美国国会和监管部门酝酿对科技巨头展开反垄断调查

谷歌在互联网搜索市场的主导地位和衍生的广告业务令该硅谷巨头成为华盛顿审查的目标。 图片来源：ROMAN PILIPEY/SHUTTERSTOCK

美国联邦反垄断执法者和国会议员准备对国内最大的几家科技公司可能存在的反竞争行为展开调查，意味着规模庞大的数字服务市场将遭遇新一轮监管风暴，投资者的关切度也将随之上升到新的高度。

多年来，美国政府对硅谷大体采取了自由放任的监管态度，但美国司法部和美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission, 简称FTC)正改弦更张，准备考察至少四家在全球规模最大、知名度最高的科技公司的业务活动。

根据司法部和FTC达成的一系列协议，司法部有权对Alphabet Inc. (GOOG)旗下的谷歌(Google)和苹果公司(Apple Inc., AAPL)开展任何潜在的反垄断调查，FTC则有权监督Facebook Inc. (FB)和亚马逊公司(Amazon.com Inc., AMZN)。知情人士表示，谷歌和Facebook似乎最有可能被这两个部门列为调查对象。

此外，美国众议院司法委员会(House Judiciary Committee)宣布对数字市场竞争状况展开调查，该委员会表示，在调查过程中将举行多场听证会，并要求这些大公司提供信息。除了数字市场上的任何竞争问题之外，调查还将涉及当前反垄断法以及执法行动是否跟上技术变革的步伐。

政府执法者和国会议员就同一类广泛问题采取行动，加上审查过程可能旷日持久，令相关公司的投资者惴惴不安。这些公司都位居全球市值最大的公司之列。

Facebook股价下跌7.5%，Alphabet下跌6.1%。这波抛售把纳斯达克综合指数拖进回调区域，较5月触及的纪录高点下跌10%。

目前评估华盛顿的这些初步举措是否将从根本上改变这些企业还为时过早。但这些行动标志着对这一领域的关注上升到一个新的高度，这些科技巨头过去一直以远离政治聚光灯为傲。

美国众议院司法委员会主席、纽约州民主党众议员Jerrold Nadler说：“开放的互联网给美国人带来巨大好处，但越来越多的迹象表明，一批守门人已牢牢掌控在线商务、内容和通讯的关键动脉。”

《华尔街日报》(The Wall Street Journal)报道称，美国司法部正准备对谷歌展开反垄断调查，FTC取得了监督Facebook工作的主导权，这是FTC与司法部最近通过磋商达成的协议。目前尚不确定对苹果公司和亚马逊的分配是否与这份协议有关。据知情人士称，苹果公司和亚马逊可能不属于最紧迫的监督重点。

这些科技巨头已经明显加强了在华盛顿的律师和游说活动，希望能应对这场酝酿多时的监管风暴。

2018年，互联网行业（尤其是谷歌、Facebook和亚马逊）在游说方面投入的资金创下历史新高。根据无党派组织响应性政治中心(Center for Responsive Politics)的数据，2018年互联网行业总共砸下7,790万美元，相比之下，10年前这方面的开销为1,640万美元。2018年，单单是谷歌母公司Alphabet在游说方面就花费了2,170万美元，亚马逊和Facebook分别花费了1,440万美元和1,260万美元。

近年来，科技行业对反垄断领域的智库和其他非营利组织的投资也有所升温。谷歌的透明性报告显示，该公司最近资助了30多个在反垄断公开论战中具有影响力的非营利组织。这些组织包括左翼和中左翼主要智库以及很多保守派和自由派组织和机构。据亚马逊的投资清单，该公司也资助了许多同类组织。

近几个月来，FTC加强了对科技公司的关注，包括2月份宣布成立一个特别小组，调查科技并购活动中的竞争问题。FTC官员表示，特别小组的任务之一是重新评估过去政府做出的一些决定，涉及到主要科技公司收购未来可能成为竞争对手的小公司的交易。

知情人士称，在FTC重新评估的历史交易中，包括Facebook收购即时通讯服务WhatsApp和照片分享应用Instagram的交易。

在FTC采取行动的同时，消费者维权人士和一些政界人士也开始敦促包括Facebook在内的大型科技公司进行分拆。

但一些科技维权人士指出，对科技行业加强监管可能损害消费者利益和经济，扼杀创新和增长。

目前，包括司法部反垄断负责人Makan Delrahim和FTC主席Joe Simons在内的反垄断执法部门官员迫切希望探讨与硅谷巨头如何改变了竞争格局有关的问题。少数几家科技巨头拥有足以影响经济和社会大部分领域的实力，在这种情况下，围绕反垄断执法的公开讨论已经发生转变。不同意识形态的政界人士、决策者和学者纷纷呼吁采取更加强硬的方式。

Simons去年9月在乔治城大学(Georgetown University)发表演讲时称：“反垄断机构有理由对可能存在强大市场力量的领域给予关注，确保这些公司依靠实力参与竞争，这可能包括一些重要的高科技平台。”

他对参议院反垄断附属委员会表示：“这是我们的一个工作重点。”

FTC花了一年多的时间调查Facebook如何处理用户数据的隐私问题。但这项调查并不重点关注Facebook是否在数字领域扼杀竞争的反垄断问题。从FTC正式获得对这些问题的管辖权来看，FTC正考虑对这家社交媒体巨头开展更严格的审查。

和应对Facebook类似，FTC也与占市场主导地位的电商亚马逊打过交道。FTC在整体上负责零售行业的反垄断监管，并且在2017年批准了亚马逊收购Whole Foods的交易。

同样，司法部也有同苹果公司打交道的经验。司法部曾对苹果公司提起民事诉讼，指控其在电子书市场合谋定价，苹果公司在此案中败诉，不得不向消费者支付4亿美元赔偿。

司法部还于2010年与苹果公司、谷歌和其他科技公司达成和解协议，这些公司被指订立协议，不挖对方雇员。

FTC、亚马逊和苹果公司的发言人均不予置评。Facebook没有立即发表评论。司法部也没有立即回应置评请求。

FTC和司法部达成的管辖权协议并未赋予某个部门出于所有目的监管一家公司的权力。相反，这两个反垄断机构分工明确，各自负责具体问题。例如，FTC和司法部过去都曾在涉及谷歌和亚马逊的问题上行使过监管权力。

Brent Kendall / John D. McKinnon

2019年6月7日11:34 CST 更新

（本文版权归道琼斯公司所有，未经许可不得翻译或转载。）

更多阅读：

道琼斯公司创建于1882年，拥有道琼斯指数、Barron's《巴伦》、WSJ《华尔街日报》、Factiva等品牌。“道琼斯风险合规”是道琼斯公司旗下全球领先的风险合规服务商。本公众号由道琼斯风险合规中国团队运营。欢迎您关注或咨询：[e-mail]