母亲的中年：一个新生儿和一位重度焦虑丈夫｜三明治
本故事由短故事Life Writing学院导师指导完成。，邀请你来写下属于自己的个人故事。
01
2022年的尾声，奥密克戎席卷所有人之后，也卷走了父亲的睡眠。
起初，我还没有意识到事情的严重性，只在工作之余问候几句。直到春节回家路上看到小姑的微信消息。
大意是：你妈不让我们说，但是我觉得你已经不是小孩，可以承受也有权利知道。你爸爸完全变了一个人，他不仅仅是睡不着。今天他跟别人说他有个某某要追杀他，他已经准备好了刀。
我愣了一会，把手机锁屏再打开，盯着时间：1月21日，16：55。
这一刻，生命小小地晃动了一下，我盯着时间直到数字翻动，在接受中小小地站稳。
然而早上，母亲的信息还是一如既往地温柔：“宝贝早安，出发了吗？开车到服务区休息的时候联系，爸妈等你回家吃饭。”我点开对话框，盯着这段话打字：“妈妈，爸爸的真实情况是怎么样的？好的坏的都告诉我。”
我打完之后又一个一个退格删掉。
我能想象母亲看到这段话后，要花费多大力气去编一条语言的盖毯，遮在现实之上再呈上来。算了。我只报了个平安，启动车子，向有史以来最漫长的春节开去。
02
进门时，父亲跟在母亲背后，藏在一件比他还厚的灰蓝色睡袍里，脸颊凹陷，双手缩进口袋，努力将涣散的眼神集中在我身上。
“女儿回来了，爸爸很高兴的。”
母亲一手接过我的行李箱，一手搭在父亲肩膀上，脸上带着一种应景的喜悦，像一座桥连接起断崖的两端。三岁的弟弟在一旁欢快地叫着姐姐姐姐，我蹲下来想摸摸他的头，父亲立马紧张地挡开，迅速地拿起酒精喷雾对着我的手连按好几下，细细的雾汇成水流顺着指缝滴下来。
“快放好东西，爸爸刚好洗完澡，我们马上去爷爷家吃年夜饭了。”
趁着爷爷奶奶跟父亲聊天，母亲借着扔垃圾的由头叫我，父亲的目光一直跟着我们出门。在那棵看着我从上学到离家的洋紫荆树下，母亲介绍起父亲的重度焦虑症，如同一个专业精神科医生。
“被人追杀是怎么回事？”
“不是真的，是妄想，失眠太久加重了。最近他经常在阳台呆呆地坐着，看了医生才知道他是被自己编出来的东西吓傻了。”
“那怎么办？”
“小姑丈托人找了慢病医院的院长，医生说现在的情况绝对、绝对不能停药。七天之后复诊。”
“肯定不能停。爸爸不愿意吃药吗？”
“他不相信有心病，一直觉得是查不出来的绝症，不然为什么所有指标都正常，他还是这么难受？”
此时春晚的歌舞声从不同的窗户传来，摔炮在地上长出、仙女棒飞行于低空、烟火在夜色中炸开。
在节日的雨林中，母亲掏出一大包印着精神卫生中心字样的塑料药袋：白天四颗，一颗白色光滑，一颗白色中间浅凹，两颗深黄维生素b；晚上多一颗绿色胶囊。
“到吃药的点之前，提前挑出来凑好，吃完之后藏起来，就藏在妈妈房间角落那张卷起来的凉席筒中间，塞得深一点，如果他找到会扔掉。”
此时我才知道，劝父亲吃抗焦虑药的排班已经轮完一遍：母亲是第一位，接着是叔叔姑姑、爷爷奶奶、甚至小姨婆。每次耗时15分钟至30分钟不等，每位家人都对父亲重复说着一样的话：一定要吃、熬过七天之后就好了、你不吃我就不走。
最后等父亲极其不耐烦地盖上水杯的声音落下，门外等待的母亲才会稍稍轻松。
终于，劝药这个最艰难的活接力到我手中。我掏出袋子里的说明书，开始学习这些晦涩的名字：枸橼酸坦度螺酮胶囊、阿立哌唑片、阿普唑仑片。读完说明书后，第一次感到以往的春节只需要记住三姑六婆的称呼，是一种多么平凡的幸福。
03
父亲像是一个人凭空消失了，却剩下个影子在活着。
