【肖河】秦大使已就任，美驻华大使人选何时尘埃落定？
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中美之间的摩擦冲突依然频繁的当下，两国高级官员之间的相互访问无疑将受到影响，这使得双方大使馆的作用更为凸显。
7月底的盛夏正午，中国新任驻美大使秦刚到达纽约的约翰·菲茨杰拉德·肯尼迪国际机场，踏上了如今对中国充满了不安和焦虑的美国的国土。
对于秦大使的就任，美国官方和政策媒体圈说不上多么友好或者欢迎。不仅机场没有国务院官员的热情迎接，华盛顿还流传着不少关于中美关系未来的消极猜测。
这些流言蜚语的核心关切有两点：其一，新任驻美大使此前并没有在美工作的经历，这是否意味着中国不再看重“美国经验”和“美方关切”；其二，秦大使此前两次担任外交部发言人，以言语犀利、直接坦率、气场强劲著称，在新闻发布会上留下了很多“金句”，这是否意味着中国在未来将更多重视对美“斗争”而非“团结”的一面。
然而，雾谷的故作冷淡和波多马克河畔的猜疑都没有影响到秦大使的履新。到达美国的第一天晚上，他就向中美媒体发表讲话，回顾了50年前基辛格的秘密访华，郑重表示“中美关系的大门已经打开，就不会关上”。这是对外界纷乱猜测的回应，也是对未来驻美工作的定调，表明中国在驻美大使的任命上始终是将改善中美关系作为基本考虑，绝非以“斗争升级”为出发点。
中国驻美大使的就任也终结了中美两国之间为期一月的“双向大使空缺状态”。
一个多月前的6月21日，已经在美八年的崔天凯大使正式发表了辞别信，寄望在美侨胞于中美关系的“关键十字路口”继续担负起促进这一最重要的双边关系稳定发展的重任。与此同时，拜登政府的驻华大使任命则是久拖不决。传闻中的人选一开始是2020年总统大选民主党初选候选人皮特·布蒂吉格，在布蒂吉格入主交通部后，人选又转为迪士尼的首席执行官罗伯特·艾格和奥巴马政府的白宫办公厅主任拉姆·伊曼纽尔。眼下，哈佛大学肯尼迪学院教授、前副国务卿尼古拉斯·伯恩斯则被视为驻华大使的最有力人选。
然而，不论拜登政府放出了何种风声，驻华大使的人选终究没有尘埃落定，遑论走马上任。去年9月，特朗普政府就宣布时任驻华大使布兰斯塔德将于10月初离任，这也拉开了美国驻华大使“空缺”的大幕。如今，拜登政府在大使遴选和提名上的拖沓使得这一“空缺”迟迟得不到填补，引得外界议论纷纷，怀疑此举是否为拜登团队“有意拖延”、以外交关系“实际降级”对华施压。
值此物议汹汹之际，中方在崔大使卸任后迅速敲定了新任驻美大使人选并立即使之赴任，有力消除了外界对中美两国在使节任命上“较劲”的担忧。以此而言，无论新任中国驻美大使是谁，其任命和赴任都表明中国在当前中美两国紧要关头不仅有加以稳定、改善的意愿，也有将意愿迅速付诸行动的决断和执行力。
在新冠肺炎疫情依然在持续蔓延、中美之间的摩擦冲突依然频繁的当下，两国高级官员之间的相互访问无疑将受到影响，这使得双方大使馆的作用更为凸显。而这也正是此前美国政策界高度关注中国新任驻美大使人选的原因。
对于秦刚大使的赴任，美国政策界也有不少积极的期待。例如，此前在礼宾司的任职经历会让他更加熟悉外交访问的联络和安排，便于中美高级官员的持续接触和沟通。
拜登团队掌舵美国至今，客观而言中美两国之间的很多冲突症结依然存在，甚至浮现出一些新的问题，双方依然要面对双边关系中的诸多挑战。然而与特朗普政府时期相比，中美关系的可预期性还是有了一定程度的增强，双方也都没有放弃沟通交流的意愿。不久前，美国负责政治事务的副国务卿舍曼到访天津，与中国外交副部长谢峰会面，并得到王毅国务委员兼外长的接见。而中方也就如何推动中美关系，亮明了两份清单，划出了三条红线。
固然，会谈和交流并不能自动解决双边关系中的问题，但是正如秦刚大使的致辞“相处需要相知，相知需要沟通了解”，尝试用会谈和交流来解决问题依然是国际关系现代化、文明化的象征，也符合中美两国和世界人民的根本利益。秦刚大使赴任，中美关系将翻开怎样的一页？能够确定的是，在这一页中不论是中国还是美国都不可能和过去完全一样，中国处理对美关系的方式和风格已经出现了明显的变化，而美国也需要适应“有话直说”的中国。但不管怎样，只要双方都致力于坚持“相互尊重、平等相待”的原则，两国关系终究能够“守得云开见月明”。