《使徒保罗》：面对苦难，爱是惟一的道路
保罗认为在基督徒所领受的恩典中，最关键的是爱。基督徒生活的核心，也是爱。神至高无上的爱，彰显于基督的舍己。基督徒的爱便是受到神的爱激励，彰显于圣灵充满与更新的生命之中。
在保罗书信中，他对爱的探讨，具有重要地位——
凡我们所做的，都要凭爱心而做（林前16:14）。
哥林多人羡慕属灵的恩赐，但爱比恩赐更重要（林前12:31-13:2）。
在「圣灵所结的果子」中，爱名列第一（加5:22-23，其余果子可以视为对爱的注解）。
信徒最应当追求的，是爱心，这是在一切德行之上（西3:12-14）。
保罗认为旧约全部道德律的重点及本质，就是爱（罗13:8-10）。基督徒应当爱人，好像亏欠他人一般，这是一笔永远还不完的债。保罗有关圣洁生活的观念，便是以爱为中心。
在保罗心目中，福音的核心便是神的爱彰显于基督身上。神至高爱的彰显，便是基督死在十字架上，为我们的罪而舍己（罗5:8；弗2:4-5等），这是我们不配得到的爱。
神的爱，除了彰显于十字架，也彰显于神对信徒的呼召及拣选（弗1:4-5「又因爱我们，就按着自己的意旨所喜悦的，预定我们借着耶稣基督得儿子的名分。」）每当保罗提及基督徒是蒙「拣选」的，都清楚表示神爱他们。
保罗认为，信徒必须明白神借着基督而成就的救赎之爱，因为这是基督徒生活的核心，对信徒的得救确据也十分重要（罗8:31-39）。基督的爱如此震撼他的心，以致成为最主要的动力，推动保罗摆上自己的生命（林后5:14-15）。
在保罗书信中，「信心」与「爱心」常常被相提并论。保罗提醒加拉太人，犹太人的律法全无功效，「唯独使人生发仁爱的信心才有功效」（加5:6）——这节经文，最能够总结保罗的基督徒生活观。
基督徒因着神的恩典，借着信心，得以被算为义；将这个义活出来，便是爱。就救恩而言，凡相信基督的都可得着救恩，这是犹太人律法的总结（罗10:4）；就伦理而言，爱心实现了律法（罗13:10）。在保罗的思想中，信与爱取代了律法的地位，成为称义和行义的方式。
爱源自人与耶稣基督之间的关系（提前1:14；提后1:13），也是圣灵的恩赐（提后1:7）。信徒自从相信基督之后，开始了一个全新的生命，不再以罪及自己的欲望为中心，而变成以圣灵为中心。唯有如此，信徒才有可能去爱。
就保罗而言，爱绝非信徒靠己力可以达到的美德。惟有经过更新的生命，被神的灵所充满，圣灵将神自己的爱浇灌在人的心中，这时，人才有可能去爱（罗5:5；参加4:6-7）。爱的秘诀，在于被圣灵充满。
保罗认为，爱是信徒对于神在耶稣基督里的恩典喜乐的回应，最大的动力来自信徒与救主的亲密关系。
信徒并非仅仅为了顺服耶稣的教导，或仅仅要效法耶稣在世的生活，乃是因为耶稣死在十字架上（罗12:1-2），彰显他终极的大爱，以致信徒心被恩感，而心甘情愿地顺服，尊他为主。
对保罗而言，基督徒的生活整体，就是喜乐地回应神的恩典：因着基督而产生的感恩回应。存着爱心对待他人，实际上等于对神说一声「谢谢」（参林后8:1-9）。
在人与人的层面，保罗最关心的，是基督徒彼此相爱：「有了机会就当向众人行善，向信徒一家的人更当这样。」（加6:10）
教会是基督的身体，是属神子民的团契。基督徒最重要的责任之一，就是学习彼此相爱，共同生活。基督的身体中有许多不同的肢体，爱心使他们得以互相联络，完全合一（西2:2）。若没有爱，身体无法运作，更无法使基督得着当得的尊荣。
保罗不断重复强调爱与合一，由此可以看出其重要性（罗12:10；林前1:10等）。
保罗也不断提醒信徒，要防备导致分裂的事（罗12:16；加5:15等）。
基督徒「彼此互为肢体」，应当彼此相顾；最重要的，是彼此建立（罗14:19；弗4:15-16等）。
