为什么不要等临死再信主？
关于「悔改的强盗」的故事（路23:39-43），有一点值得特别注意，我们却常常忽略。人们只是大致 39 33212 39 13021 0 0 6595 0 0:00:05 0:00:01 0:00:04 6596地看到，这个悔改的强盗在临死的时候得救了，却未能看到更多的东西。
让我把这点向每一位读者讲清楚。我想要你有警惕的心。我想要你抛弃一个常见的想法，就是人在临死的时候，有一条通往天堂的捷径。我想要你完全地晓得，每一个得救的灵魂走过的历程都是一样的；这个悔改强盗的信仰核心内容，与最年长的圣徒也是一样的。
首先让我们看看这个悔改强盗的信心有多强。
他称耶稣为「主」。他宣告他的信心，就是耶稣会得一个「国」。他相信耶稣能赐给他永生和荣耀。在这信心中，他向耶稣祷告。他承认在一切指控上，耶稣是无罪的。他说：「这个人没有做过一件不好的事。」别的人也许想过，主耶稣是无辜的。但是没有人公开地说出来，除了这个可怜将死的人。
这发生在怎样的时候呢？整个民族拒绝耶稣，喊着说「钉他十字架，钉他十字架，除了凯撒，我们没有王」；大祭司和法利赛人定他的罪「当死」；甚至他自己的门徒离弃了他，逃跑了；他被挂在十字架上，软弱，流血和垂死，被列在罪犯之中，被咒诅。
就是在这个时候，这强盗信了基督，并且向他祷告！这样的信心，从创世以来都是没有见过的！
门徒们看见过大能的神迹。他们看到一句话使死人复活，一个触摸使大麻风得了医治，他们看到瞎子看见了，哑巴说话了，瘫子行走了，他们看到很少的饼和鱼喂饱了成千人，他们看到主行走在水面上，如同行走在干地。他们都听到他讲话——没有人像他那样讲过话，并且给出了将来之美事的应许。在变相山上，他们中的一些人预尝到了他的荣耀。无疑，他们的信心是「上帝的礼物」，然而他们还有许多的证据来支持这信心。
这个垂死的强盗，没有见过我提到的任何一件事。他只是看到我们的主在痛苦中，在软弱中，在受难中。他看到主正在经受凌辱和刑罚，被弃绝，被嗤笑，被藐视，被亵渎。他看到主被他自己百姓中所有有地位、有智慧和尊贵的人所弃绝。他没有看到权杖，没有看到皇冠，没有看到外在的统治，没有看到荣耀，没有看到大能的记号。然而，这个垂死的强盗相信了，并且盼望基督的国度。
你想知道自己有圣灵吗？那么记住我今天提给你的问题：你在基督里的信心在哪里？
其次让我们看一看，这个强盗对罪有何等准确的认知。
他对他的同伴说：「我们所受的与我们所作的相称。」他承认自己的不敬虔，他承认他所受的惩罚是公正的。他没有试着为自己开脱，也没有给自己的邪恶找借口。他说的话，显明了他想起曾犯过的罪，因而谦卑下来。
这是上帝的所有儿女感受到的。他们随时愿意承认他们是可怜的，是当下地狱的罪人。他们能够心口合一地说：「当做的事，我们没有做。不当做的事，我们做了。在我们里面没有良善。」
你想知道自己有圣灵吗？请记住我的问题：你感受到你的罪吗？
再次让我们看一看，这强盗向他的同伴，展现了怎样的兄弟之爱。
他试着阻止同伴的讥诮和亵渎，试着使同伴清醒过来。他说：「你既是一样受刑的，还不怕神吗？」没有比这更清楚的恩典的记号了！恩典使一个人脱离他的自私，使他为别人的灵魂担忧。
当那位撒马利亚妇人信主时，她放下水罐，跑到城里，说：「你们来看，有一个人将我素来所行的一切事都给我说出来了，莫非这就是基督吗？」（约4:28-29）当扫罗归信后，他马上走进大马士革的会堂，向他以色列的同胞见证「基督是神的儿子」（徒9:20）。
你想知道自己有圣灵吗？那么你对灵魂的爱和怜悯在哪里呢？
一句话，你在这个悔改强盗的里面，看到了圣灵完成的工作。
信徒的每一样特征，都可以在他里面找到。虽然他归信之后活的时间很短，但是他有时间在身后留下足够的证据，说明他是一名上帝的儿女。他的信心，他的祷告，他的谦卑，他的兄弟之爱，都清楚无疑地见证了，他的悔改是真实的。他不是一个只在名义上悔改的人，他是以行动、在真理中悔改。
