YouTube全球音乐总监SXSW演讲实录：入局音乐流媒体或许还为时不晚
△Lyor Cohen
“现在正是音乐产业的黄金时代。”
在3月14号举办的西南偏南（SXSW）大会上，YouTube全球音乐总监Lyor Cohen如此说道。他在活动中发表了主题演讲，内容涵盖了他30余年的从业经历。从最初的独立厂牌Def Jam时期到如今的YouTube，Cohen对音乐产业一直秉持着积极的态度。
在长达一个多小时的演讲中，Cohen谈及了他的成长经历以及他曾在加利福尼亚担任音乐会promoter的故事，那时候他第一次见到了美国知名黑人说唱乐队（也被称作是“东海岸说唱的代表”）Run DMC，以及最终成为Def Jam联合创始人的Russell Simmons。（近期，Russell Simmons深陷性侵犯丑闻，对此Cohen在演讲中表示：“关于Russell一系列可怕的指控，我想说的是，我从未见到他对任何女性表现出侵略性或攻击性，这不是我认识的Russell，对于这些指控我深感不安。对于Russell我能肯定的一点是，他是我认识的在说唱音乐领域最聪明的人之一，从一开始他就尊重嘻哈并且毫不妥协。”）
△Russell Simmons
随后，Cohen继续讲述了他在音乐行业的工作经历，覆盖了从1980年中期Def Jam的成立以及后来嘻哈音乐迅速发展的时期。尽管Def Jam后来以嘻哈而闻名，而在它发展初期，曾经一度，全球主流音乐公司和电台忽普遍不重视嘻哈这种音乐类型。Cohen回忆道，某次在West Village（位于曼哈顿下城区）和Beastie Boys乐队（当时已经签约了Def Jam）的几个人打篮球时，有人给他们带来一张嘻哈团体Boogie Down Productions的歌曲《Criminal Minded》的录像带，“在那一刻，我知道了我应该要签约每一个有才华的说唱歌手。”
1988年Beastie Boys离开了Def Jam，随后联合创始人Rick Rubin也离开了Def Jam。但是这家公司在之后取得了一些不错的成就，比如主办了Public Enemy乐队的“It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back”演唱会，并且成功推出了成长于纽约布朗克斯区的嘻哈歌手Slick Rick。尽管如此，由于一些失败的签约和大公司在生意上的挤压，依然导致Def Jam陷入近1900万美元的亏损。
Cohen说：“在我的事业和人生中一直没有改变的就是改变本身，改变无处不在。当然了，我的运气也在改变。”1995年，PolyGram购下Def Jam的9.8%股份，进一步加强了PolyGram对Def Jam的控制力；而两家公司后来也都被并入了环球音乐集团。
随着之后像Bad Boy Records、Death Row Records这样竞争对手的崛起，Cohen也逐渐在竞争中明确了Def Jam在其中的真正位置。“Bad Boy和Death Row都有各自的弊端，而我们将成为明星的制造者”，此后他扩大了自己的投资版图，“这也是最后一次人们称呼我为 ‘rap guy（搞说唱的家伙）’”。
2004年，Cohen成为华纳音乐集团首席创意官，此时，互联网对音乐产业的影响已逐渐显现。2006年9月，华纳音乐集团成为首个与YouTube进行授权协议签订的音乐品牌。Cohen说：“我没有感受到威胁，相反，我看到了互联网的价值：这将是音乐人传播音乐的最佳途径。”
Cohen共计在华纳工作了8个年头，尽管正如他所说自己是在经历董事会变革时被推上去的，但“毫无疑问，这是我经历过最好的一件事。在一家大型唱片公司从事行政工作，当我在华纳达到的位置越高，我从自己喜爱的工作中收获得就越多，尤其是在签约和推广艺人方面”。
2013年，Cohen联合Kevin Liles、Todd Moscowitz以及Roger Gold创办了独立唱片公司300 Entertainment，并且推出了Fetty Wap、Migos以及Young Thug这样成功的音乐人。值得注意的是，300 Entertainment的投资人之一正是Google，这也直接促成了Cohen被介绍给YouTube首席商务官Robert Kyncl。随后，Kyncl说服了Cohen接受YouTube的工作邀请。
△Fetty Wap
2016年9月，Cohen正式入职YouTube。他表示此时他的目标是挑战目前正在变为双寡头垄断的分销体系，“当时，我最担心的就是Apple Music和Spotify这样的双寡头垄断分销体系过于坚固，因此我希望YouTube和Google能够推动音乐产业分销体系的多元化发展。”
有传闻指出今年YouTube或将推出全新的音乐流媒体订阅服务。不过，就这一点Cohen在SXSW并未透露过多。在演讲中他提到了音乐行业的现状以及当下YouTube和Google在行业中的所处地位。“目前有很多倾向于付费的用户，我们将会切实将他们转化为付费用户。”他表示，“尽管我们进入音乐市场的时间较晚，但我们正在进行巨额的投资，与此同时我们也会整合资源，与音乐公司及厂牌进行更加密切的合作，通过了解他们的优势来帮助他们宣传和打造自己的音乐人。”
去年6月，YouTube宣布其月活跃用户达到15亿次，除此之外YouTube也在去年与索尼、华纳、环球以及其他许多独立厂牌签署了相关合作协议。在将Google Play和YouTube Red服务整合、业务却总不见起色的情况下，YouTube也计划更进一步加入由Spotify（目前有7100万付费订阅用户）和Apple Music（目前有3800万付费订阅用户）主导的音乐流媒体市场的竞争了。
“未来，YouTube将成为一个音乐人和厂牌可以利用的强大的平台。”Cohen说道，“人们总在问我 ‘最近过得怎样，开心吗？’我说，那当然了。”
本周轮值编辑：李禾子
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