活到老，用到好！双语能力值得拥有
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发表在《Journal of Neurolinguistics》的一项研究表明（点击左下角阅读原文），使用双语的人节省脑力的能力很强。取决于不同的任务，大脑会在完成任务时使用不同的大脑网络，或者说是各种信息通过的“高速公路”。加拿大蒙特利尔大学的Ana Inés Ansaldo教授比较了单语言老年人和双语言老年人之间的大脑功能连接。她发现，多年的双语能力能够改变大脑执行任务时关注一块信息而不被其他信息分心的处理方式。这使得大脑更加高效，也更加节约大脑资源。
Ansaldo博士的团队征询两组老年人（一组单语言，一组双语言）执行一个任务，该任务要求关注视觉信息而忽略空间信息。研究人员们比较了受测者们执行任务时不同大脑区域之间的网络。他们发现，单语言老人使用了更大范围的大脑回路，涉及的连接更多，而双语言老人使用的大脑回路更小，更适合所需的信息。
执行相同任务的两种不同方式
受测者参与的任务要求他们关注视觉信息（物体的颜色），同时忽略空间信息（物体的位置）。研究团队观察到，单语言者大脑中被分配了多个区域，分别与视觉、运动功能和干扰控制相关，它们位于大脑前庭。这意味着单语言者的大脑需要更多的大脑区域来完成任务。
图像来自论文
Ansaldo解释说：“经过多年对两种语言之间的干涉进行管理，双语者在选择相关信息和忽略无关信息方面成为了专家。在这种情况下，双语者的位于大脑后侧的视觉处理区域之间联系更强。这个区域专门负责检测物体的视觉特性，因此适合此研究中的任务。这些数据表明，双语者的大脑运用更加高效并节约资源，因为它使用的大脑区域更少，只涉及到相关的专门区域。”
双语者在老年时的双重优势
双语者拥有两种认知优势。首先，拥有更集中、更专门功能连接，相比于需要分配更多大脑区域的单语者在完成相同任务时更能够节约资源。其次，双语者在获得同样的结果时不需要使用随着年龄增长而变得脆弱的大脑额叶。这也能够解释为什么双语者的大脑能够更好地延缓认知衰退和痴呆的症状。
Ansaldo总结说：“我们观察到了双语能力对大脑功能有明确的影响，双语能力对认知能力老化有积极的影响。我们现在需要研究这种功能如何转化到日常生活中，比如，如何专注于某个信息源而不被其他的信息分心。我们还需要发现双语能力带来的更多益处。”
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