七夕不是情人节
清 姚文瀚 七夕图 北京故宫博物院藏
七夕快到了，现在大多把“七夕”过成了情人节。在古代七夕可不是情人节，农历七月初七，七夕也就是乞巧，唐代诗人林杰有首诗，叫《乞巧》：
七夕今宵看碧霄，牵牛织女渡河桥。
家家乞巧望秋月，穿尽红丝几万条。
七夕这天，牛郎织女鹊桥相会时，姑娘们对月穿针，希望向织女乞求一双巧手，表达女子们的一种美好愿望。与谈情说爱不沾边，与牛郎织女的爱情故事也没关系，选择牛郎织女是因为在古代他们是“劳动模范”。
所以，七夕是祈福许愿，乞求巧艺的节日。
《汉宫乞巧图》局部“对月穿针”
怎么个“乞巧”法呢？
《东京梦华录》载，北宋时，每至七夕，“贵家多结彩楼于庭，谓之‘乞巧楼’。铺陈磨喝乐、花瓜、酒炙、笔砚、针线，或儿童裁诗，女郎呈巧，焚香列拜，谓之‘乞巧’。妇女望月穿针，或以小蜘蛛安盒子内，次日看之，若网圆正，谓之‘得巧’”。
北宋 佚名 七巧图 162×111cm 大都会艺术博物馆藏
在宋代，七夕之夜，姑娘们会在自家庭院里（或楼台上）陈列各种奇巧之物，设香案，摆酒果，然后向着满天星斗列拜，对着月亮引线穿针，这叫做“乞巧”。又捉来一只小蜘蛛，养在盒子里，次日早晨再打开盒子察看，若发现蜘蛛所织之网圆圆正正，则可以确定为“得巧”，意思是说，祈愿的姑娘家已获得了织女星赐予的巧智。
北宋 佚名 七巧图（局部）
《七巧图》就是描绘了七月初七当天，宫中女子们在庭院中设宴乞巧的景象。
宫中楼阁亭台重重叠叠，排列整齐，建筑考究；长廊上几位妇人或抬头向天，或低首默祷，或相顾而语，或凭栏而望，桌子上摆放各种供品，正虔诚地向织女星乞求智巧。
清 佚名 雍正十二月行乐图轴之七月乞巧
188.2×102.2cm 北京故宫博物院藏
清 佚名 雍正十二月行乐图轴之七月乞巧（局部）
到清代时，姑娘们评价是否“得巧”的方法，改为使用豆芽。《郧县志》载，“七夕为牛、女会银河之期。前期，人家幼女用豌豆浸水中，令芽长数寸，以红线束之，名曰‘巧芽’。至是夕，妇女幼稚焚香于庭，献天孙以乞巧。用瓷碗盛水，取芽投之，复于月光下照之，影如彩针、花瓣、或似鱼龙游戏，谓之‘得巧’。”
七夕之夜，姑娘们以碗盛水，将豆芽投于水面，观看碗底的投影，若影子如同游鱼、花瓣，则认为已得巧智。
清 陈枚 月曼清游图之桐阴乞巧 37×31.8cm 北京故宫博物院藏
清 缂丝七夕乞巧图轴 47×32cm 北京故宫博物院藏
清 缂丝七夕乞巧图轴（局部）
不过七夕也不仅仅是姑娘们乞巧的节日。例如宋朝的商家就会在七夕推出各种奇巧的小玩意， 有叫做“水上浮”的小玩具， 有反映乡村景物的微缩模型叫“谷板”， “种生”是奇趣小盆景，还有一种是既可以玩赏、又可以吃的“果食花样”。最特别、也最受儿童欢迎的七夕玩具，叫做“磨喝乐”。“磨喝乐”是一种造型十分娇憨、可爱的泥娃娃。一些姑娘们在乞巧的时候，也会陈列“磨喝乐”等奇巧物件，以展示巧智之美。
《汉宫乞巧图》局部“备办饮食”
《汉宫乞巧图》局部“果盘”
《汉宫乞巧图》局部“祭案”，祭案上的“小人”物件就是“磨喝乐”
其实中国古代是有情人节的，也就是三月三，又叫上巳节。所以大家不要过错了节日哟。
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