过节要过49天！贵州三都水族这个节日，是中国历时最长的节日
在贵州，曾经“地无三尺平”的殊境，令诸多久远的文化得以留存。绚烂文化的基石，是寻常百姓祖祖辈辈的的日常与劳作。
黔山深处，“非遗”蕴藏丰厚，这些从历史中迤逦而来的人和故事，世代传承、生生不息。
中国最长的节日：水族端节
三都是全国惟一的水族自治县。那里的水族端节，相当于春节，是各民族节日中历时最长的节日，它从水历十二月（农历八月）第一个亥日起，至水历新年二月（农历十月）期间，每逢亥日，按古规分地区轮流过。眼下正是过节期。
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赛马是水族端节最独特的民俗。草原上的赛马万马奔腾，以场面宏大吸引人；而水族则是“挤马”，无鞍而骑。马匹从山谷里崎岖狭窄的赛道跃上坡顶，冲撞飞跃，机灵勇猛，显示水族人一种不屈不挠的民族精神。三都被命名为中国西部赛马之乡。
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在端节前的一两个月，骑手们就为自己的赛马准备了精饲料，以“小灶”喂养，然后，策马到传统划定的“端坡”上练跑。跑道在山谷里，终点则在坡顶上。
大清早，小杨便骑上赤色赛马往端坡上飞奔，他暗定目标，要在端节“挤马”时拿个冠军。当地之所以有“挤马”之说，是因为赛道逼仄，最窄处只容两匹马挤跑。挤马就在端节当天的午后进行。跑道中间设有祭坛，敬献着鱼包韭菜、豆腐、糯米饭、瓜果等祭品。
水族端节 杨俊江摄影
寨老端着斟满的一杯酒，祭词从口中缓缓诵出。他庄严虔诚，有一种超凡脱俗的独特气质，祭毕，寨老跃身上马，银髯飘飘轻盈如燕。他骑马遛上一圈，即宣告挤马开始。那场面在我的脑子里久久定格。
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端坡上人山人海。骑手们在山谷里飞速奔腾，数马挤跑扬尘滚滚。我盯着小杨和他的赤色马，马匹在抗争中挤出山谷，冲向坡顶。赛马其实也是赛骑手，比马技和胆识。为小杨鼓劲的拉拉队，几乎是在跟着他的马匹奔跑，可人哪里跑得过马，赤色马很快就难辨踪影了。
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在众人的期待中，小杨终于牵着他的马从端坡上下来了。小杨果真不孚众望，他的马以冠军的英姿披红挂彩。马是通人性的，似乎也通晓人类制定的规则，在红彩面前昂首摆尾轻快地小跑起来；然后，以庄重自傲的神情，从容接受人们的褒奖。
一位姑娘率先奔迎上去，女孩后生们随后拥上，嘻嘻哈哈地把小杨和那位姑娘推到了一起。端节挤马，也是青年男女欢乐的社交聚会。
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端节的习俗与其他民族习俗一样，是深入民族的灵魂而不可磨灭的。在那些非常态的日子里，又留下了什么样的历史记忆呢？坝街乡八旬老翁岑老告诉我：“‘大跃进’那年，大家在食堂“过端”，一人发了2两酒，3两肉，肉好像没得嚼，一滑溜就下肚了。后来大家拼命胀白米饭，七八碗，头十碗，敞开吃……”那时，饱腹已经无奈地上升为节日的第一需求。
四十余年前，是文革后三都首次公开恢复端节习俗，我有幸参加。当年祭祀是秘密的，不让外人知晓，我是事后才知。赛马确实让水族人渴望已久。但那次赛马没敢在传统的“端坡”上举行，只见三匹瘦马沿着一条乡村公路缓缓跑路，有一匹马竟自动弃赛向田里的麦苗奔去。任随主人挥鞭，它还是毫无风度地低头大吃猛嚼。看来，马更是“以食为天”呢。
水族端节 老鱼摄影
十几年前我再赴三都过端节，体验到了一套完整的民俗。祭祀活动是端节的灵魂。在过端的除夕和初一上午，家家皆戒荤食素；端节的传说挺多。其一，是为了纪念先祖从两广迁徙而来时牺牲的先人。还有一种传说，是祭奠一位古代为过端摘瓜而从房上摔下身亡的老人，所以，端节又称瓜节。还有传说种种。
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水族过端“食素”的概念，与如今人们的理解迥异——“鱼包韭菜”是水族祭祖的必备菜肴，而鱼虾一类的水产品在水族人眼里，都属素食范畴。在理解一个民族独有习俗的时候，必须以本民族的视角来看待事物，才能真正进入角色。
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节日里忽闻铜鼓声响起，如同惊雷划破苍穹，它宏亮、浑厚、纯净，那种古老深沉的意蕴让人有惊心动魄之感。铜鼓平日里珍藏家中，不能随便触碰，更不能随意敲击。因为铜鼓是祭器和法器，它一响，就会惊动祖先，这是犯忌的不端之举。过端节时，家中的长者郑重将其“请”出，擦拭洁净，烧香祭酒，置于祭祀祖先的素席前。杨老是一位会水书的资深长者，他在祭祀前就朗声念诵：“打铜鼓，惊天地，请祖先。请祖先来过端，保佑子孙平平安安”。铜鼓低悬于堂中，离地面只有几寸。两位孙在一年前就学会了击铜鼓的要领。此时老大击铜鼓，老二手持一个木桶，随着鼓点的节奏来来回回向铜鼓的鼓腹拉动，宏亮的共鸣声弥散开来，它能飞出山寨，在山山岭岭间回旋，祖先定能听到铜鼓的召唤。
水族端节打铜鼓 老鱼摄影
随着铜鼓响起，大家互贺端节。每到一家，都会互挽手臂，在“秀！秀！秀！”（水族语：好！好！好！）的欢呼声中干杯。家家户户吃年酒。穿戴一新的孩子是过端的主角之一，孩童的欢笑会带来好运，永传后世。
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这是世界上最简单的水上交通工具，没有十年八载的硬功夫，休想驾驭它