买买买！2018年腾讯网易都做了哪些海外投资布局？
国内两巨头的海外投资，都流向了哪些领域。 |
文/安德鲁
2018年是众多国内企业加码出海的一年。
一方面，原本以海外市场为主营业务的厂商保持着固有优势，比如FunPlus、IGG等公司依然经常出现在发行商出海榜单的Top 5中；另一方面，国内市场的传统巨头如腾讯网易等也加紧了海外布局的节奏，而除了常规的产品出海发行，他们还通过投资、收购等动作进一步拓展在相关市场的影响力。
行业进入到存量市场，大厂看好的可能并非能直接转化成用户、收入的领域，而是具备长期增长潜力的元素。作为国内顶尖的游戏公司，腾讯和网易在2018年的海外投资都瞄准了哪些方向？
与3A开发商建立联系，为引入大作、合作研发创造可能
从行业关注度来看，腾讯网易今年在游戏领域最具传播广度的资本动作，莫过于与3A开发商确立合作的相关消息。
腾讯入股育碧和蓝洞（当然蓝洞并不能归类到“3A开发商”里）、网易投资Bungie这些动态，都曾在国际范围有过广泛传播和讨论。
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在腾讯入股之前，育碧曾身陷与其大股东维旺迪（Vivendi）的纠纷中。这场“恶意收购反击战”陆陆续续地从2016年下半年打到了今年上半年，最后以育碧引入腾讯和另一加拿大投资方等一系列操作而告终。
育碧公司和创始人重新掌握了公司控制权，而腾讯作为长期投资者投资3.7亿欧元（约合人民币28.7亿元）收购了育碧5%的股权。不过在这项交易中，腾讯既没有进入董事会，也没有投票权，同时承诺不会增持或抛售持有的股份。
说到这次合作，国内媒体对腾讯投资行为似乎没有很强烈的反应，仿佛又是腾讯一次常规投资。而国外则有一些媒体给出了很积极的评价，诸如“育碧拯救者”“腾讯挽救育碧”一类的描述都在报道中有所体现。
投资的消息公布后不算太久，首个公开的合作项目也浮出水面。今年5月，育碧CEO在财报电话会议中确认，育碧将会把《彩虹六号：围攻》等一系列既有产品交予腾讯发行。
和腾讯投资育碧类似的案例是网易投资Bungie。6月初外媒报道，网易向出品过《光环》《命运》系列的Bungie注资超过1亿美元。
Bungie是成立于1991年的老牌欧美工作室，有FPS大作的研发经验，曾在微软的体系内负责《光环》系列的开发工作；后独立开发了《命运》系列，《命运》在海外由动视发行，此前并未从正式渠道进入过中国大陆市场。
网易的这笔投资同样也引起了不少国外媒体的关注，一些媒体推测网易或许会拿下《命运》在大陆的代理权。不过这一事件暂时只停留在宏观的合作层面。
“合作主要目的是引入网易的专业人士，交流经验、孵化创意”。Bungie的CEO当时这样解释，“没有明确的条款涉及在中国大陆发行Bungie的游戏，更多的是分享游戏开发、社区搭建的热情。”
育碧和Bungie都是极为典型的3A游戏出品方。国内厂商与这些公司建立合作，为触达海外核心玩家群提供了机会，同时也给“引入海外大作”创造了更多可能。
近几年，随着硬件普及、Steam用户体量的扩张，国内玩家对于传统PC/主机大作的接受度也在逐年提高。诚然，两个合作案例暂时都没有直接可见的成果（《彩虹六号》尚未在大陆正式发行），瞄准的市场也并不能在短期内带来可观收益，都是偏向长期的布局。不过这些资本动作，也确实给未来新的产品动态酝酿了一些可能。
国内公司与海外传统厂商的合作方式，正逐渐从前些年单纯的代理、本地化向合作研发转变，比如腾讯和蓝洞合作开发《绝地求生》手游，网易和暴雪合作开发《暗黑破坏神》手游。也许不久之后，我们就能看到腾讯或网易公布一些合作研发的消息。
看重小众调性，加码特定品类
与入股典型3A开发商相对应的，腾讯网易另一类海外投资方向是对于核心向产品、小众品类的跟进。
今年5月，《流放之路》（Path of Exile）的开发商Grinding Gear Games称，腾讯收购了其绝大多数股份。
开发商表示这次收购不会给中国大陆版本的游戏带来额外的优先级，收购完成后Grinding Gear Games仍然会独立运作，而依托于腾讯的资源，他们能扩张团队规模、更迅速地更新游戏。
《流放之路》被很多ARPG核心受众视作《暗黑破坏神2》的精神续作，玩家群体对游戏的一些硬核设定津津乐道，游戏的国服已经正式运营有些时日，当然游戏也基本停留在相对小众的层面。
