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股价大涨40%,新游发一款成一款,进击的网易这几年是怎样炼成的?

茶馆小二儿 游戏茶馆 2023-10-27
文/迷宫
导语

新的征程还有大量未知艰险


NGA上一篇讨论网易暑期档游戏收入的热帖,引起了我的关注。

玩家通过第三方数据,推算出网易旗下共有16款手游暑期流水过亿,合计流水超110亿元。其中《逆水寒》手游上线次月流水超首月,《第五人格》8月流水再创新高,主创都是网易篮球队的《全明星街球派对》估算流水也破亿。


一名玩家回帖表示“(网易)去年有蛋仔崛起,今年又有逆水寒和巅峰极速,不得不说网易开发游戏是有眼光的。”

做游戏很有眼光的网易,今年股价已经上涨超40%,领跑一众中概股。如果从去年股价低点算起,网易股价早已翻倍。在游戏市场上,《蛋仔派对》《逆水寒》手游《巅峰极速》《全明星街球派对》等游戏的市场表现羡煞众多厂商。


网易如今的顺风局,皆是几年前埋下的种子,开花结果了。

破圈大火的《蛋仔派对》于2021年初立项,开发一年半后上线;拟真竞速游戏《巅峰极速》始于2019年网易与Codemasters签署的合作协议,直到今年上线。

如按一款手游开发周期2~3年推算,今年网易上线的重磅新游,多半是立项于2020年左右,预研工作可能在2019年就展开。

因此我认为有必要将时钟拨回2019年,在那一年网易管理层重塑业务线,提出了“聚焦主业”的战略。


2019-聚焦主业

音乐获投,拆分有道,加大研发

2019年的网易,虽是老牌互联网厂商,毕竟家底不如腾讯、阿里等巨头殷实,多线作战难免有些力不从心。

网易以20亿美元的价格将跨境电商业务“考拉”卖给了阿里,同时拆分教育业务“有道”至纽交所上市。网易另一个业务“云音乐”,同期获得了阿里领投的7亿美元融资,为后续独立上市奠定基石。

出售考拉,有道上市,云音乐实现独立融资,抢在中概股融资窗口关闭前完成IPO,客观上为集团减负。使得网易管理层有更多资源和精力投入在游戏上。

网易现今业务结构

目光回归游戏业务,那一年网易游戏的表现有点差强人意。

2019年,版号恢复发放,行业恢复了增长势头。但那一年网易只发行了《梦幻西游三维版》《阴阳师:百闻牌》和《轩辕剑:龙舞云山》等少数几款新游。国内上新数量已从2018年初一个季度发10余款新游降至2019年一个季度7款。反应在财报上,网易游戏业务增速从2018年的24%下滑至2019年的16%。

版号恢复了,网易反而没有新游可发,显然是不符网易管理层期望的。

网易管理层很快做出调整,加大研发力度,砸下84.13亿元研发经费,同比增长14.02%:

  • 拓宽《阴阳师》IP,推出不同玩法的衍生游戏,联动线上线下。网易上线了《阴阳师:百闻牌》(对战卡牌),储备有《阴阳师:妖怪屋》(放置卡牌),与合作伙伴一起共建阴阳师IP的线下Café&Shop,深入玩家衣食住行。并立项《阴阳师》漫画、动画项目,让IP登陆更多媒体平台,触达更广阔用户群体。

位于广州的阴阳师主题店

  • 签下海外重磅IP,开发IP改编游戏。网易相继与华纳、漫威以及宝可梦公司达成协议,获得了相关IP授权,或制作手游或代理发行。又与Codemasters合作研发竞速游戏。几年后,网易为玩家端上来了《哈利波特:魔法觉醒》《漫威对决》《漫威超级战争》《宝可梦大探险》还有《巅峰极速》。

  • 持续投资海外开发商,建立海外研发能力。这一年网易建立了首家海外工作室——蒙特利尔工作室,陆续投资了Quantic Dream(底特律:变人)、Bungie(光环)、Second Dinner(原炉石主创)等有实力的开发商。丁磊进一步提出希望将海外收入占比“提升至40%~50%”。

