1923年8月，21岁的沈从文离开湘西，经过19天的艰难旅程才到达北京。2023年8月，湘西边城机场通航，只要145分钟就直达北京，飞越群山，只在咫尺。百年跨越似乎是弹指之间，时代巨变实现了湘西人民的千年梦想。如今，湘西山门大开、心门大开，让湘西飞向世界，请世界飞到湘西。上午，湘西边城机场跑道两侧，花团锦簇，消防车正在待命，人们屏住了呼吸。
不久，一架白色客机出现在天空，伴随着明媚的阳光，JD5323航班缓缓降落在跑道上，湘西的历史会永远记住这一刻：2023年8月18日9时54分。
▲JD5323航班降落在湘西边城机场，消防车喷出水柱，用水门迎接首航航班。
两个多小时后，这架满载乘客的飞机从湘西边城机场起飞，直飞北京。湘西人民在“家门口”坐飞机的夙愿终于实现。从过去交通闭塞，到一跃迈入“航空时代”，湘西正迎来更多机遇。新时代10年来，在习近平总书记和党中央的亲切关怀下，湘西州高质量打赢了脱贫攻坚战，创造了中国脱贫攻坚的鲜活样本，十八洞村成为国际减贫史上的重要地标和新时代红色地标。
▲美丽湘西。
如今机场通航，湘西各大景区景点、旅行社、酒店，已是摩拳擦掌，做好了迎客准备。观潮君注意到，在机场通航前夕，湘西州就密集开启文化旅游市场宣推，努力让远方的客人从“走进来”到“留下来”。从文旅产业来看，边城机场通航架起了一条游客集散的“空中走廊”，打开一个为湘西引流的新端口。从湘西全局来看，边城机场通航，加速湘西将文化优势、生态优势、资源优势转化为产业优势和发展优势，打造“三区两地”、“五个湘西”有了更有分量的抓手。“今年上半年，湘西州客流量、旅游收入增幅分别排名全省第4和第2……”湘西州旅行社协会会长王敏告诉观潮君，广东是湖南在国内的最大客源市场之一，湘西已筹划“乘机游湘西”优惠活动，相信随着航线的开通，也会进一步掀起粤港澳大湾区赴湘西的“旅游热”，实现快旅慢游，并吸引粤港澳大湾区等经济发达地区湘商回家投资兴业。机场通航，从官方的精心筹划实施，到民间的扫榻以待提前准备，再到相关行业对未来的思考和前瞻，湘西不仅从物理空间上不再是边城，湘西人的思想观念也不再是“边城”。有网友称，湘西边城机场可能是全国最有文艺味的机场名。
“湘西边城”四个字是从沈从文书法手迹中“提取”出来的。无论是小说《边城》还是书法“边城”，都见证了历史的沧桑。今年是习近平总书记在湘西州提出精准扶贫重要论述10周年。脱贫攻坚时期，首倡之地以首倡之为取得了脱贫攻坚的全面胜利，以“湘西之窗”向世界展示了“湖南之为”“中国之治”。距机场仅10余公里的红色地标十八洞村，每天都有游客们前来打卡购物，在村子各角落详细了解当年如何拔穷根、摘贫帽的故事。2008年12月，湘西州第一条高速公路——常吉高速建成通车，湘西迈入高速时代。2021年12月6日，张吉怀高铁开通营运，湘西州融入长沙“2小时经济圈”，迈入“高铁时代”。
▲高铁、火车、汽车在吉首市内“同框”。（刘振军 摄）
“从高速到高铁，再到‘高飞’，我们在交通立体格局的变迁中，书写了湘西发展的崭新篇章。”第十三届、十四届全国人大代表，古丈县牛角山村党总支书记龙献文感慨地说。目前，湘西边城机场已开通往返北京大兴机场和广州白云机场航线，还将陆续开通至上海、深圳、成都、西安等地及省内航线，初步形成航空运输网络。
▲湘西边城机场航站楼连绵起伏的屋顶，如凤凰展翅欲飞。
未来，湘西将更加紧密地联系长株潭城市群、成渝经济圈，并与长三角、京津冀、粤港澳大湾区遥相呼应。曾经“关山阻隔”的湘西州，迎来重塑其经济地理的重要契机。如同机场别出心裁的“凤凰展翼”航站楼设计，不仅湘西边城机场是一只飞起来的金凤凰，整个湘西都是“凤凰于飞”。
“凤凰于飞，翙翙其羽”出自《诗经·大雅》，意思是凤凰飞翔于蓝天，百鸟展翅紧相随。
“凤凰于飞”寓意机场通航将带来百业兴旺，全体湘西人民将抓住这个历史性机遇，让湘西全面腾飞。
湘西有凤凰县，湘西遍地是风景，满眼是文化，“凤凰于飞”是对湘西美好未来的期许。
官方报道中，对机场有这样的描述：湘西边城机场，是党中央、国务院为改善湘西州交通格局，扎实推进精准扶贫、巩固脱贫攻坚成果、全面推进乡村振兴实施的重大民生工程。
观潮君从中看到了党中央、国务院对破解发展不充分、不平衡，推进共同富裕的魄力，以及对欠发达地区群众的念兹在兹。比如，湘西机场首开的航线，一条是北京，中国的首都；一条是广州，中国经济“第一方阵”。对于这样的国际化大都市而言，航班的规划可谓以秒计，况且飞北京的航班还是下午的“黄金时段”，将顶配资源给到了刚刚开通的边城机场。比如，边城机场是湖南境内目前海拔最高的机场，开工以来共削平303座山包，其中机场所在的山头几乎削去80米高方才建成。在山区建“云端机场”，工作量之大、施工难度之高可想而知，但建设仍义无反顾。
▲湘西边城机场鸟瞰。（龙权 摄）
2022年的湖南省政府工作报告就指出，这些年，对大湘西地区的基础设施投入，高于全省平均水平的19.8%。而从全国范围来看，国家对欠发达地区的投入同样如此。这种“偏爱”，或许有些人不太理解，但却符合中国共产党一心为民的初心，符合中华民族伟大复兴的奋进节奏。无论是城市还是农村，无论在巴音布鲁克的茫茫草原还在蜿蜒起伏的秦岭深处，很多人随时拿出手机刷短视频，一切早已习以为常。但很多人恐怕并不知道，中国是全球唯一实现全民通电的国家，也是全球互联网基建最好的国家。如果仅从经济规律考虑，有很多偏远地区的人或许永远都无法用上电、通上网。为什么会有边城机场？是因为我们的党、我们的国家，对她的人民、对这片土地，爱得深沉。一个阶段有一个阶段的任务，一代人有一代人的使命，包括湘西州在内的广大被“偏爱”地区，或许应该思考在新的阶段，如何跑得更快、行得更稳、飞得更远，不辜负这份“偏爱”。