杰米·卡特：“我们的脖子已经伸过了国界，而欧佩克确有一把小刀”
欧佩克组织
“‘游戏’就是这么进行的。其导致的结果——今天大家已经看到了，由于产量增加，国际原油价格大跌，美股熔断。”
当石油价格在1979年7月接近历史最高价位时，杰米·卡特总统向全美国发表了讲话，“我们的脖子已经伸过了国界，而欧佩克确有一把小刀。”
欧佩克是指什么？
欧佩克（OPEC）是石油输出国组织的（Organization of Petroleum Exporting Countries）简称，它是一个卡特尔组织，即一群试图联合起来一起减少产量提高价格从而增加利润的供给者。
《考恩经济学：微观分册》图15.1
上图显示了1960年到2012年期间每桶石油的价格。从1970年到1974年，石油价格从每桶7美元突然冲高到几乎每桶要38美元。到底发生了什么呢？答案很简单：一个由沙特阿拉伯领头的石油输出国卡特尔组织削减了他们的石油产量。
卡特尔组织不是一个垄断者，但是，如果一个市场中所有的企业都被说服消减产量，那么每个企业都可以分享到相当于“垄断”企业的利润。因此，卡特尔组织是一个供给者的组织，它试图把市场从竞争者市场转变为一个类似垄断者所控制的市场——也就是文章开头吉米·卡特所说的刀子。
不过，很少有卡特尔组织能够把一个竞争性市场完全转变为一个纯垄断市场。从历史来看卡特尔组织往往都会以失败告终，主要原因有如下3个：
卡特尔组织成员的欺骗行为
新的进入者和需求的反应
政府起诉和管制
虽然欧佩克组织是一个相当成功的卡特尔组织，但是它也无法使得石油价格长期维持在较高的水平上。到1986年，石油的价格从之前每桶75美元的历史最高位，直线下降到每桶大约20美元，有时甚至跌到每桶10美元之低。尽管欧佩克国家非常不乐意，但是它们也没有什么办法一直维持石油的高价格。
这些事又是为何发生呢？今天我们就来重点看看卡特尔成员的欺骗行为。
正是对利润的渴求，导致了卡特尔组织的解体。
成员国在卡特尔协议之外会有欺骗行为，也就是说，虽然卡特尔成员国都承诺会减少产量，但是一旦其他人都减少产量，石油价格提高之后，就会有部分成员违反协议，生产出更多石油。
随着欺骗者不断增加，减少产量所能获得的利润会不断减少，然后欺骗者就会更多。
从经济学理论上来看，如果一个垄断者把产量提高到超过利润最大化产量的水平，垄断者损害的是它自己，但如果一个卡特尔欺骗者把产量提高到超过利润最大化产量的水平，欺骗者自己会获利。其他卡特尔成员的利益会受损。
正因为如此，大部分卡特尔组织都失败了。卡特尔组织在提高组织成员的利润方面越成功，进行欺骗的激励就会越大。一旦该卡特尔组织解散了，就很难再重新把它组织起来。每个人都会正确地预见到，欺骗属于正常行为。
假设石油市场是由两家大企业控制，沙特阿拉伯和俄罗斯。
沙特阿拉伯有两种选择：合作（通过削减产量）和欺骗。这些策略如下图所示：
《考恩经济学：微观分册》图15.1
《考恩经济学：微观分册》（第三版）
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