4月13日晚，国际学术期刊《自然》杂志发表我国干细胞制备技术重要突破，北京大学邓宏魁教授团队，首次在国际上报道使用化学小分子改变人类体细胞，获得新一代的干细胞制备技术，未来可用于治疗糖尿病、重症肝病、恶性肿瘤等重大疾病。
在北京大学生命科学学院，邓宏魁教授团队通过在人体皮肤细胞的培养液中，滴上几种化学小分子制剂，经过将近一个月的培养，人体皮肤细胞的结构和形状就会彻底发生改变，成为新型的人类多潜能干细胞，也被称为人类生命发育的“种子细胞”。
北京大学博雅讲席教授 特聘教授 北京大学干细胞研究中心主任 邓宏魁：多潜能干细胞，可以从早期的胚胎里面获得这种类型的细胞，这个细胞特点几乎具有无限的发育潜能，将来可以在这个基础上做得更复杂一点，甚至可以在体外做出人的器官。这项全新的技术首先突破了国际上第一代干细胞制备技术，既不需要使用人的卵母细胞，也不需要破坏人的早期胚胎，避免一些伦理问题的同时也突破了第二代技术可能存在的基因突变风险。这个技术的突破为国家在再生和干细胞领域突破了一个瓶颈，建立了一个全新的底层技术。
这项新一代干细胞制备技术，是邓宏魁教授团队，经过十年研发，变化数十种技术路线，从50多万种化学小分子中筛选，得到的两个化学组合。
北京大学博雅讲席教授 特聘教授 北京大学干细胞研究中心主任 邓宏魁：实际上2013年在小鼠的成体细胞上就建立了这样一个技术方法，但是人的细胞发育复杂程度，远超过小鼠的体细胞，它不太响应化学小分子外源的刺激。我们在过去的许多年里尝试了20多种不同的策略，也进行了上百万种化学小分子组合的筛选，最后找到了一个主要是分为两步法的策略，第一步，我们找到了一个有效的六个小分子的组合，能够将人的成体细胞重编成为可塑性强的中间状态的这种类型的细胞，第一步特别困难，花了整整6年的时间。现在，邓宏魁教授团队用这种化学小分子诱导成的新型种子干细胞，已经进一步培养出了增强免疫力的人体血液T细胞和人体胰岛细胞，并且，人体胰岛细胞已经在大动物猴的身上取得实验成功，未来可用于治疗糖尿病。
美国萨尔克研究所教授 胡安·巴尔蒙蒂：这将是再生医学领域的一项重大突破。因为没有用基因，他们用的是化学小分子重新编程。这就像吃一片阿司匹林一样，可控、高效地制备人体干细胞，用于重大疾病治疗，加快了进入临床应用的进程。