价格管制的故事，和背后的经济学规律

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齐 亮

说明：引用资料来源见文末注释。

一

公元1075年，也就是北宋熙宁八年。浙江一带遭遇了蝗虫灾害和旱灾，然后又爆发了瘟疫，真是祸不单行。

这时候粮食价格不断上涨。当时临危受命去救灾的官员叫赵抃。赵抃是北宋名臣，被称为“铁面御史”。他当时做了一个重大的决定：不限制粮食的价格，随便你涨价。

这样做当然是有巨大的压力的，我们可以想象：当时的肯定会有很多正人君子和吃瓜群众说，国难当头，这些奸商竟然哄抬物价，怎么能不管一管呢？

因为粮食价格一路上涨，贩卖粮食可以赚到钱。所以外地的商人纷纷把粮食运过来了。运过来的粮食越来越多，价格也就不断下降了。

老百姓们纷纷买到了粮食。

这个故事背后的经济学规律是什么呢？

那就是：只要允许价格自由上涨，商人们就会为了追逐利润而增加供给，最终解决商品短缺的问题。

价格不仅能调节供给，还能引导需求。粮食的价格上涨了，那些家里还有余粮，不那么缺粮食的人，就很可能选择暂时不购买，那些最缺乏粮食的人，就可以通过价格竞争，在第一时间买到粮食。

二

16世纪的时候，西班牙有一个城市叫安特卫普城，这个城市的人们造反了。

造反了之后，西班牙的军队就设置了封锁线，让外地的粮食没有办法进入这个城市。没有粮食，你没有饭吃，看你投不投降？

因为这种粮食封锁，供给减少，城里面的粮食出现了短缺，粮食的价格一路上涨。

粮食价格上涨了，走私粮食可以赚钱，外面的很多商人就冒着被士兵抓起来的危险，偷偷的穿过封锁线，走私粮食到城里面，来赚取高额利润。粮价虽然上涨了，但人们还是有饭吃。生活没有受到太大的影响。

但是这时候城里的官员们犯了一个严重的错误。他们说，粮价怎么能这么贵呢？是时候要管一管了。他们出台了法律，谁涨价谁就要接受严厉的惩罚。

粮食的价格下来了，但是粮食也买不到了。再也没有商人冒着危险偷偷的走私粮食到城里了。本来过得挺好的，大家突然间没有饭吃了。

这个城市也只好投降了。

这个故事背后的经济学规律是什么呢？

那就是：如果用强制的手段，比如说政治、法律，对价格进行管制，结果就会导致供给不足，很多人不卖了，不生产了。很多消费者即便不是那么缺乏粮食，反正没有涨价，便宜啊，赶紧排队多买一点，结果，最需要粮食的人，买不到粮食。短缺的时间一长，大家都买不到。

本来是好心，以为管制价格，可以让人们买到便宜的粮食，结果却让人们买不到粮食，饿肚子。

这就是好心办坏事。

三

价格管制的历史非常悠久，在四千多年前的巴比伦，就存在着物价管制。汉谟拉比法典里包含了林林总总的物价管制。连你雇佣一个人每年应该给多少钱都规定好了。根据历史的记载，这样的法律，扼杀了帝国好几个世纪的经济发展。而一旦废除了这些法律，人民的命运大大好转。

在公元三世纪的埃及，法律也规定了一切商品的价格。为了维护法律，还有一个庞大的检查员队伍，随时在街头巡视，看你有没有哄抬物价，你的价格有没有遵守法律。这套管制的结果是什么呢？就是人们非常愤怒，到了三世纪末期，埃及的经济崩溃了。

在古希腊，对粮食也进行过价格管制。也有一个检查队负责执法。如果你是粮食商人，你卖粮食的价格高于法律规定的价格，就会被判处死刑。于是人们就偷偷的在私下交易，形成了黑市，商人赚到了钱，老百姓也买到了粮食。当然，这也可能是因为当时举报的技术还不是很先进，如果一个电话就把商家举报了，市场上还有没有粮食卖，我们就不知道了。

在古罗马也存在着普遍的价格管制。奥地利经济学派的代表人物米塞斯就认为，罗马帝国的衰落，就和价格管制有关。在当时，因为只要人们觉得某些商品的价格有点高，就要求政府管一管。管制的结果是商品短缺，商品虽然都很便宜，但是你买不到。买不到商品还怎么生活？这就导致城里人纷纷回乡下去了，曾经繁荣昌盛的罗马经济迅速衰落了。

四

今天讲的这些历史故事背后的经济学规律是什么呢？

第一，非常时期，物价上涨，是因为消费者的需求增加，价格的上涨是消费者和消费者竞争的结果，而不是因为商人哄抬物价。我们应该用理性和知识去分析现象，而不是动不动就诉诸道德批判。

第二，在非常时期，如果允许价格自由浮动，供应就会增加，人们的需求就能够较好的得到满足，短缺的现象就会被市场的力量解决。我们要相信市场的逻辑，而不是相信一个命令就能轻而易举的解决问题。

第三，在非常时期，如果限制商品价格上涨，管制物价，就会打击供给，人为的延长商品的短缺，好心办坏事，给消费者们的利益带来极大的损害，甚至会造成严重的后果。

价格是由供需决定的。如果我们认为，人类历史上的国王、统治者们发布一个命令就可以决定价格，就可以解决问题，就可以好心办好事，实现那些美好的愿望——像童话故事一样心想事成。那我们就是否认经济学是一门科学。就好比说，我们颁布一个命令：否定地球引力，规定每个人都可以飞起来。

这种想法是很天真的，也是很荒唐的，会造成非常可怕的结果。

五

今天的分享就到这里，谢谢大家，最后给大家留两道思考题：

01.十八世纪的印度，发生了一场饥荒，粮食涨价了。印度政府对投机商人进行了严厉打击，对大米实施了价格管制。大家猜一下，价格管制的结果是什么？

02.到了十九世纪，印度又发生了一次饥荒。这一次，统治印度的是英国殖民者。当时的英国殖民者相信的是亚当·斯密提倡的自由市场理论。他们就和北宋的赵抃一样没有对价格进行管制，允许商人们自由的涨价。大家猜一下，这一次的结果又是什么？

说明：这次分享是学习“故事演讲”后的一次尝试，奥地利学派并不主张用历史事实来论证经济规律。因为历史不能证明经济学规律，相反，需要我们用经济学知识去分析历史。

主要参考的文章与书籍：

1.邓新华《谈谈经济学1000年的悲哀》

2.托马斯·索维尔《经济学的思维方式》

3.米塞斯《人的行为》

4.托马斯·迪洛伦佐《有组织犯罪》

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