慧能大师与《六祖坛经》
慧能大师是禅门六祖，是中国的佛陀，慧能大师的《六祖坛经》是佛门唯一的一部由中国人宣说的经典，这是教界公认的。
印度佛教传至中国，变成了禅，禅是真正的中国佛教，也是地道的中国文化，这种转换的枢纽便是慧能。慧能圆满地融汇了儒释道三教精华，成功地完成了佛教中国化的进程，他不仅是佛教改革的代表人物，同时也极大地影响了儒家和道家的发展轨迹，促成了儒教和道教的本质性升华，自称儒家道统的宋明理学，其代表人物无一不是得到慧能禅法的启发；道家代表人物吕洞宾、张紫阳、王重阳等也无一不是得力于禅法的领悟，甚至许多儒家重要人物最终都剃发出家成了慧能大师的嫡传弟子。无数事实证明，慧能既是中国佛教的一代祖师，也是儒教和道教实际上的一代祖师。过去儒家和道家人物之所以不愿意承认这个现实，主要障碍在于慧能的佛教背景。
另外，慧能身后，禅法分为五宗七派，其中法眼宗远传于泰国和朝鲜半岛，曹洞宗也盛行于日本，临济宗更是广泛流传于美国、加拿大、澳大利亚、越南等诸多国家，因此慧能也是许多国家禅宗佛法的祖师。可以毫不夸张地讲，慧能是中华精英文化的集大成者，是中国文化当之无愧的代表人物，他不仅划时代地提升了中国文化，而且已经和正在对世界文化产生巨大影响。
禅是融汇宗教又超越宗教的，客观地讲，整合中国文化，实现儒释道三教合一，这个许多中国文化人的梦想，到慧能这里实际上已经完全实现了。
慧能的禅法摆脱了各种宗教形式和名相的束缚，突破了所谓唯物唯心的语言困境，撤除了世间出世间的理论屏障，消除了现实生活与信仰追求的人为壁垒，尤其值得注意的是慧能的禅法具有与时俱进的革命性特色，圆融无碍，活泼自在，很容易与现代生活合拍，既有形而上的神圣性，又有形而下的可操作性，由于这种无与伦比的适应力，历史上多次灭佛运动，禅宗都得以幸存。
英国史学家阿诺·汤恩比早在三十多年前，就于《纽约时报》上为文断言，要解决二十一世纪人类诸多难题，其药方就在于中国的孔孟学说和大乘佛法。这里讲的中国大乘佛法其实就是特指慧能的禅法。孔孟的学说着眼于世间法的为人之道，而六祖慧能的禅法则不仅包含了世间法的为人之道，同时又透彻地揭示了生命的真相，明白指示了出世间的解脱之路。从这个意义上讲，慧能的禅法是升华了的儒教，是生活化了的佛教。
慧能是孔子以后两千年来对中国文化进程产生巨大影响的第一大圣人，是一位超越了民族、超越了宗教的文化巨人，不仅德行超迈，证悟透彻，影响深远，学说圆融，而且神通自在，至今肉身不腐，堪为空前绝后的人间奇迹。慧能身后，倍受尊崇，唐宋期间，数代皇帝多次追加谥号，其历代弟子中多有被奉为国师者。民国时期，禅门高僧虚云大师曾撰专文，奏请国民政府为慧能再封谥号，不知何故竟无下文，可见当时国人福薄，国运衰败，国民党政府坐不住江山也是定数之中。
新中国成立以来，由于种种原因，宗教一度受到打压，后来宗教政策落实，禅法重提，已是几成绝学，教内对慧能禅法有会心者已是凤毛麟角，社会大众连慧能名字也不闻不知，这实在是令人遗憾之事。所幸十八大以来，中央政府清醒意识到了这个问题，重提文化传统，重提国民信仰。2014年3月27日，国家主席习近平在巴黎联合国教科文组织总部发表的演讲中说：“佛教产生于古代印度，但传入中国后，经过长期演化，佛教同中国儒家文化和道家文化融合发展，最终形成了具有中国特色的佛教文化，给中国人的宗教信仰、哲学观念、文学艺术、礼仪习俗等留下了深刻影响。”这个“中国特色的佛教”就是禅，其领军人物即是六祖慧能。
《六祖坛经》是慧能大师禅学思想的集中体现，也是“中国特色的佛教”一一禅法之根本经典，因此研究《六祖坛经》，吃透《六祖坛经》，是了解慧能思想和实践慧能禅法的最佳途径。另外，《六祖坛经》也是中国人用中国语言对释迦牟尼佛法根本精神的准确表述，作为中国人，从《六祖坛经》入门，就没有语言名相上的障碍，在这个基础上再追根溯源，进一步研究《金刚经》《大般若经》《法华经》等佛教根本经典就容易多了，而且不会有大的误会和错解。尤其值得注意的是，《六祖坛经》是当年慧能大师应韶州韦刺史等官员和在家大众所讲，因此他的禅法和现实生活十分贴近，平易朴实，直白明了，既容易理解，又便于实行，是真正的人间佛教，也是真正的生活禅。
六祖的禅法圆融无碍，既是无上的出世大法，又和一切世间资生产业不相违背，无论你是政治家、实业家、科学家、艺术家还是平民百姓，只要能够吃透《六祖坛经》精神，以《六祖坛经》的理念用心和做事，那就是一种真实的修行，福报和智慧都会增长，不仅你的事业会更发达，人生会更顺畅，更由于这种正见正行的力量，你的生命状态会有一个根本的改观，在世出世，在尘离尘，达到一种无沾无滞、无挂无碍、拿得起放得下、玩得转撒得开的洒脱境界。联系到我们如今的许多在家居士，不顾自身条件，盲目照搬出家人的修行方法，抛家舍业，东奔西走，跑道场，赶法会，磕长头，烧高香，迷信盲从，着相而求，弄得家财耗尽、妻离子散，在家人不像在家人，出家人又不是出家人，心态纠结，处境尴尬，如果这些人能好好读读《六祖坛经》，就不至于如此偏激执著了。
慧能大师完全有资格像孔子和老子一样受到全社会的礼敬，他的《六祖坛经》完全应该像《论语》和《道德经》一样在全社会无障碍地流通，甚至应该进入大中学校的课本，从而对整个社会产生更广泛的教化作用。
毋须讳言，在当代中国现实生活中，上至高层领导，下至平民百姓，几乎每个人都面临诸多困境，生存的困境、发展的困境、信仰的困境，因此整个社会都弥漫着一种焦虑情绪。然而无论多少困境，归根结蒂都是生命的困境。希望大家能真正静下心来读读《六祖坛经》，增福增慧，进而开悟证道，究竟成就。
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