什么是福音？什么才是真正的好消息？
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1
福音，顾名思义，是“好消息”的意思。
对一个国家而言，一个真正的好消息是敌人的无条件投降和举国和平。
1945年7月26日，盟军领导人发表波茨坦宣言，提出日本投降的最后通牒，并表示如果不投降，盟军将造成“日本军队不可避免且彻底的毁灭，日本本土一样无法避免遭到彻底破坏”。
7月28日，波茨坦宣言遭到日本政府明确拒绝，天皇没有采取任何行动来改变政府的立场。
8月6日，盟军在广岛投掷了第一枚原子弹，导致该城市约30％的人口丧生。
8月8日，苏联决定废止《日苏中立条约》，并迅速入侵日本的殖民地关东州以及傀儡政权满洲国等地。
8月9日，盟军在长崎投下第二枚原子弹，大约有7万人立即死亡。
8月15日，日本宣布无条件投降。这对中国来说无疑是一个天大的“好消息”，因为二战期间，中国直接死于战争及与战争相关原因的人数总计是1800多万。
然而，这个“好消息”的背后，是有人精心策划并付之实践的。
2
对一个家庭而言，孩子的出生无疑是一个天大的好消息。
同样道理，这个好消息的背后离不开父母精心的策划和细心的准备工作，还有妈妈的怀胎过程中的辛苦，特别是分娩之痛，这是获得和享受“好消息”的爸爸难以体会的。
在耶稣出生的那个晚上，伯利恒郊外有一群牧羊人正在看守羊群。 忽然，天使向他们显现，主的荣光四面照着他们，他们非常害怕。
天使对他们说：“不要怕！我告诉你们一个有关万民的大喜讯，今天在大卫的城里有一位救主为你们降生了，祂就是主基督！你们将看见一个婴孩包着布躺在马槽里，这就是给你们的记号。”
耶稣的出生是好消息，不是仅仅为了马利亚和约瑟，也不是仅仅为了犹太人，而是关乎万民的。可是，这个好消息只是向一群生活在社会底层的牧羊人宣告，而不是给宫廷里的贵族。
事实上，希律王得知耶稣出生后，打算直接杀掉他，免得影响自己的统治地位。后来，他下令把伯利恒附近两岁以下的男孩全部杀光。
这样看来，福音对于穷人来说是好消息，对于有权有势的人来说却是一个“坏消息”。
3
早在公元前8世纪，有一位先知名叫以赛亚，他领受到了上帝的启示，写下了如下的经文：
主耶和华的灵在我身上，因为耶和华膏立了我，让我传福音给贫穷的人，差遣我医治伤心的人，宣告被掳的人得释放、被囚的人得自由；宣告我们上帝耶和华的恩年。
这里的预言十分明确，将来有一个人将会传福音给贫穷的人，他也会释放那些被囚禁的人，他是神所膏立的人，并且有神的灵在他身上。
绝大多数的犹太人都明白，这里的预言指向了弥赛亚或基督。弥赛亚是上帝亲自膏立的君王，而他们一直都在等待着他的降临。
福音，不是一个突然而来的好消息，而是早已精心策划的计划，并且已经通过先知向犹太人宣告了。
4
问题是，犹太人接受这个福音吗？
当耶稣带着圣灵的能力回到自己长大的地方拿撒勒时，他在安息日进入会堂，并站起来诵读圣经。有人把以赛亚先知书递给他，他找到一段经文，就是我们刚才提到的以赛亚书里的这段经文。
耶稣读完这段经文后坐下来，会堂里的人都把目光集中在他身上。他就对众人说：“你们刚才听见的这段经文今天已经应验了。”
可是，耶稣自己家乡的人不欢迎他，也不接纳他。他们听了耶稣所说的话都怒火中烧，甚至起来把耶稣赶出城外，带到悬崖边，要把他推下去。
福音，对于耶稣家乡的人来说，并不是好消息，他们厌弃耶稣。
5
什么才是犹太人想要的“福音”呢？
他们真正想要的是一位弥赛亚，能够把他们从罗马帝国的统治下拯救出来。耶稣不是这样的人，不是他们想象中的弥赛亚。
那么，耶稣所传的福音又是什么呢？
首先，耶稣清楚地指示门徒，祂必须去耶路撒冷，受长老、祭司长和律法教师许多的迫害，并且被处死，但第三天必从死里复活。
其次，他对门徒说：“如果有人要跟从我，就应当舍己，背起他的十字架跟从我。因为想救自己生命的，必失去生命；但为了我而失去生命的，必得到生命。”
后来，他又对门徒们说：“我实在告诉你们，到万物更新、人子坐在祂荣耀的宝座上时，你们这些跟从我的人也要坐在十二个宝座上，审判以色列的十二个支派。”
简言之，基督必须先受苦受害，然后才可以进入他的荣耀。同样道理，信耶稣的人必须要否定自己，为真理和福音受苦，为基督的名受苦，才可以得到赏赐，并承受永生。
6
福音，是一个有代价的好消息，又是一个让人“舍生取义”的决定。
如果人故意忽略这个好消息，那么他将会面临什么后果呢？
圣经上说，按着定命，人人都有一死，死后且有审判。又说，当耶稣在他父的荣耀中与众天使一起降临，那时，他将按照各人的行为报应各人。
无论一个人多么友好和善良，他与神是隔绝的。他的思想和意志，他的情感和血肉，都已经被罪污染。由于人的罪的本质，他不寻求神，他也没有到神那里的愿望，而事实上他的思想意念是与神为仇的。
人若赚得全世界，却丧失自己的生命，又有什么益处呢？人还能拿什么换回自己的生命呢？
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保罗说自己是基督耶稣的奴仆，奉命传上帝的福音。
保罗所传的福音就是上帝从前借着众先知在圣经中应许的，讲的是上帝的儿子——我们的主耶稣基督的事。从肉身来说，他是大卫的后裔；从圣洁的灵来看，他从死里复活，用大能显明自己是上帝的儿子。我们从他领受了恩典并成为使徒，要带领万民信从他，使他的名得荣耀。
我不以福音为耻，因为这福音是上帝的大能，要拯救一切相信的人，先是犹太人，然后是希腊人。这福音显明了上帝的义，这义始于信，终于信，正如圣经上说：“义人必靠信心而活。”
上帝差祂的儿子到世上来，不是要定世人的罪，而是要借着祂的儿子拯救世人。耶稣为了世人的罪死在十字架上，为的是把自己的子民从罪恶中救出来，这就是真正的好消息。
这样，凡凭着信心归入耶稣的死的人，如今也从他那里得着新的生命，领受圣灵，成为一个新造的人，与耶稣基督一同活在神的面前。
结语
一个真正的好消息的背后，总是有人策划，有人实践，有人付出代价的。
基督徒所传的福音，乃是上帝亲自策划，先知提前宣告，古圣徒们凭着信心预备并等待，耶稣因顺服而付出生命的代价来成就的救恩。因为上帝爱世人，甚至将他独一的儿子赐给他们，叫一切信他的人不致灭亡，反得永生。
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随手传福音，始于2013年4月7日。
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