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拜登在WTO面对的是一个更具影响力的中国

Dow Jones 道琼斯风险合规 2022-03-20

2012年洛杉矶的一个会议上。图片来源:FREDERIC J. BROWN/AGENCE FRANCE-PRESSE/GETTY IMAGES

美国总统拜登(Joe Biden)已表示计划与盟友合作保持对中国施压,但在世界贸易组织(World Trade Organization, 简称WTO),中国近年来的主导优势越来越强。

美国连续几届政府对WTO都有不满,并因此采取了诸如阻止WTO最高法庭任命新法官等政策,这在很大程度上削弱了WTO作为贸易争端国际仲裁机构的能力。

而与此同时,中国已成为WTO及其最高法庭的捍卫者,在该组织内部的地位不断上升。

哈佛大学法学教授、贸易专家伍人英(Mark Wu)说:“在可预见的未来,中国将积极参与WTO的讨论和倡议,不会在谈判桌上作出重大让步。”

拜登团队已经表示,拜登将消除美国对WTO法官任命的障碍,但在他的日程表上,贸易问题可能要让步于疫情应对和美国经济复苏。

来自佛罗里达州的前民主党国会议员James Bacchus说,推迟处理WTO问题会是个错误。他曾两次担任WTO上诉机构、即该组织最高法庭的主席。他说:“世界其他国家不会等着美国。”

中国的影响力已经增强,虽然中国长久以来都有案件在WTO法庭被裁败诉,但有迹象表明这个记录或许正在改善,尤其是在中国挑战美国前总统特朗普(Donald Trump)实施的贸易政策方面。

去年9月份,中国针对美国的案件赢得了里程碑式胜利。WTO的一个小组认可中方指控,即美国政府在2018年6月份和9月份征收25%关税的行为违反了WTO最惠国待遇规则;此规则要求贸易伙伴国之间不得采取歧视性措施。美国正在对这一裁决提出上诉。

Bacchus对特朗普奉行的贸易政策持批评态度,他表示,根据WTO规定,特朗普政府针对中国采取的大部分贸易措施都是非法的。Bacchus预计,中国将打赢其中许多官司。

从奥巴马(Obama)政府开始,美国一直抨击WTO对美方使用某些贸易救济措施的不利裁决,比如美国在贸易倾销案件中计算处罚的方法。美国政府指责WTO法庭越权,从2016年开始阻挠该法庭法官的甄选程序。

特朗普政府认为WTO的争端解决机制亟需彻底改革,因此继续阻挠新法官的任命,使该上诉机构从2019年12月起陷入瘫痪。

“美国反对任何会导致上诉机构继续失职的安排,美国已经详细记录了这些失职行为,”特朗普政府驻WTO大使谢伊(Dennis Shea)在去年6月致信WTO时这样写道,以此反对恢复上诉机构司法职能的努力。

过去10年,中国使用WTO争端解决机制的次数越来越频繁,参与其他案件的次数也越来越多。20年前刚加入WTO时,中国基本扮演的是旁观者角色,而现如今中国已是全球最积极的WTO争端参与者。

自2011年以来,中国政府已提出了13起申诉,而在此之前的10年,中国只提出了八起申诉。自2001年以来,中国作为第三方参与了54%的WTO案件,这一比例是美国的两倍。第三方即被允许影响听证会的非诉讼方。

目前,中国与美国有39起争端,仅次于华盛顿与布鲁塞尔之间的争端数量。这场冲突甚至延伸到了对下一任WTO总干事的持续争夺中,因为中国政府和特朗普政府支持不同候选人。
中国在WTO也遭遇过种种挫折。其中最突出的是北京方面2016年12月提出的利害攸关的申诉,要求结束中国在WTO的非市场经济地位。这个标签赋予中国的贸易对手广泛的权力,只要他们在贸易争端中胜诉,就可向中国征收高达1,700%的惩罚性反倾销税,金额动辄以十亿美元计。

尽管遭遇了这些挫折,但北京方面一直将自己塑造为捍卫WTO上诉机构的一股关键力量。中国去年支持欧盟建立一个解决争端的临时程序,美国对此反对,日本没有加入。

这项措施使得WTO成员可以进行上诉案件的审理,直至WTO的上诉法院恢复;这项措施已于去年8月开始组建仲裁员库。这项措施仅适用于参加该上诉机制的成员。自去年4月启动以来,参加该机制的成员已从16个增加到至少23个,其中包括澳大利亚、新西兰和加拿大等美国的伙伴。

在2001年接纳中国加入WTO时,美国和欧盟希望借此推动中国经济政策的全面改革,但中国在这方面的进展不大,中国只希望进行“必要的改革。”

近年来,中国政府在WTO问题上与欧洲的合作更加密切。上个月,中国和欧盟原则上达成一项投资协议,该协议承诺向欧洲进一步开放中国市场,中国还承诺停止强制技术转让,并提高政府对企业补贴的透明度。美国官员对此深感忧虑,认为此协议会帮助中国转移要求其进行更广泛政策改革的压力。

中国领导人将WTO视为中国参与的国际贸易活动的核心,他在2017年表示,WTO对于推动中国从贸易大国向贸易强国转变至关重要。

前中国贸易谈判代表、政府智库机构中国世界贸易组织研究会(China Society for WTO Studies)现任副会长霍建国称,对中国来说,WTO改革是一场复杂艰巨的多边博弈,任重道远。霍建国称:“我们应当充分揭露美国在WTO改革问题上的狭隘意图。”

Chuin-Wei Yap

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