没有了感官丰富的本体，影子甚至害怕太阳。尤其是被直射的瞬间，给他一种濒死的恐惧。我一直都知道父亲长久以来过高的焦虑水平，来自于必须掌控一切的不安全感，在掌控之外，还要完美，对自己，对所有人事。上到姑姑叔叔们择业，下到表弟表妹们择校，家庭和父亲自己都要求以长兄的身份全情投入地包揽。包揽多了，他便生出一种法官的错觉，以为自己有权敲下他人命运的法槌，小事上，连母亲穿什么颜色的裙子都要做决定。父亲是热心的，父亲是高度有责任感的，父亲是聪明到自以为是的。其中，我是这些缰绳最想要瞄准的一匹马，工作、生活、恋爱，都要按照他的意愿和方向。同时，因为我是他的翻版，天然地继承了所有绳结的系法和解法，这使得我能够当一匹烈马，一次又一次挣脱锁喉的扣跑向远方，也一次又一次回来，为了那个叫家的马厩。
当父亲到了天命之年，无法掌控的事物暴发了，失控和对失控的恐惧像蔓草一般飞速生长。2023年上半年，父亲查出有冠心病，下半年，新冠和对新冠的恐慌使他失眠加重。在看病这件事上，他一如既往做到了能控制的极致，去遍了所有医院，做光了能做的检查，看了能找到的所有老中医，数据告诉他一切正常，医生告诉他不要为尚未发生的事情恐惧，要学会放松心情。
放松心情。他只做自己擅长的事，于是父亲掉进了一个黑洞中。
春节七天，我每天醒来之后心里只有两件事情：劝说父亲吃药，和等待他睡着。因为药力的缘故，父亲醒着的时候也如昏睡一般，软绵绵的地躺着或靠坐着。
唯一有力气的时候，是找到了他能掌控或挑剔的事物。比如，质疑午饭的五指毛桃鸡汤，现在的身体不是喝五指毛桃的时候；比如，挑剔弟弟的好动，把家里所有遥控器的按钮全部抠掉。有一次怨言说到一半，他就睡着了，像是那片坦度螺酮也失去了所有耐心，一到胃里就快速起效，让他闭嘴。这些怨言我每听一句，心里就自动生出数十句反驳，即使知道是心病使然。然而母亲却像是掌握了解题公式似的，所接的每一句话都能照顾他的自尊心，甚至故意留下一点逻辑的缺口，让父亲能再接着多说两句，只要他能多说两句，抱怨也好。
同样地，母亲也看出了我的不安与焦虑，她一遍一遍地对我说，妈妈一定会努力维持这个家，让你每次回来，家都还是在离开之前一样。
她坚定的样子，仿佛生活的洪水还没淹到她的脖颈。
还好，父亲的精力只能勉强撑到晚上10点，等他终于吃药睡着之后，我和母亲才能像下班一样，松一口气，聊聊天，回到自己的生活中来。弟弟还有几个月就满三岁，已经会说很多话，父亲睡下后，母亲还要带弟弟读故事、哄他睡觉，在我关上房间门之前还能丢过来一句“不要熬夜”。
04
命运支起一个甘蔗汁小摊，把母亲的时间斩开一段一段，送进机器里榨，一杯一杯分给她最亲近的人。她的精力、耐心、共情都在里面荡漾，只留下像甘蔗渣一样的她自己。
自我有记忆以来，在所有人的眼里，她用尽了全力去做一个好母亲、好妻子。
所有故事中，父母爱情的开始是我最喜欢的一个。父亲和母亲在上初中的时候就认识，每个周末，同一个管理区的同学一起结伴回家，父亲每次都主动借连环画给母亲，在内页附上一些漂亮的字句，母亲说，她从来没有见过这么好看的字。
后来，我的父母成为了小镇上唯二考出农门的学生，一个语文师范，一个英语师范。中专毕业之后，为了帮扶家庭，母亲回到小镇的初中任教，拿起了一个月20块的工资，小姑是她的学生。
热烈的、疯狂的、一切都如火一般往外燃烧的九十年代，一个年轻漂亮的，双唇吐露异国语言的女子，在灰蒙简陋的矮楼教室里如同一颗明珠。同为语文老师的父亲，经常借着给妹妹送饭的机会来看母亲，有时候聊两句，有时候给一封信。有一次父亲还在讲台上留了一首徐志摩的诗——
轻轻的我走了，
正如我轻轻的来；
我轻轻的招手，
作别西天的云彩。
