在欧盟对谷歌反垄断罚款27亿美元之后，美国司法部准备对谷歌发起反垄断调查
美国司法部开始筹备对谷歌的业务活动展开密切调查，这些调查涉及到谷歌的搜索和其他业务。 图片来源：CHARLES PLATIAU/REUTERS
据知情人士透露，美国司法部正准备对Alphabet Inc. (GOOG)旗下的谷歌(Google)展开反垄断调查，此举可能使这家搜索巨头面临新一轮重大监管审查。
知情人士说，美国司法部反垄断部门最近几周一直在为调查做准备工作。与司法部分享反垄断职权的美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission, 简称FTC)此前已经对谷歌进行过广泛的调查，但2013年结束调查时并没有采取任何行动，谷歌只是自愿对某些业务活动进行了调整。
据知情人士称，FTC和司法部最近讨论了应该由谁来负责对一家美国领先的科技巨头展开反垄断调查的工作，FTC同意将谷歌的管辖权给予司法部。
知情人士表示，在划定了职权范围后，司法部开始筹备对谷歌的业务活动展开密切调查，这些调查涉及到谷歌的搜索和其他业务。
目前还不知道司法部是否已联系了谷歌。但一些知情人士说，对谷歌持批评态度的第三方已经与司法部官员取得了联络。
美国司法部一位发言人不予置评，FTC发言人也不愿发表评论。谷歌没有立即回覆置评请求。
无论在美国本土还是海外，美国主要科技公司都面临政治风向由顺转逆的挑战。而司法部的调查则可能把谷歌推向令其尴尬的聚光灯下，甚至可能殃及其他科技巨头。
在此之前，欧盟已对谷歌处以数十亿美元的罚款。Facebook Inc. (FB)也因为俄罗斯使用其平台干预2016年美国大选而备受诟病。与此同时，决策者也越来越质疑互联网公司在隐私问题上的政策，并担心这些公司可能给公众带来其他伤害。
按市值衡量，谷歌母公司Alphabet通常位于全球前五大公司之列，在网络广告市场的强大地位为其市值提供了滋养，这个市场的丰厚利润也让其他形式的广告业务相形见绌。目前这个复杂市场的主要玩家除了Alphabet之外还有Facebook，不过其他公司，特别是亚马逊公司(Amazon.com Inc., AMZN)，也开始竞争这块业务，让谷歌感受到竞争威胁。
在美国领导人看来，一些科技巨头的体量和主导地位则越来越值得担忧。
但对美国反垄断执法者来说，谷歌将是一个强劲的对手。尽管一些硅谷巨头的主导地位引发日益增多的公众疑问，但谷歌的产品在消费者中声望很高，而且该公司花了多年时间在华盛顿和全国打造了一张支持网络。谷歌成立了几十个非营利性组织，在广泛的政治领域中积极参与反垄断事宜，其中包括美国反垄断研究所(American Antitrust Institute)，还有其他多个保守派智库。
FTC此前对谷歌调查活动的期望值很高，但该公司基本上全身而退。一些FTC工作人员在内部就谷歌的行为提出了多种质疑，认为这些都是反竞争行为，但他们也表示，谷歌有很强大的理由来说明自己的行为有利于竞争，并且专注于提供消费者喜爱的服务。
一份2012年的FTC工作人员备忘录指出，相关证据显示，这是一家复杂的公司，一方面，该公司致力于其总体目标，即通过提供最好的用户体验来维系自己的市场份额，但同时它的一些手段又对许多垂直竞争者造成了伤害，并可能巩固谷歌在搜索和搜索广告市场的垄断力。
30年前，亚马逊、谷歌和Facebook都还没有诞生，但随着大型科技公司的崛起，这三巨头掌握了在美国经济和社会中呼风唤雨的能力，从股市到政治话语，从购物习惯到小企业如何销售产品，无不深受其影响。
庞大的体量和主导地位也为这些公司带来了网络优势、海量数据和规模效应，从而抬高了竞争门槛，让新对手望尘莫及。和这些科技巨头在同一个领域竞争的许多公司往往也要依赖这些科技巨头的平台来触达消费者，不免抱怨自己受到了不公平的排挤。
支持大型科技公司的人认为，这是一个充满活力的领域，这些巨头肯定会很快被击倒。但事实上，他们的力量和触角与日俱增。
美国司法部和FTC的反垄断官员已公开表达了对竞争的担忧，并表示这些问题值得密切关注。
司法部反垄断主管Makan Delrahim说，大型科技公司通过创新取得主导地位本来毫无问题，但指出，企业必须通过公平竞争来实现并维持自己的地位。
Delrahim去年在芝加哥大学(University of Chicago)的一场数字平台的演讲中称，反垄断执法者可能需要密切关注竞争是否受到了阻碍，消费者是否正因为垄断者的不当行为而与新的创新失之交臂。
美国司法部长威廉·巴尔(William Barr)也在1月份的委任听证会上表达了类似的情绪。巴尔是Delrahim的上司。
巴尔当时对参议员们表示：“我不认为大就一定不好，但我想许多人不免会问，在反垄断执法者眼皮子底下，这些硅谷巨头到底是怎么形成的。你可以不违反反垄断法而获得市场地位，但我想更多地了解这个过程。”
Brent Kendall / John D. McKinnonrite
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