围绕“提升海外收入占比”这个目标,网易坚定地推进全球化布局战略。

2019年之前,网易或是通过投资,与优秀的研发团队建立较深层关联;或是与海外大厂商谈IP授权,改编手游发国内。2019年之后,网易开始在海外建立第一方研发工作室,收购海外开发商,真正深入全球游戏产业链当中。


2021-最难考题

教培双减,版号暂停,国内国外双线作战

2020年疫情席卷全球,新常态下的宅经济刺激玩家在线娱乐支出加大,网易也从中获益。2020年网易游戏业务收入546.1亿,同比增长17.6%。

游戏收入的增长主要依托于《大话西游》《梦幻西游》等老IP持续稳健,《率土之滨》《阴阳师》和《倩女幽魂》亦贡献良多。但新游表现不尽如人意。

应当说,网易新游的产品线是丰富的:既有女性向游戏《时空中的绘旅人》,又有卡牌二次元《黑潮之上》《幻书启世录》两连发,还有建造类MMO《海岛纪元》和武侠MMO《一梦江湖》。

现在回看,只有《时空中的绘旅人》《一梦江湖》从长跑中撞线,尤其是《时空中的绘旅人》,跻身四大国乙。而《黑潮之上》《幻书启世录》《海岛纪元》都已停服。

面对出师不利,网易对此的回应则是在研发上继续投入超百亿元,同比增长23%。

后来网易CFO杨昭烜解读财报时表示,当财报披露的研发费用大涨时,可能就是网易“在打造令人振奋的潜力新游”。

确如杨昭烜所言,彼时网易的储备产品就包括《无尽的拉格朗日》《暗黑破坏神:不朽》《哈利波特:魔法觉醒》《永劫无间》等后来大红大紫的游戏。

正是前述产品,帮助网易安然渡过2021年的行业寒冬,收入再上一个台阶。

2021上半年时还风平浪静,游戏行业正处于上一波扩张的高潮期,抢人大战与投资大战交相呼应。

经过两年多大力投入研发,网易在当年520年度发布会上拿出了史上最强阵容,一口气发布了多达19款新游。《代号ATLAS》《阴阳师:怪物小班》《绝对演绎》《零号任务》等新品一一曝光。

就在行业里各家厂商都摩拳擦掌,撸起袖子准备大干一场之时。2021年下半年风云突变,教培双减叠加游戏版号暂停发放,每项都直戳网易命脉。

尚未盈利的有道,剥离了K12在线教育业务,转型STEAM教育,抓起了智能硬件,力求在合规中活下去。

游戏业务方面,网易决策更加迅速、果决:

国内市场 果断关停一批竞争力不强的游戏

当年9月,游戏主管部门对腾讯、网易等重点游戏企业和游戏账号租售平台、游戏直播平台进行约谈。版号暂停的流言蜚语已传播多时,甚至有“消息人士”指出整个2022年都不会有新增版号,一时风声鹤唳。

此次约谈后,网易迅速检视自身产品线,关停了一批竞争力不强的游戏。由于版号已成稀缺资源,网易管理层认为更应该开发更多优质游戏。


版号暂停的情况下,即使上线新游减少,网易还是通过运营活动延长老产品寿命,拓宽商业化,保持财务表现稳定。到Q4时,网易游戏收入增速达到29.8%,远超行业大盘增速(1.5%)。在同行们都在过冬之时,网易已经先行稳住了。

海外市场 研发力量转移欧美、日韩

下半年行业肃杀的环境下,“降本增效”是走出低谷的必由之路。不过在网易管理层语境中的“降本增效”还多一层“扩张”的意义。CFO杨昭烜表示,优化的过程既包括收缩也包括增加投资,“网易会居安思危更长远地看待。”

