VR技术横空出世，目前各大流媒体参与程度不一；就目前来看，流媒体平台与VR的融合面临着各种挑战但也存在着许多机遇，VR视频在未来的潜力无限，值得我们期待。
每个人都有难以实现的梦想，比如在荒芜的月球表面逛上一圈、登上世界最高峰珠穆朗玛峰、坐在歼20战斗机的驾驶舱内享受速度与激情...有了VR视频，这一切都可以实现。每个人都可以在VR视频中身临其境的感受这些场景，仿佛亲自经历一般。
各个流媒体巨头都看到了VR视频的巨大潜力，纷纷布局。近日，亚马逊上线了Prime Video VR，该应用提供了一些精选VR影视节目，可以在多个VR眼镜上观看。此外，Netflix、HBO Now、Hulu、爱奇艺等也都推出了流媒体的VR版本。
流媒体巨头对于VR的反应不一，有的没有任何动作，有的蜻蜓点水的尝试一下，还有的则重金投入。在是否适配VR眼镜、VR内容数量多少、是否自制VR内容方面，中美排名靠前的流媒体平台具体表现如下。
根据各自对VR重视和投入的程度不同，可以分为不参与、轻度参与、中度参与、重度参与这种不同的类型。
这些对VR流媒体的前景持观望态度，也许不看好，也许在等一个好的时机介入。总之，先看看，让VR的热潮先飞一会儿。
Netflix、Showtime、Sling TV、DIRECTV Now都只是推出了适配VR眼镜的应用版本，除此之外无任何其他动作。比如Netflix的VR版本，主要是具有一个3D的虚拟影院，但全部内容都还是2D、3D视频，并没有任何VR视频。Sling TV 的VR版本打造了一个星际迷航中的太空起居室，大屏幕漂浮在前面。虚拟影院的意义不大，只是为VR用户模拟出了一个类似真实影院的大屏观影体验，仿佛在电影院看大片。
Netflix认为VR更适合游戏而非流媒体视频，并未将VR技术视为优先考虑事项。Netflix的首席制作官格雷格·彼得斯认为，虚拟现实仍处于早期阶段，因此Netflix选择采取观望态度。Netflix的CEO黑斯廷斯表示，该公司正在试验VR，但没有具体的计划。因此，尽管Netflix并不排除未来发展VR的可能性，但目前阶段并不打算成为领先者，而是先观望下VR的走向与发展趋势。HBO、MLB.TV、优酷不仅推出了VR版应用，登陆了各个VR眼镜，还推出了一些VR内容。HBO为《西部世界》《权力的游戏》《硅谷》等多部热门电视剧推出过相关的VR内容，让粉丝可以身临其境的体验剧中的奇幻世界。《长城之外》是《冰与火之歌：权力的游戏》配套的VR内容，可以让粉丝置身于故事中的维斯特洛大陆。粉丝可以亲自加入守夜人军团，踏入长城外的战场，手持燃烧的剑来保护领地免于活死人军团入侵。玩家藉由VR 来感受与活死人大军对抗的刺激快感。HBO体验设计副总裁威尔克森认为，VR技术可以帮助HBO更好的讲述故事，发挥出独特的作用。HBO已经组建了一流的VR技术团队，成员来自技术、游戏和流媒体行业。HBO在其VR部门投入了大量资金，该部门分布在三个地区的多个团队中，包括艺术家、音响设计师、UX设计师和具有高端游戏背景的工程师。VR技术开发人员与HBO创意人员密切合作，以便探索VR如何在影视中发挥最佳作用。
相对于Netflix，亚马逊Prime Video在VR方面的野心就大的多。亚马逊Prime Video不仅在多个VR眼镜平台上推出了VR流媒体平台 Prime Video VR，而且还加入了精选的VR内容：外星人入侵的故事《侵入！》、切尔诺贝利遗址内的一段旅程《返回切尔诺贝利》、体验冰川融化的《格陵兰岛融化》等。亚马逊希望通过这些VR内容来探索和创作出沉浸式叙事的路子。
Hulu的VR流媒体应用支持市面上各种主流的VR眼镜，因而可以覆盖更广的VR用户。Hulu还投资了VR节目，让用户可以在VR中进入现场音乐会甚至进行互动表演。此外，Hulu平台上拥有超过100多个VR内容，这比大部分VR流媒体中的VR内容都多。YouTube VR 拥有全球最大的VR视频内容库，并且大部分是免费的，不需要付费订阅即可访问其中的大部分内容。YouTube还有专门制作原创VR内容的VR工作室Spotlight Stories。YouTube的母公司谷歌也推出了谷歌Cardboard、谷歌Daydream两款VR硬件产品。谷歌在VR方面的布局可谓不遗余力，软硬兼施，力图打造一个全面的生态系统，VR流媒体正是其中最重要的一环。
