“马太效应”是伪科学
“马太效应”的源头是一个非常震撼我的小故事：
一个国王远行前，交给三个仆人每人一锭银子，吩咐道：“你们去做生意，等我回来时，再来见我。”国王回来时，第一个仆人说：“主人，你交给我的一锭银子，我已赚了10锭。”于是，国王奖励他10座城邑。第二个仆人报告：“主人，你给我的一锭银子，我已赚了5锭。”于是，国王奖励他5座城邑。第三仆人报告说：“主人，你给我的1锭银子，我一直包在手帕里，怕丢失，一直没有拿出来。”于是，国王命令将第三个仆人的一锭银子赏给第一个仆人，说：“凡是少的，就连他所有的，也要夺过来。凡是多的，还要给他，叫他多多益善.”
这些年来，我把这个故事读了很多遍。
这个故事里，既有虚假的概念，也有宝贵的真理，还有邪恶的真相。
01
马太效应是伪科学
“马太效应”这一概念广为流传，指的是富者愈富，穷者愈穷。
但这一概念，其实是伪科学。
科学概念必须经得起实证或者逻辑的检验，“马太效应”既经不起实证，又经不起逻辑检验。
事实层面，自工业革命以来，只要没有战争和动荡，在市场经济中，因为资本积累，经济发展，穷人们的财富也在不断增加。工业革命以前的穷人，一年到头能买一套衣服就不错了，今天的普通穷人，一年也可以买不少衣服；古代的穷人遇到天灾颗粒无收要卖儿卖女，今天的穷人进城搬砖一个月就可以赚到一年粮食；二十年前的穷人家徒四壁，有个收音机就不错了，今天的穷人家里堆满东西，掏出手机有几百种娱乐可以享受。80年代至今，中国和印度等诸多国家几十亿人脱贫。无论如何也看不出什么“富人愈富，穷人愈穷。”
阅读工业革命以前的历史，我们也无法发现穷人愈穷富人愈富的“规律”。以古代中国为例，在非市场经济中，富人的产权也毫无保障，随时可能被掠夺，富不过三代的现象比比皆是。而且，多数富人追求的也不是更加富有，而是让自己的后代成为官员。
在逻辑层面，首先，有经济学常识的人都知道，经济活动始终伴随着风险和不确定性，加上边际效用递减，根本就不可能富者愈富，穷者愈穷；其次，资本是可以积累的。穷人的知识、技能、人脉也会不断增加，生产力会不断提高，可以享受到经济发展带来的成果，哪怕卖菜搬砖，都越来越赚钱。以我家乡这样曾经一穷二白的乡村为例，无数人通过进城搬砖，外地打工，做小生意，都实现了脱贫，过上了小康生活；最后，如果你已经一穷二白，贷款都没有什么可以抵押，怎么能变得更穷？
所以说，“贫者愈贫，富者愈富”是一种错觉，一种认知谬误，而非事实。
所谓的马太效应，根本就是伪科学。
那么，这种伪概念为什么能够流行？
这是因为它可以渲染焦虑。那些渲染焦虑的概念，比如“贫富差距”“不要让孩子输在起跑线上”“工作500年买不起一套房”“再穷不能穷孩子”……无论是否正确，都非常有利于传播。
02
不要跟老板要公平
回到“马太效应”的故事本身。
很多善良的人们听完故事，都觉得故事里国王的处置不公平，太冷酷了。
但如果把故事中的国王当成老板，就不会觉得有什么不公平，相反他的处置奖罚分明，激励机制明确。
故事里的黄金和城池是属于国王的，产权清晰，如何处置自己的财产，分配给谁，都是不容他人干预的权利，这就是财产权。举例来说，比如老板想把职位给谁，你想把自己的钱给谁，关别人屁事呢？
哪怕老板心血来潮给那个最懒惰无能的仆人一大笔钱，也无所谓什么公不公平。那是他的财产，怎么处置不需要别人多嘴。（除非他的处置违反了既定的规则和契约，比如他承诺干得好的仆人发奖金，结果把奖金发给了干的差的。）
认为国王的处置不公平，是对财产权的无知。对财产权的无知是非常可怕的，因为财产权正是文明的根基所在。相反，打着“公平”的旗号去劫富济贫，强求平等，提高税收，打压富人，都是在动摇财产权。这类行为，看起来是替天行道追求公平，其实就是抢劫。
3
不要和流氓学政治
当然，你可能已经注意到了一个问题：
我在前面的分析中把国王等同于一个老板，假设他分配的都是属于他自己的钱。
而在现实中，我们知道，往往未必如此。
国王所分配的，常常是别人的钱；国王总是花别人的钱来践行他自己的理念，就像那些政客一样。
那么，国王的分配就不是一个老板的商业行为，而是一个统治者的政策。
国王让我感到不寒而栗的，是他的政治观念：
“凡是少的，就连他所有的，也要夺过来。凡是多的，还要给他，叫他多多益善。”
这也是统治者们很少道破（甚至极力掩盖）的一句真相，一种邪恶的政治常态。
这种政治观念的实质是：劫贫济（某些）富。这样的事情在人类历史上一直在发生。这也可以解释：为什么华尔街的大佬们竟然往往支持民主党，哪怕后者主张对富人高税收。
滥发钞票，信贷扩张，让富人的资产涨价，让富人更容易拿到贷款，让穷人的存款贬值，养老艰难；搞产业政策，以环保等名义补贴富人的企业；搞最低工资法，让小企业难以承受巨大的用人成本，让穷人更难就业；不断的增加法律和管制，让穷人的司法成本变得更高。
这是真正的劫贫济富。
为什么要这么做呢？
也许因为国王自己就是富人，国王和他的小伙伴们全部是富人，为了庞大的利益集团，所以要日复一日的劫贫济富。
更重要的原因是，穷人们支持这一切，因为这里面每一种劫贫济富的政策，都打着造福穷人的名义，都深受穷人的喜爱，都激励他们更加支持国王的统治。
现实永远要比故事和模型更加复杂。现实中的国王们，有着更加复杂的分配方案：
一个国王远行前，交给三个仆人每人一锭银子，吩咐道：“你们去做生意，等我回来时，再来见我。”
国王回来时，第一个仆人说：“主人，你交给我的一锭银子，我已赚了10锭。”于是，国王向他征收重税，拿走了他的5两银子，又贷款给他5万两银子去做生意。
第二个仆人报告：“主人，你给我的一锭银子，我已赚了5锭。”于是，国王向他征税，拿走了他的2两银子，又贷款给他1万两银子去消费。
第三仆人报告说：“主人，你给我的1锭银子，我一直包在手帕里，怕丢失，一直没有拿出来。”国王说：“你辛苦了，这不是你的错。为了人人平等，我补助你5两银子。天道损有余而补不足，不患寡而患不均，作为国王，我的任务就是消灭贫富差距，实现收入平等。”
仆人们一起欢呼：国王万岁！
市面上的银子越来越多，银子里掺的杂质也越来越多，在国王的统治下，以前雪白的银子，现在因为杂质太多而变成了褐色甚至黑色。银子越来越不值钱，购买力不断下降。仆人们辛苦工作，但生活并没有变好。国王的仆人越来越多，权力也越来越大，他那套收入平等的理论，也越来越炉火纯青。
人们隐隐觉得哪里不对，怀疑是最能干的那个仆人赚走了大家的钱，才导致物价飞涨，白银贬值。