……
悄悄的我走了，
正如我悄悄的来；
我挥一挥衣袖，
不带走一片云彩。
每一次讲起这个片段，母亲脸上都能浮现当时的表情，那是一遍又一遍的、细腻知足的、取之不尽的幸福。
多么纯真的年代，一首诗就足够让爱情发生。
那时候的父母，在温饱之外还需照顾他们更苍老的父母和年幼的弟妹，我无法想象一纸诗歌在当时的意义。生存、用尽力气地生存，是第一要紧，是极端重要。然而，当生存之外的美被允许光明正大地发生时，蒙尘破落的生活，反而成了一面高透明亮的橱窗，把清高而体面的灵魂照射得光华灿烂。
父母婚后的生活十分艰苦，读初中的两个叔叔和姑姑、80多岁的太婆，都跟着一起住在学校暂时分配的空教室里。教室自然是没有厨房和卫生间，个人隐私勉强苟活在几张碎花布帘上。母亲在工作之余全力照顾所有人的饮食起居，心中只有一个信念：助父亲把弟妹通过读书之路考出去。几年的折腾，把母亲从丰满圆润的女青年削成精瘦带弱的小妇人。1997年，在我出生1年半后，父母调到县城任教，满街的高楼大厦没有一处是自己的家。为了凑首付，父亲白天讲课，晚上用摩托车载客，闲时凭着一手好字去写广告招牌。那时，瘦弱的父亲经常胡子拉渣，完全看不出是一个心里装着徐志摩的人，又或许徐志摩已经消失了，轻轻地走了，正如生活重重地砸下。1999年，父母交出了三万多首付款，也交出了他们半条命。为了后续每个月500元的房贷，母亲开始外出上门家教英语。
那段日子里，她不舍得把上小学的我留给电视机，总是骑车绕路送我到图书馆，结束之后再来接。书本代替了各种玩具、动画dvd、芭比娃娃，成为陪伴我最早最久的玩伴。同时，也一直有一种拮据的克制，随着母亲的自行车铃，长久地环绕在我的心里。
我还记得她的第一部小灵通，那是父亲送的，一台小小的红色摩托罗拉。音乐列表里的第一首歌我们都非常喜欢，在它被偷掉之前，母亲都没有换过铃声。那天下了公交车，母亲翻遍所有口袋后，一边哭一边牵着我往家里走。年幼的我慌了神，动用所有关于金钱的知识来安慰她：“妈妈，没事的，我的压岁钱有利息，存几个月就能再买一台。”
她看着我只有泪水涟涟。
后来，等iPhone刚好有了红色那年，我买了一台送给母亲当成过年礼物，她兴高采烈地拍照发朋友圈：感谢我的小棉袄。
那一年春节，虽然疫情慌慌忙忙，仍旧红红火火。
2023年年初二的下午，父亲还在睡午觉，我在客厅帮忙收拾弟弟的玩具，救护车、消防车、拖拉机，世界上所有类别的玩具车都在客厅里。母亲说，现在条件真的好多了，你小时候我们也尽量什么都满足你，但总归是没有这么多。
她说：“那时候你看到一部玩具车，我一问价格，12元。我为难了，因为我当时真的连12块钱都没有哦。我只能耐心地劝你不要哭，我们下次买，下次买更好的。但是你蹲在地上，眼馋地看着那车子........我的心很痛。第二天做家教得了20元，我马上接了你就直奔百花市场那个小摊，还好，车子还在。我连砍价都不砍就买了。载着你回家，一路上你太开心了，开心到我现在都还记得。”
我只简单地“嗯”了一声。害怕一开口，泪水会以超越奥密克戎的速度，传染到母亲的眼睛里。
这一年我26岁，长大到了母亲生育我的年纪。
05
我从未意识到母亲陪伴我的时间是如此之长、如此之紧密，直到17岁的某个周末，母亲打算离家两天到东莞参加表姐的婚礼。我哭着质问她为何不能当天来回，父亲也颇有微词，母亲当时的表情让我至今无法忘怀。
“十几年来，我有哪一晚在外面过夜?有哪一次探亲不是当天回？我去自己亲戚家住几晚是犯法？为什么我必须要绕着你们转？凭什么我就要绕着你们转？”