爱奇艺和谷歌一样，采用了软硬一体的策略。爱奇艺拥有目前最大的VR中文内容库。2017年，爱奇艺推出旗下自研的首款VR硬件——代号“奇遇”的4K屏VR一体机。这款产品搭载爱奇艺平台的VR视频、VR游戏，内置人工智能的VR小秘书“双儿”。爱奇艺CEO龚宇将VR设备比作PC、移动、电视之外的第四终端，是下一代重要的娱乐终端，而软硬件结合则是爱奇艺VR布局的重要战略。未来，爱奇艺将从内容、技术、流量等进行全方位支持。总的来看，在VR方面零投入的流媒体平台占少数，重金投入的也是少数，大部分是先占个坑。如果以后VR流媒体起来了，这些平台可以快速跟进；如果短期没有起色，就继续观望。Netflix的CEO黑斯廷斯对于VR的看法很有代表性：我们正在试验一些东西，我们正在观察一些东西，但我们没有具体的计划。VR处于一个非常早期的阶段，所以目前阶段我们除了将Netflix的内容放到VR眼镜，主要是学习了解。流媒体平台的骑墙态度源于VR流媒体的美好前景和尴尬现状。VR眼镜目前处于可用，但是用起来不太爽的处境，和电视、手机等娱乐终端的成熟度没法比。VR眼镜的电池续航时间一般为2-3小时，也就刚好够看一部电影。如果看电影前玩过VR游戏，又没有及时充电，那么可能电影看到一半就没电了。VR眼镜的重量在500克左右，半公斤，戴上半小时左右就会压迫头部感觉累，所以没法好好欣赏大片。此外，VR眼镜的分辨率还不够高，看视频时会有颗粒感，清晰度无法令人满意。即使有了8K超清内容，目前的宽带速度也不够，播放时会断断续续。
总而言之，当前的VR眼镜无法带给用户美好的体验。如果当前阶段介入，只会让用户不满，反而损害流媒体的品牌和声誉。VR视频的制作过程主要包括视频采集、拼接、编码及传输和播放几个部分。
由于VR视频需要专门设备，比较复杂，并且数据量比传统视频大很多，因此生产制作的时间成本和资金成本也高很多。抬高的成本意味着更大的风险，流媒体平台出于商业回报的考量，自然是优先非VR视频。
VR眼镜的出货量很小，硬件普及率低，意味着用户群很小，无法大规模盈利。这也是流媒体不愿投入VR的关键原因。流媒体不敢大规模投入做VR内容，VR眼镜就对用户没有多大的吸引力，用户数量就上不去；用户数量少，导致VR的投入产出比低，让流媒体更不情愿投入。如此恶性循环下去，VR流媒体就形成了尴尬现状：用户少，内容少，体验差，收入少。电影电视剧，可以说是一个技术驱动的产业。从无声到有声到全景声，从黑白到彩色到全色域，从单声道到立体声道多声道，从平面到3D到VR...影视，本质上讲故事，一个造梦工具。影视越能够模拟真实，给人们身临其境的体验感，让虚构的梦境能够尽可能的真实呈现在观众面前，越受到影迷的欢迎。从这个角度看，VR目前最能给观众一个真实的黄粱一梦。VR营造出的临场感异常逼真，足以让人们难辨真假。这种体验是2D、3D影视所无法给予的，这种独特的沉浸式叙事是其他媒介无法取代的。
HBO的威尔克森认为，VR可以成为影视创意人手中的强大工具，为创作者和观众提供不同的讲故事方式，为观众带来极大的乐趣。
体育、色情等领域正如火如荼的采用VR流媒体技术，反映出其广阔的市场需求。随着5G带来高速网络，云VR降低终端成本，VR眼镜技术进步，VR面临的技术挑战将逐步解决，VR将变得更加主流。VR有可能在未来十年成为影视的主要媒介之一，甚至取代电视。今年，许多国家已经发放了5G牌照，开始了5G商用。VR/AR是5G时代的一个主要应用场景。对于VR，5G较低的延迟将带来更加身临其境的体验，VR设备可以实时响应用好的移动。5G的推出，将存储、功耗和处理能力从电脑推向边缘云。流畅的VR体验只需要很便宜很轻薄的VR眼镜就可以了，因为所有的运算都可以放到云上面。在云中进行所有VR的渲染，然后通过5G传输到任何地方。因此，5G+VR云将大大的降低VR成本，提高VR体验，让VR步入寻常百姓家。普华永道预测，到2022年美国将有5500万台VR眼镜，和美国的Netflix付费会员数量一样多。该咨询公司预计，VR将成为未来五年收入增长最快的媒体和娱乐类别，从2016年的4.14亿美元增长到2022年的72亿美元。在全球范围内，预计未来五年的平均年增长率将达到40%。
到2022年，游戏将占据VR收入的一小半，视频则占据VR收入的一大半。
届时，VR将从流媒体的小众变成大众，从边缘变成主流。面对这么大的蛋糕，谁也无法不动心。这就是流媒体平台要介入VR的原因。经过上面的分析，结论很清晰了：流媒体+VR，在5G普及后，会火起来。但这需要五年甚至十年的时间。目前，VR受限于技术、体验、商业等多种制约因素，还没法火起来。各大流媒体平台对这一点看的很清楚，因此普遍采取了占坑策略：既进军VR流媒体，又不重兵投入，占个坑先。作为普通老百姓，笔者希望VR流媒体早点火起来，好去神游一番太虚幻境。本文为「文化产业评论」原创内容，欢迎转载，欢迎加入读者群，请加微信号15730596738。