编者按：
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小米是全球新兴的主要智能手机厂商。这家公司先是推出价格实惠的智能手机和平板电脑，随后迅速将产品范围扩大到高端智能设备。与苹果或三星的旗舰产品相比，小米的硬件价值只是一小部分，它成功的一个重要因素是推广了自己的移动操作系统MiUI。MiUI是小米的移动生态系统基础，并从中获得了平台优势和网络效应。本期推介文章来自Medium网站《小米和物联网的未来》（Xiaomi and the future of IoT），作者Valentin Vincendon认为小米通过智能手机与移动操作系统构建的生态平台很有价值。要知道，安卓和iOS操作系统在中国不像在世界其他地方那样享受经典的网络效应，这是因为有很多中国手机品牌推出不同的安卓版本操作系统在竞争中国用户的偏好选择。而且由于微信的存在，这使得移动操作生态系统与中国市场的关联度大大降低。作者表示，中国的企业也很清楚，任何能设法控制一个平台的企业，不论大小，都可以享受到额外的价值、网络效应和长期护城河。因此，也许是考虑到黑莓的故事，小米并没有把确保其成功的重点放在硬件上。小米的策略是以高质量和信誉良好的硬件作为基础，再将精力集中在真正有价值的地方，那就是移动平台。作者甚至认为，腾讯、阿里巴巴和百度没有多少真正值得谷歌、亚马逊(Amazon)、苹果(Apple)和Facebook羡慕的地方，他推测小米的战略势头将使其在未来十年左右的时间里成为顶级平台的全球玩家之一。作者首先指出，智能手机利润已死，数字经济才是未来的蓝海。作为一家硬件制造公司，要保持长期的主导地位是非常困难的，硬件不像软件或数字内容那样享有接近零边际成本的规模经济，这使得制造业成为一个成本驱动型经济。在不断降低劳动力成本压力下，造船业、汽车工业和飞机制造业都慢慢将主场转移到了劳动力密集的国家。自动化可以改变甚至扭转这种劳动力成本驱动的现象，但现在还未到时机。美国同样并不存在单纯的智能手机制造商，苹果和谷歌是软件、 IP 、广告公司，才能不断补贴它们的智能手机硬件部门以维护各自的生态系统运转，并将竞争推入其核心业务之外的次要市场。三星是个反例，它虽然还没走到穷途末路，但单纯的业务使其利润率大幅下滑。中国各大手机制造商之间的竞争也很激烈。显然，作者指出，中国科技公司明白未来的增长并不再局限于控制一个日益商品化的智能手机制造市场。腾讯正在围绕社交网络和广告打造未来。阿里巴巴关注着分销和市场。让智能手机进入人们日常生活是苹果凭借无懈可击的执行力实现的，人工智能和5G目前发展的关键正是如何让这项高科技打入大众市场，物联网也处在同一阶段。1997年，比尔·盖茨(Bill Gates)率先享受到了 “智能家居”，但对当时的零售业态来说智能家居根本不具有商业可行性。这在今天虽然有了可行性，用户体验仍然较差。小米正在试图改变物联网的游戏规则。谷歌和亚马逊很清楚这个新市场的潜力。在2019年9月的“亚马逊设备活动节”上，亚马逊宣布发布了几款智能设备。到2025年，全球物联网市场规模将达到1.6万亿美元。相比之下，由谷歌和苹果垄断的移动应用市场如今价值约0.5万亿美元，到2023年应该价值仅约1万亿美元。物联网确实是一个巨大的市场机遇。
作者再次强调，基于物联网建立线性硬件业务并不持久，原因与上述智能手机一样。但作为一个平台来控制生态系统应该是一个有利可图的选择。苹果今天的估值主要是基于它控制了移动应用生态系统中相当大的份额，而一家能够在物联网生态系统中取得类似主导地位的公司，将享受一个令人满意的长期估值。即使这种主导地位是局部的，或者主要是基于亚洲的也没关系，因为亚洲市场足够大，而且很快就会变得比美国和欧洲加起来还要大得多。小米已经提供了大量物联网产品，从智能灯具到智能报警器，再到智能吸尘器和空气净化器。除了丰富的物联网产品线外，作者还提到小米似乎对这一机遇有着清晰的认识，并相应调整了战略以抓住机遇。这证明小米作为物联网平台已经处于半成熟状态，一些物联网设备不再由该公司自己生产，但每一个设备都为小米的“小米之家”平台创造了网络效应价值。当然，前面还有很长的路要走，这么大潜力的市场竞争将很激烈。但作者确实相信，小米在与美国科技霸权的竞争中，战略已经初见成效，将有能力以稳固的领先优势脱颖而出。