集海量反馈，采集有效数据，并进行改进和优化。
目前有越来越多的州和地方政府树立了在当地学校运用数字化课程软件的信心。我希望这一势头能够带动更多的大型教材出版商，它们目前在推出这些工具方面依旧行动迟缓。
至少到目前为止，我还没听到任何人怀念自己又重又贵的课本。
梅琳达：除了配合学生的学习进度，在线工具还能催生新的教学方式，根据学生特点因材施教。
目前美国有近半数的大学生年龄在25岁以上；超过一半的大学生有工作；超过四分之一的大学生有孩子。这些“非传统”的大学生往往缺乏时间和资源，无法有效适应针对广泛需求而设计的、低效僵化的学习环境。
这也是五分之二的大学新生很快退学，或者完全辍学的一大原因。
数字化学习工具能够提高大学教育的经济性、便利性和有效性，从而帮助学生克服这些挑战。
一项研究表明，使用开放课件能为学生平均每门课节省66-121美元。（整个学年算下来，最多能省1000美元，这对继续上学还是辍学能起到决定作用。）另外一项研究发现，用数字化工具学习入门课程的学生成绩好于用传统方式学习的学生。
当然，这些学生也有更大的灵活性。他们不用在固定时间出现在课堂里，这对于那些需要兼顾工作和赚钱养家的学生来说意义重大。
总体来说，学生能用更少的钱、更方便地学习，并取得更好的学习效果。
简而言之，我们已经具备重新设计高等教育的工具，使之满足当今学生的需求。
09
在贫困女性手中，手机的作用能发挥到最大
梅琳达：在发达国家，手机能让我们本来的生活更加便利。但对于全球最边缘化的女性而言，不仅可以通过手机获得服务和机遇，还能让社会移风易俗，打破已经固化的性别不平等的权力结构。
每次提到在女性中普及手机的意义，我就想起去年十月在印尼见到的Nikmah女士。她告诉我，多年来她一直靠卖菜来养活她的三个孩子，但总是入不敷出。后来她离开了家暴的丈夫，经济上更是难上加难。
而现在，Nikmah像其他一百多万印尼人一样，通过Go-Jek这款提供打车、送餐等服务的手机应用谋生。这款流行的应用为她带来了稳定的客流和收入，并通过手机银行账户进行收款，让她能完全掌控自己的钱，不用依靠家暴的男人也能养活子女。通过手机，她还与其他女性同行结成网络，发生意外或急病时可以凑钱互助。
Nikmah对我说：“生活就像一个轮子，有时你被它碾下去，有时你也能站上来。”对于像她这样长期在底层挣扎打拼的女性来说，移动技术让她们有了新的机会反抗不公、解救自我。
海地的一名高中女生Ketteline Pierre正在给朋友发短信
我们需要做的是，打破不平等，确保她们有机会获得移动技术，抓住自立自强的机遇。
最近常有人问我们对未来是否仍然乐观。我们的回答是肯定的。
其中一个原因是我们深信创新的力量。但更重要的是，我们亲眼看到，对于我们在年信中谈及的每一个挑战，都有很多人在奉献着自己的智慧、资源甚至生命。
每当我们觉得负面新闻让我们应接不暇时，我们就提醒自己，我们没有权利袖手旁观，坐等世界变好。我们有责任竭尽全力，推动世界向更好的方向发展。
我们发现乐观主义是最嘹亮的号角，召唤我们行动起来；乐观主义还具有放大效应——为美好未来奋斗的乐观主义者越多，我们就越有理由感到乐观。
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“新校长传媒”投稿邮箱：
2594889720@qq.com
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来源 | 盖茨基金会（ID：gatesfoundation）
责编丨张光
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