网易也在2018投资过名不见经传的中小工作室，比如英国开发商Jumpship，其创始人曾参与制作过《地狱边境》（Limbo）。后又创立了Jumpship，Jumpship现有的一款产品是看起来是与《地狱边境》有相似调性的冒险游戏《Somerville》，《Somerville》是科幻题材，包含一些探讨人性的元素。
双方没有透露此次交易的资金细节，不过Jumpship称会保持独立性，未来计划扩张团队规模、尝试在中国发行游戏。
Grinding Gear Games和Jumpship都不是为国内大众熟知的名字。单以他们自己的团队规模、运营能力，难以在中国大陆发行游戏，这种前提下与大厂合作顺理成章。而对作为合作方的大厂而言，除了丰富产品体系，也便于在小众领域扩大影响力。考虑到相应的受众问题，类似调性产品的合作上或许不会过分强调营收因素，而是更看重口碑效应。
腾讯北美业务发展主管Randy Lee在接受外媒VentureBeat采访时表示，腾讯的投资方形不仅限于众所周知的巨额投资，近几年也会有一些金额较小的前期投资。除了投资游戏大作的开发商之外，Randy Lee提到腾讯愿意投资处于构想阶段、有创新玩法的游戏，以及“在找到核心受众后随着时间推移逐渐增长的游戏”。
技术、平台向的合作，强化长远的用户影响力
不论入股知名开发商，还是投资中小工作室，这些都是偏重产品层面的合作。除此之外，这一年腾讯网易在海外也有偏重用户影响层面的资本动作。这些可能没有转化成直接的游戏代理、发行协议，从长期来看是着重“用户获取”“用户支持”的布局。
今年2月，Kakao Games宣布完成1400亿韩元（约合人民币8.19亿元）的融资，投资主要来自腾讯、Netmarble、Actoz等5家公司，其中腾讯投资额为500亿韩元（约合人民币2.93亿元）。
和Kakao Games同一集团下的Kakao Talk是韩国本土的头部社交通讯App，这和腾讯颇有几分相似。到去年年底，Kakao Games的注册用户达到5.5亿，日活跃用户超过1000万，是韩国最具影响力的游戏平台之一。
韩国在全球游戏市场中的体量一直排在前几位，是游戏厂商出海不能轻易忽略的目的地，此前已经有不少国内厂商通过与Kakao合作在韩国发行游戏，《绝地求生：全军出击》和《阴阳师》都是如此。Kakao一直是触达游戏用户的重要渠道，尽管近年原本的头部地位有所松动，但仍旧是用户影响力最大的平台之一。
网易的投资则有些技术向。今年7月，英国公司Improbable获得了网易5000万美元的投资。根据双方透露的信息，网易将会借助Improbable来开发、发行游戏，Improbable将在中国开设分部。
Improbable的主营业务不是传统的游戏研发或发行，它曾获得软银5亿美元的投资，是一家估值约10亿美元的技术型独角兽公司。除了游戏，也面向AI和VR等领域提供技术方案。
网易与Improbable建立合作，主要是看重其名为“SpatialOS”的分布式计算平台。按照公司创始人Herman Narula的说法，SpatialOS能帮助开发商超越单服务器架构的限制，从而让单一服务器容纳的玩家数量大幅提升。
今年E3上，英国开发商Automaton展示过一款名为《Mavericks: Proving Grounds》的大逃杀玩法游戏，由于应用到了SpatialOS技术，该作据称能实现“单局内1000玩家同时参战”。这样的技术显然也能应用到其他的大型多人游戏里，从而在用户支持上提供更好的服务模式。
其他的海外投资与合作
说到今年的海外投资，不得不提及的还有腾讯对《绝地求生》开发商蓝洞的投资。双方共同开发的手游在今年问世，腾讯入股的相关事项也从最初的传言到最后落实。
腾讯与蓝洞的合作既有产品层面的具体事项，也有用户层面的考量，或许不适合放到某个分类里来阐述。战术竞技类游戏是去年最热门的玩法，这一趋势也延续到了今年。头部单款产品数千万的用户量级，是众多游戏厂商无法忽视的。不少其他厂商也通过自研或代理的方式切入到这一细分市场，腾讯在这个领域仍然占据了最有竞争力的地位，当然个中详情就是另一个庞大的课题了。
今年腾讯、网易在游戏领域的海外投资可能还不算很多。受多方因素的影响，2018是国内游戏公司重视出海更胜以往的一年。在一些国内厂商的出海榜单上，我们能看到腾讯、网易有了更明显的排名上升。接下来的一段时间，国内的游戏大厂在海外也许会有更频繁的资本动作。
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