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钱不是问题,问题是为钱做活

阿伦•瓦兹 小阅读Random 2021-04-28

如果你不会花钱,那它就没什么用。如果你不喜欢你的工作,要它何用?


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阿伦•瓦兹演讲视频

What if money were no object?

(如果金钱不是问题)


01
容易腐坏的财富



常俗是一种社会性的便利,比如说,钱。钱消除了以物易物的不便之处。然而过分严肃地对待钱,将它和真正的财富弄混,就很荒唐,因为把它当作食物来吃或者当作衣服来穿都对你没有好处。钱或多或少是静态的,这是由于金、银、坚韧的纸或银行余额都可以在很长时间内“保持原样”。而真正的财富,比如食物,则是容易腐坏的。


以多多少少有点类似的方式,思维、观念和文字都是代表着真实事物的“钱币”。它们并非那些事物,而且尽管它们代表了那些事物,但在很多方面,它们和那些事物一点也不相一致。跟钱与财富的关系一样,思维与事物的关系也是这样的:观念和文字都或多或少是固定的,而真实的事物却始终在变化。


生活在关于未来的虚幻憧憬中而非当下的现实中,是那些完全为了赚钱而活的生意人的特有烦恼。有那么多富人,都是对于挣钱和存钱比对于怎么享用金钱懂得多得多。他们大多是在赚取金钱,而不是赚取维持生活的开销,也正因此,当应该放松的时候,他们却做不到。许多“成功人士”退休的时候都感到无聊和痛苦,然后为了防止被年轻人顶了位置,又重返工作岗位。



02
追逐欲望的幽灵



我们所知道的关于未来的一切,都是由纯粹抽象和逻辑性的元素所构成的——推论、猜测、演绎,它们不能被吃下去、被感觉、被闻到、被看见、被听到,也不能被享用。追逐它就是去追逐一个不断在远离的幽灵,你越快地追赶它,它便在你前面跑得越快这就是为什么现代文明的所有事件都进行得那么匆促,为什么几乎没有人享受他所已经拥有的,为什么人们永远在力图获得更多的东西。这样,快乐将不包括可靠的和实质性的现实,而是由抽象且肤浅的事物如承诺、希望和担保所构成。


这种被设计用来制造幸福感的的机制,用一连串不停歇的、人们几乎无法从其中逃脱的音响和视觉娱乐,不断地引逗耳朵、眼睛和神经末梢。这一机制的瞄准范围里有一个最为合适的“对象”:不停地用收音机在耳旁“搔痒”的人,尤其是那些在一切时间和一切地点使用便携式收音机的人。他们的眼睛不眠不休地扫过电视荧屏、报纸、杂志,在那些媒介上,通过一系列富于挑逗性的对闪闪发亮的汽车、耀眼的女性身体以及其他取悦感官的画面的快速展现,使他们处于一种“高潮未得到释放”的状态,这其中还点缀着一些帮助恢复敏感性的事物,比如那些展示犯罪分子、血肉模糊的身体、损毁的飞机、职业拳击赛和燃烧中的建筑物的“人性所向”的镜头。相似地,伴随这些画面的宣传材料或广告语也被制作为这种风格:毫无餍足地挑逗,用新的欲望取代每一次的局部满足。


这一连串的刺激物被设计出来,是要使我们对同样的事物产生越来越多的渴望,它们越变越激烈、快速,驱使我们仅仅为获得酬劳而做索然无趣的工作——为了购买更高级的收音机、更时髦的汽车、更精美的杂志,以及更好的电视机。所有这些商品都以某种方式串通起来让我们相信,假如我们再多买一样东西的话,就会在下一个拐角处碰见幸福。



03
挫败



尽管它们给我们带来了极大的喧闹和神经上的紧张,我们却深信睡眠是浪费宝贵的时间,持续追逐这些幻想画面直至深夜。动物把它们的大部分时间用来愉悦地打盹儿或无所事事,但是,由于生命短暂,人类尽可能地把最大量的意识、清醒状态以及慢性失眠症塞进这些岁月里,为的是确保自己不错过这令人惊艳的欢愉的任何一个碎片。


这不是说顺从于这种事情的人是不道德的;也不是说提供这些事物的人是邪恶的掠夺者——他们中的大多数都跟被掠夺者拥有同样的想法,只不过是在同一个恶性循环里驾着一匹更昂贵的马。真正的问题是他们都会彻底地受到挫败,因为试图取悦大脑就像是想要通过耳朵来饮水一样。于是,他们就更加不可能享有真正的快乐,对生活中最强烈和最微妙,而事实上也极其普通和简单的那些欢乐,变得迟钝、麻木。



04
被遗忘的现实之物



这种倚赖于大脑的欲望的模糊性、不确定性以及无法餍足的特点,使它变得尤其难以切合实际——难以变得有形和真实。一般来说,文明人不知道自己想要的是什么。他为了成功、名声、幸福的婚姻、乐趣、帮助他人,或成为一个“真正的人”而工作。但这些其实都不是他真正想要的,因为它们并不是现实的“东西”。它们都是副产品,是真实事物的风味和气氛——离了实质性的事物便没法存在的影子。钱完美地象征了所有这些欲望,它只不过是真实财富的一个符号;一个人把钱作为追求目标,是将度量办法混同于现实的一个最明显的例子。


所以,如果我们把物质主义者定义为喜爱有形物质的人,那么,说现代文明是物质化的就绝对不正确。倚赖大脑的现代人热爱的是度量办法而非物质,是表面而非实质。他们喝酒的时候注意酒精的浓度(“精神”),却不在意液体的醇度(“身体”)和滋味。他们建造房子,是为了搭起赏心悦目的“门面”,而不是为了提供居住的空间。因此他们往往建起这样的房屋结构:从外面看起来是宏大、气派的豪宅,但内里实则是窄小逼仄的“鸽窝”。这些“鸽窝”里面的独立住房单元与其说是为了居住而设计,不如说是为了创造一种悦目的效果。在其中,主要的空间奉献给了一间从比例上来说更适合于一座大房子的 “起居室”,然而一些必须的基本生活空间(不是仅仅为了“娱乐”而存在),比如厨房,却被缩减为人几乎难以在其中移动——更别说做饭了——的走入式“壁橱”。后果是,这些可怜的小厨房只能供给出无实质性的饮食——鸡尾酒和“开胃菜”,而不能提供实实在在的一顿饭。因为我们都想当“女士们、先生们”并想显得我们有用人,所以我们不愿让种植和烹饪真正的食物这种事弄脏我们的手。相反地,我们购买用来装点“门面”和外表的产品,而不是有“内容”的那些东西。


——阿伦·瓦兹《心之道:致焦虑的年代》



广西师范大学出版社 2015年4月版




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