她在沙发上抱着膝盖，一滴眼泪都没有掉，双唇抿得紧紧的，涨红着脸用力呼吸。父亲沉默着到阳台抽了支烟后，只说了一句：“不是那个意思，你当然可以自己安排，早点回来就好了。”
这事就算这么过去。
但那天那个倔强的、爆发的、自我的女人以一种彻底且划清界限的方式，启蒙了我混沌的女性意识，那一刻她不是母亲，是一个愤怒的女人。
从那之后，我跟母亲的话题选择发生了细微变化。在吃饭睡觉学习之外，更多出现了自我。
母亲喜欢旅行，尤其喜欢大草原，喜欢草原象征的自由无拘。我上大学之后，母亲跟同事们去了云南、内蒙古，带回来一条五色丝巾和一把雕刻成孔雀形状的镜子。不出远门的时候，她跟阿姨们打扮得漂漂亮亮的，就去家附近踏青。小山区最不缺的就是风景，玉兰树下、荷花丛中、油菜花田，镜头内外，妈妈和阿姨们快乐地笑着，有一次还上了南方+的春日报道。那组照片里天气好极了，在不灼热不晦暗的傍晚之前，妈妈和阿姨们在半人高的芦苇丛中，手举一支长长的芦苇伸向天空，温柔厚实的南方丘陵在背后安静地看着她们。我们都以为这种安静会一直持续下去。
我离开家去大学的那天，2014年10月12日，外婆在早上10点去世。每年的这一天，母亲都会想起她生命中最重要的两个女人，前后脚地、一头一尾地离开了她的生活。从此她对秋天毫无好感：“妈妈不喜欢秋天的原因之一，就是当年那天，母亲成了我的回忆，女儿成了我的牵挂。”
秋天的傍晚更甚，当日光一点一点沉下去，离开与告别的氛围就像跷跷板的另一端，被高高抛向天空，让她感觉到人生的灯也随着日落一点一点地拧暗。
06
在不知道多少个黄昏积攒的孤独之后，她决定在47岁时生下第二个孩子。或许因为我一直以来的自我和叛逆，生二胎是父母背地里下的决定。在预产期前一个月，2020年的五一，母亲怀着喜悦发来微信：妈妈告诉你一个好消息。那时候，我刚准备过一个老友记般的假期，升职了，最好的朋友和恋人在身边，生活简单得只是从去咖啡店和去塘朗山中选择，直到那一条消息带来前所未有的撕裂、荒谬与孤独。一切成年人的幻想瞬间碎裂，无论是否经济独立，无论是否在事业上有所成就，在父母心里，我仍然只是一个不需要参与重大决定的孩子，现在，连孩子唯一拥有的父母之爱也不再完全。
而且是弟弟，房间里的大象谁都不说。
爱女不过是因为我是他们的女儿，并非因为我是一个女儿。
我把手机摔向墙壁，用尽全力地哭叫，正在做晚饭的男朋友差点切了左手拇指。我删掉了所有家人的联系方式，用力戳掉一个又一个来电，挂不掉的、没来得及删掉的，便对着他们说尽最难听的话。
2020年5月，弟弟出生，从爷爷奶奶到不认识的亲戚都十分开心，除了我。母亲在广州的月子中心发来短信：弟弟的生日刚好是5月27日，从月份到日期都跟在姐姐后一天，他也知道，姐姐是第一位的，在妈妈心中，你永远也是第一位的。
我回消息：那你自己呢？
一直以来，母亲都没有正面回答过这个问题，或者说我根本不相信她的回答。她总是说着“妈妈只要妈妈的儿女好好的，妈妈就好了”“再辛苦，妈妈也不后悔成为了妈妈”。等妈妈生产恢复后，我们再次说起高龄生育的话题，她同样给出差不多的回答，甚至让我有些生气：“那你没有考虑过自己的身体？没有考虑过自己终于有时间去做喜欢的事情？”
母亲缓缓地说：“其实你不在的时候，妈妈一直都觉得很孤独，特别是在傍晚的时候。妈妈觉得比起去玩、或者是退休后百无聊赖，再培养一个孩子，可能生活会更有趣，也更有意义。”
“以后的每一年，我们都会更老一点，到时候你就没有回家的感觉了，如果有一个年轻人在，家里活力满满，多好啊。从某种意义上来说，你可以更自由地想去做自己的事情，而不必牵挂爸爸妈妈。有了弟弟以后，总有家人可以互相照顾。”
