美国公司设法规避中国输美商品关税；中国将把750亿美元美国进口商品的关税减半
图片来源：CHINA STRINGER NETWORK/REUTERS
美国政府保留了对每年约3,700亿美元中国输美商品加征的关税。美国总统特朗普(Donald Trump)表示，这些关税将鼓励企业把生产迁回美国，但许多进口商表示，这不切实际。相反，他们正在调整装配线和航运路线，以一种无需向美国政府支付关税的方式保留大部分中国业务。
一些公司决定将生产过程中一个虽然很小却至关重要的环节转移到中国以外，这样美国海关边境保护局(U.S. Customs and Border Protection)官员在确定产品官方原产地时就不会认定为来自中国。
Formlabs是寻求改变生产流程来规避关税影响的众多公司之一。图片来源：ROBYN BECK/AGENCE FRANCE-PRESSE/GETTY IMAGES
该公司制造主管曼迪(Christophe Mandy)表示，这款打印机的最终组装仍在中国深圳进行，但主板生产的搬迁应该能节省数十万美元的关税。
曼迪说：“这绝对是有好处的。”
截至去年12月31日的三个月，美国关税收入为212亿美元；相比之下，在这些新关税生效前的2017年最后一个季度，关税收入为94亿美元。
迈阿密律所Sandler, Travis & Rosenberg的国际贸易律师塞尔尼(Marilyn-Joy Cerny)称，由于有大量从中国进口的商品仍有可能被征关税，“企业正在想方设法省钱”。
位于佛罗里达州坦帕，从中国进口音频配件的Gator Co.根据第三批规定提交了九份关税豁免申请，但均被拒绝。图片来源：RUTH YAROSLASKI FOR THE WALL STREET JOURNAL
最常见的首选途径就是向美国贸易代表申请临时关税豁免。企业提交的相关申请已经超过5.2万份，但贸易官员批准的比例为每10份申请仅批准2份，最近的批准率还要更低。许多企业正在求助贸易律师和物流顾问，寻找规避关税的其他途径。
旧金山货运代理公司Flexport全球海关副总裁古尔德(Tom Gould)表示，数以百计的美国公司已聘用像他们这样的公司制订降低关税成本的举措。
古尔德表示，他曾说服一家生产电脑路由器的公司迁移其在中国的部分装配线，现在，邻国越南的工人们给这款路由器的印刷电路板装上电路；按照20世纪80年代的一项海关规定，装上电路标志着电脑路由器诞生的确切时刻。
之后工人们将该部件运回中国进行最后的加工和包装。古尔德表示，该公司自做出这项调整以来节省了逾10万美元关税。他未透露这家公司的名字。
数十年来贸易律师和顾问一直依赖海关官员的裁决，海关官员决定零部件的集合何时成为产品，例如，剪裁好的面料、拉链和线何时能被称为一条需要征收关税的裤子。
原产地规则可能不明确，因此，在转移生产线之前，企业有时会提供生产线情形去咨询海关官员，看看他们将如何确定在几个国家组装的产品的原产地。
根据公开发布的信息，海关的回复信显示，有几十家企业正在考虑转移生产线的事宜。最近几个月，三星电子(Samsung Electronics Co.)和Fitbit Inc.(FIT)把生产线情形告知海关官员，寻求他们的意见。
Sandler, Travis & Rosenberg的律师斯特恩(Deborah Stern)说：“利用对自己有利的法律来避税，这与非法逃税是有区别的。”
零售商的另一种省钱策略是通过墨西哥和加拿大安排小额中国商品的递送，实现免缴关税的目的。
根据美国联邦法律，企业可进口价值低于800美元的货物，并直接寄给客户，而无需缴纳进口关税。物流公司称，零售商们越来越多地将库存的中国货物发到边境对面的仓库，在那里他们可以快速完成美国购物者所下订单，并且因订单价值较低而免缴关税。
运动服装销售商Hylete Inc.正准备通过墨西哥特卡特的Baja Fulfulment运营的一间仓库发送库存货物。这家位于加利福尼亚州索拉纳比奇的零售商成立于2012年，主要销售中国制造的商品，而且几乎所有客户订单的价值都不超过800美元。
该公司高管们估计，上述策略今年将使公司节省200万美元。
Katy Stech Ferek
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中国将对750亿美元美国进口商品的关税减半
上海洋山深水港。图片来源：QILAI SHEN/BLOOMBERG NEWS
中国表示，将把对价值750亿美元美国进口商品征收的关税削减一半。这是中方落实最近与美国政府所签贸易协议的举措之一。
中国财政部发表声明称，从2月14日开始，将把部分美国进口商品的关税税率从10%降至5%，同时把其他一些商品的关税税率从5%降至2.5%。这些关税是中美这两个全球最大经济体爆发激烈贸易争端期间于去年9月和12月加征的。
此次关税下调正值外界对中国是否有能力履行第一阶段贸易协议日渐怀疑之际，按照协议内容，中国承诺未来两年对美国商品和服务的采购规模增加2,000亿美元。
1月下旬中国爆发了新型冠状病毒疫情，目前已蔓延到十几个国家。为了控制疫情，中国政府有关部门已对全国许多地区实施封闭。
即便在此次疫情爆发前，许多经济学家和分析人士就已对中国政府兑现该贸易协议中采购目标的能力持怀疑态度。该协议涉及的商品包括大豆、家禽、石油、天然气及制成品等。如今，鉴于这场疫情对业已放缓的中国经济构成威胁，北京方面兑现所有承诺的难度可能进一步加大。
即便如此，中国下调关税的决定表明，中国领导层依然想要落实该协议。这项协议使得持续近两年的美中贸易争端暂时告一段落。
中国财政部在与下调关税决定同时发布的一项声明中称，该决定旨在“缓解经贸摩擦，扩大经贸合作”。中国财政部还表示：“我们希望，与美方一道朝着最终取消全部加征关税的方向努力。”
作为中国政府在今年1月15日签署中美第一阶段贸易协议的条件之一，美方同意，在协议签署后约30天内，将2019年9月1日起对1,200亿美元中国进口商品加征的15%关税减半至7.5%，并取消其他拟加征关税的计划。
第一阶段贸易协议中的最主要内容涉及中国承诺扩大对美国商品和服务的进口。北京方面同意在2020年和2021年将美国商品的采购规模增加2,000亿美元，其中第一年增购770亿美元，第二年增购1,230亿美元。
中国同意，这两年的增购规模以2017年进口额为基数，包括增加约780亿美元制成品、320亿美元农产品、520亿美元能源产品和380亿美元的服务业产品。2017年，美国的商品和服务出口额为1,860亿美元。
为实现上述目标，2020年美国对中国出口额需达到2,630亿美元，到2021年需达3,090亿美元，将创下美国贸易史上前所未有的增幅。
中国官员已表示，将下调关税以兑现上述承诺。
Lingling Wei
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