来，让我们趁热打铁，继续将月球周期对人类影响的线索具体化。这一次，不仅是对女性生理期产生影响，它还在默默地影响着我们的睡眠。
北京时间1月28日，以封面形式发表在《Science Advances》上的一项研究中，来自美国华盛顿大学、阿根廷国立奎尔姆斯大学和耶鲁大学的国际研究团队通过在在城市和农村观察562人的睡眠情况发现，人类睡眠周期在以29.5天为单位的月球周期中振荡：在满月前的几天，人们晚上就寝时间更晚，且睡眠时长最短。
其实，很多人对月球周期可能影响睡眠等行为的观点持怀疑态度。那是因为在光污染严重现代社会环境中，如果不是傍晚有活动，或是在下班太晚的回家路上，谁会关注月亮的变化呢？只是偶尔惊叹道：“哇！今天的月亮好大好圆”；甚至很多人也不曾思考过一个自古以来的事实——“十五的月亮十六圆”。
在没有人造光之前的人类社会，月光是促进夜间活动的唯一光源。就像这项研究表明，在一定的生活环境下，人的睡眠时间与月球周期同步。也就是说，我们的自然昼夜节律在某种程度上与月球周期的某个阶段同步，至少是与之相关的。为了证明这个观点，该研究团队首先使用腕带监测设备跟踪了98名生活在阿根廷福尔摩沙省三个Toba/Qom土著社区村民的睡眠模式。这些社区的用电情况有所不同：第一个农村社区还没有通电；第二个农村社区只有有限的用电机会，如住宅内只有一个人工光源；而第三个社区位于城市环境中，完全可以正常用电。在研究期间，研究人员为近四分之三的参与者收集了一到两个完整月球周期的睡眠数据。研究人员发现，随着月球经历其29.5天的周期，这三个社区的参与者都表现出相同的睡眠振荡模式：总睡眠时间在月相周期中平均变化为46到58分钟，就寝时间大约相差30分钟。平均而言，所有的参与者在满月前的三到五天，就寝时间是最晚的，睡眠时长也是最短的。研究人员认为，月相与当日睡眠时间的可预测性和生物学相关变化有关。
该团队在阿根廷土著参与者中发现了这种模式后，又转战到美国西雅图地区，分析了华盛顿大学校内464名大学生的睡眠监测数据，也发现了同样的振荡模式。
研究通讯作者、华盛顿大学生物系教授Horacio O. De la Iglesia说：“我们观察到月亮对人类睡眠有明显的调节作用，在满月前那几天，人们就寝时间推迟，睡眠时间减少。尽管这种影响在没有电的社区更明显，但在有电的社区也存在这种影响，包括我校大学生。”De la Iglesia的团队和其他研究团队过去的研究表明，人造光会对睡眠产生影响。在这项研究中他们也观察到了这一点：城市社区的参与者通常睡得比较晚，睡眠时间短于其他两个有限供电或未通电社区的农村参与者。研究人员证实，进入满月前几天（参与者就寝时间最晚，睡眠时长最短）的黄昏后有更多的自然光可供利用：随着圆月的临近，盈盈的月亮也越发变得明亮。满月的后半段到月亏期也会发出比较明亮的光，一直到午夜才会黯淡。该研究第一作者、华盛顿大学生物系博士后研究员Leandro Casiraghi说：“我们假设我们观察到的模式是一种先天性的适应模式，以使我们的祖先在月球周期的特定时间能利用这种自然光源。”月球是否会影响人类睡眠一直是科学家们争论的话题。有些研究暗示了这种影响，但有些却与其相矛盾。De la Iglesia和Casiraghi认为，这项研究显示了一个清晰的模式，而且该团队使用的是通过腕带监测设备收集到的睡眠数据，而非用户自己报告的睡眠日记或其他方法；更重要的是，他们在完整的月球周期中跟踪了个体的睡眠情况，这有助于过滤数据中的一些“噪音”。通常，这些“噪音”是由个人睡眠模式的变化以及在有电或未通电环境中个体之间睡眠模式的主要差异造成的。此外，该团队还发现了另一种睡眠模式——“半月”振荡，它似乎以新月和满月为周期，即以15天为周期调节主节律。这种半月震荡影响相对较小，只在两个Toba-Qom农村社区才明显。据研究人员说，未来的研究肯定将证实这种半月震荡的影响，这种模式可能是光以外的因素所影响的，比如新月和满月时月亮对地球的引力最大。De la Iglesia补充说：“月球的这些影响也可以解释为什么有电的环境里（人造光）会导致我们的睡眠模式发生如此明显的变化。一般来说，人造光会在某些方面打乱我们先天的生物钟，它使我们在晚上就寝的时间更晚，也让睡眠时间更短。但通常我们不会使用人造光来让早晨提前到来，至少一般人不愿意这样做。这和我们在这里观察到的月相变化规律是一样的。”研究人员表示，未来的研究将集中在月球周期是如何通过我们先天的生物钟发挥作用的，或是还存在其他影响睡眠时间的信号。关于这种影响，还有很多需要了解的地方。Casiraghi说：“现在我们才发现，在每个月的某些时候，月亮是夜晚重要的光源，而几千年前人类祖先就早已清楚地知道这一点。”论文链接：
https://advances.sciencemag.org/content/7/5/eabe0465