显然海外研发能力的投入,就是网易行动中“增加投资”的部分。

这一年网易在日本、北美招募网罗了多位知名制作人,充实自身海外工作室。《生化危机》《鬼泣》系列制作人小林裕幸加入网易大阪工作室,《孤岛惊魂》制作人Emile Liang加入网易蒙特利尔工作室。同年,网易收购了日本知名制作人须田刚一创立的Grasshopper工作室。

上述几位制作人,都是熟稔3A游戏制作的从业者,加入网易后并没有从事手游开发,依然是开发跨平台的大型游戏,目标全球市场。网易承诺,“(海外工作室)在游戏创造和开发拥有完全的自主权。”


谈及为何加快建立海外研发步伐时,丁磊表示“没有版号,我们必须做出战略选择,将研发力量转移至欧美、日韩市场,扩展海外用户。”

沿着这个思路推进,网易后续几年里马不停蹄地在海外建立研发力量,目前已颇具规模。网易预计,海外工作室的新品可能会在2025年前后陆续面市。很可能成为网易新的增长点。


2023-收获时刻

耐住寂寞,半数利润投研发,尚有重磅新游

2022年版号恢复常态化发放后,国内游戏市场缓缓走出低迷期。网易也步入了前几年大量研发投入的收获季。

《蛋仔派对》异军突起破圈,不仅拿下Q1 App Sotre国区下载冠军,日活用户超3000万还创下了网易游戏的记录;自带流量的《逆水寒》手游上线后,牢牢锁定畅销榜Top 3,月流水蒸蒸日上;《永劫无间》累计销量超2000万,荣膺7月PS平台最受欢迎游戏,转型免费游戏后活跃用户显著增长;就算是低调的《全明星街球派对》,上线后一路走高,稳居畅销榜Top 10,黑马之姿纤毫毕现......

永劫无间7月PS平台最受欢迎新游

毫不夸张地说,网易今年新游发一款成一款。

面对顺风局,丁磊依然保持一份清醒,他表示“我们在多个品类里默默付出,也许你看到了我们的成功,但没有看到我们失败的项目。”

在丁磊看来,网易游戏近期的成绩还是源自过去几年里大量投入。“保持创新的态度和精神,在研发上大量投入。”今年Q2,网易研发费用达到39亿元,近半数利润皆投入研发当中。

重视研发,舍得投入。可以预见网易今后几年产品线会保持竞争力。

今年520发布会上,网易公布了《代号56》《射雕》《九畿:岐风之旅》等新饼,看起来都挺有卖相。而备受期待的武侠动作游戏《燕云十六声》,不会晚于明年Q2上线。黑猫老师在试玩过《燕云十六声》后,对游戏赞不绝口。


进击的网易
仍在路上

2019~2022年这一轮播种期,网易大力投入研发,目前已初见可喜的成果。站在行业剧变的十字路口,网易又开启新一轮播种期。

于国内,近两年公开的新饼中,《燕云十六声》《代号56》《射雕》《九畿:岐风之旅》《代号:无限大》,基本都贴有“高画质”“大世界地图”“跨平台”等标签,从PV中透露的信息,看得出借鉴了成熟3A游戏的玩法,明显区别去前几年的国内游戏。相信网易研发管线中,还藏有更厉害的新品。

于海外,网易与腾讯、米哈游等同行作出了相似的选择,加快建设海外研发能力,打造面向全球市场的游戏,不局限于中国市场,真正成为全球化的游戏厂商。

过往历史告诉我,不会那么一帆风顺。较短时间内迅速建立第一方工作室,对网易管理、统筹能力提出极高要求。不同文化、不同时区的游戏从业者如何磨合、如何协作都是过去网易所没有遇到的问题。况且目前3A游戏的商业模式是否具有可持续性,海外大厂心里也颇为忐忑。

出海先行者完美世界,也曾通过并购在海外建立研发基地,但最终在这轮战略收缩期中将其出售给了Embracer Group。


新的征程还有大量未知艰险,进击的网易,仍在路上。


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