那么，人就不要以为，一个人可以是得救的，却不会在身后留下任何圣灵工作的证据。让这么以为的人好好思想，这个强盗留下了怎样的证据。
听到人们有时候谈到所谓的「临终得救的证据」，是一件令人悲叹的事情。看到一点点的证据，就可以使这些人满足，看到他们很容易地就说服自己，他们的朋友是进天堂的，这真是一件非常可怕的事情。
当他们的亲人去世后，他们会告诉你「他有一天做了一个很美的祷告」，或「他讲得那么好」，或「他对自己过去的生活方式感到很遗憾，如果他能好起来，他想要过一种不同的生活」，或「他对这个世界一无所求了」，或「他喜欢有人给他读圣经，和他一起祷告」。就因为他们有这些证据，他们觉得挺有希望，这个人是得救的！可能基督的名字从未被提过，得救的方法也可能一点没提到。但是这不要紧，谈到了一点信仰的事，他们就满足了！
我不想伤害任何一位读者的感情，但是在这件事上，我必须要讲清楚。
首先我要说，一个普遍的原则是，临终证据是最不可靠的事情了。人们在病中、在惧怕中所说的事情，所表达的感受，是非常不可靠的。太常见的是，它们是出于惧怕，而不是出于内心。太经常的是，它们是人云亦云，是机械地重复传道人或着急的朋友口中的话，却明显不是内心的感受。有一个众所周知的事实，能够最好地说明这一点，就是那些在病床上承诺自己会改变，并开始谈论信仰的人，他们中间的大多数在病好了之后，就回到罪和世界中。
当一个人度过的一生是放荡不羁的一生，那么在他临终的时候，除了他表达了一些美好的话和祝愿之外，我需要有更多的证据知道他灵魂的光景。他让我给他读圣经，在他床边祷告，并且说他「本应该更多地去了解信仰，如果他好了之后，他会是一个不同的人了」——对我而言，这些是不够的。这些都不能令我满意，都不能令我对他灵魂的光景感到高兴。这些都不错，但这不是归信。这样继续下去很好，但这还不是在基督里的信心。
除非我看到在基督里的归正与信心，否则我就不能满意。别人或许会觉得满意，在他们的朋友去世后说，他们盼望他是去了天堂。至于我，我宁可什么也不说。即使一个垂死的人只有一点点悔改和信心，哪怕只有芥菜种子那么大，我也会满意的。然而，一个人若没有悔改与信心，却对他的灵魂光景感到满足，这在我看来，与背道仅有一步之遥。
你应当在身后留下怎样的证据，显明你灵魂的光景呢？想一想这个悔改强盗的例子就好了。
当我们将你下葬的时候，希望我们不必费力搜罗你说过的有关信仰的只言片语，为了勉强说明你是个真信徒，不要让我们以犹疑的方式对彼此说：「我相信他现在是幸福的；有一天他说的话特别好，还有一次，他看来特别喜欢圣经中的一章，他喜欢善良的人。」对于你的光景，愿我们能够肯定地谈到你灵魂的光景。让我们对你的悔改、你的信心和你的圣洁有确切的证据，这样就不会有人对你的光景有疑问了。
若非如此，那些还活着的人，就不能从你灵魂的光景中得到确切的安慰。我们可以在你的葬礼上使用宗教仪式，并表达美好的祝愿。我们可以到墓地去看你，说：「在主里而死的人有福了。」但是这些都不能改变你的处境！如果你死的时候没有归向上帝，没有悔改，没有信心，你的葬礼将只能是一个失丧之灵魂的葬礼，你最好从未生在这个世上。
要点回顾
这位与耶稣同钉十字架的强盗，在临死前显明圣灵工作的证据：在苦难中以信心认出主，承认自己的罪，为同伴的灵魂担忧。
我们也要警惕自己灵魂的光景，不满足于谈论信仰的事，而是显出真实的悔改和信心。
本文来源
J. C. 莱尔：《圣洁》（李漫波、朱保平译），生活·读书·新知三联书店，2013年，P223-227
本文发布时经微读圣经公众号编辑
作者简介
J. C. 莱尔，英国19世纪杰出的福音派传道人、基督教作家，曾任英国国教利物浦主教，著有《圣洁》、《18世纪英国复兴领袖传》、《四福音释经默想》、《与神同行》等书。
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