”没事的，妈妈的身体检查过了，备孕前和现在都没有问题。”
我无言以对。我提供的建议，比如去旅行，去画画，甚至开始写点东西，在家庭面前都显得小而轻飘，看起来不过是去别人活腻的地方、消耗掉两盒画笔、产生一些只有朋友圈读者的作品而已。如果对母亲而言，一个孩子能比其他创造的形式带来更真切现实的意义感，那就可以了。带着这种心情，我往后撤了一步，不再过问和评判母亲的生活。每一天父母都会传来视频，弟弟在视频里无论是大哭还是大笑，大家都笑得很开心。
直到2023年春节，父亲再也没法笑出来。
父亲的病情反复到今天，母亲不是没有生出过厌倦、烦躁和愤怒。她悲哀于父亲的不幸，认为他的焦虑症是一种“怪病”，要多不幸才能被这种无形的，心的灾难所选中。她烦躁于父亲要在每一句话上用刻薄的挑剔找回控制，指责他连爱好都要挑剔，最终变成一个无法快乐的怪人。她愤怒于父亲不能如以前一般强大，不能为了我们坚强地吃药和散步，时不时瘫倒不动的样子像是要完全抛弃这个家。
母亲的这些话有姑姑们接住，有我接住，而她自己说完之后又要回到那个循环中。“有什么办法呢，如果每一句话都要计较，那才是真的没法继续生活了。”电话里，母亲说完便要道晚安。
在写下这个故事的前夕，联想到这两年母亲时不时要给一些择偶建议，“宝宝，真的要找一个真心爱护你的人哦”“情绪稳定，还有快乐真的是最重要的”。加之父亲一直以来的专横急躁，和她突然生病带给母亲的，再也无法掩饰的身心疲累，我轻轻地在电话里问：
“你有没有后悔？选择了这个人？”
母亲回以三五秒的沉默，以一句叹气结尾：那个时候大家什么都不懂，也没有人教我，所有人都是一样的，不像今天。” 在给弟弟洗完澡后，母亲打字发来了她的故事，非常长一段。
我第一眼就看到最刺眼的那一行：“我做出了改变我整个人生的，也令我后悔一生的决定。”当年在中专临毕业前，母亲因为成绩优异而被推选到省里读大专，但她为了尽快赚钱帮家里分担拒绝了。难以想象多少个夜晚，她闭上眼睛，一遍又一遍回到当时班主任的办公室，一遍又一遍尝试点击另一个选择。另一个宇宙里的母亲，可能正在过着这些句子所描述的生活：
“我喜欢上了英语，有了想做翻译家的想法。”
“我是一个喜欢表达的人，我也认真想过写作或当演员。”
我捂住胸口，深深地弯着腰，几乎要蹲在地上。这个星球、这个国家上每一分每一秒都在发生的，女性被往下拽的故事中，终于，属于我最爱的人的故事也降临，女人不断地坠落像永恒的阴雨，我的母亲和她翻译家的梦想此时湿漉漉地摔在眼前。无数碎片在雨中闪回，那是母亲身上一种生活之上的东西。当她戴上眼镜阅读时，当她用写作抒发痛苦时，一些不稳定的波开始出现，在四周颤动。这种场景非常少，因为她刚坐下就会被叫走，被父母、姐妹、丈夫，我和我弟弟。
“阿珍”“大嫂”“妈妈”，没有人叫过她的笔名。渐渐地，那个笔名几乎变成一个曾用名。球一直打，牌一直堆，问题一直出现，母亲能做的只有尽力接球、认真出牌、漂亮回答。
而母亲也只会笑着说，我的女儿啊，妈妈也只是一个普通的妈妈。
写下这个故事消耗掉了我一半的睡眠，但实际成稿加起来的时间还不到一天。更多时候，我迟迟不敢进入书桌，一旦开始调动记忆和素材，汹涌的感性便会将我淹没，导致睡着时我也在被海水淹没的梦中挣扎。但我仍然非常期待完稿，正如完成的此刻带回了我期待中的感动和美，以及与悲伤终于拉开一点点距离。
*本故事来自三明治“短故事Life Writing学院”
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