在讨论应当如何使用圣灵恩赐建造教会时，保罗在其中加插进爱的经典篇章（林前13），显示爱在他心目中的地位——是那最妙的道、最大的恩赐。
保罗在《哥林多前书》第13章描绘爱（agape）的特性：
爱是恒久忍耐，又有恩慈；爱是不嫉妒；爱是不自夸，不张狂，不做害羞的事，不求自己的益处，不轻易发怒，不计算人的恶，不喜欢不义，只喜欢真理；凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。爱是永不止息。（林前13:4-8）
换言之，真爱不是以自我为中心，而是愿意寻求对方最大的好处，甚至愿意因此舍去自己的欲望。为他人舍己——正如基督为我们舍己，成为我们的榜样——保罗体认为真正的爱之核心。
基督徒不应当为自己而活，乃是为他人而活，这是贯穿保罗书信的主题。耶稣、保罗、提摩太，都成为这种生活方式的榜样。相形之下，「末世」的特色，便是专顾自己、贪爱钱财和宴乐（提后3:2-4）。
还有一点，爱并非只关乎所行，同时也关乎所是（参林前13:3）。爱人并不只是行善，存怜悯的心待人，更重要的是这些行动是出于真正关顾及怜悯的心。爱必须是真心真意的，仅有行动不够，必须用温暖及情感表达出来，否则别人无法真正感受到你的爱。
保罗很重视要让教会知道他对他们的关心及情感；他得知弟兄姐妹的爱时，也得到不少安慰（林后7:6-7；帖前3:6-10等）。当保罗论及爱，他并非只是指实际的慈善行动，乃是真心真意地表达出对他人的关心和情感——二者同样不可或缺。
有些人会质疑保罗能否真正活出他所教导的理想境界，特别因为他对那些抵挡福音的人常常毫不客气地指责（加1:8-9；腓3:2等）。其实，这是因为福音遭受威胁。这时他会以真理为优先，胜于礼仪和风度。
对保罗而言，福音的基本真理不容妥协。若有教会对福音真理的理解有缺失，他必须采取强硬的言语及行动，为顾及信徒的救恩。换言之，保罗认为爱并不表示不计后果、一味温柔。
事实上，他正因为真心真意关心信徒的福祉，才会采取如此严厉的言语、强硬的行动（林前4:14；加2:11-14等）。当福音信息受到威胁，严厉的言语可能正是真爱的表示，并没有违反真爱的含义。
小编的补充
在电影《使徒保罗》的最后，保罗受刑。流血的那一刻，天上却是完全不同的光景：保罗归信前所逼迫的弟兄姐妹，包括司提反在内，此刻都来迎接他，在光明中欢笑，与他相拥；转眼望去，主耶稣正向他们走来。
正如电影台词所说：爱是惟一的道路。在基督的爱里，仇恨被消弭，伤口得医治，哀恸得抚慰。神擦去他们一切的眼泪，迎接他们回到光明的天家，与基督一同作王。
愿神激励我们的心，让我们无论在任何环境中，都仰望他、信靠他，活出他的爱；如保罗一般跑尽当跑的路，得着公义的冠冕。
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要点回顾
神至高爱的彰显，是基督死在十字架上，为我们的罪而舍己；此外，也彰显于神对信徒的呼召及拣选。
在保罗书信中，「信心」与「爱心」常常并提。基督徒因着神的恩典，借着信心，得以被算为义；将这个义活出来，便是爱。
爱源自人与耶稣基督之间的关系，也是圣灵的恩赐。爱的秘诀，在于被圣灵充满。
爱是信徒对恩典喜乐的回应，最大的动力来自与救主的亲密关系。存着爱心对待他人，实际上等于对神说一声「谢谢」。
教会是基督的身体，是属神子民的团契。基督徒最重要的责任之一，就是学习彼此相爱，共同生活，使基督得着尊荣。
真爱不是以自我为中心，而是愿意寻求对方最大的好处。爱必须是真心真意的，仅有行动不够，必须用温暖及情感表达出来。
当福音遭受威胁，保罗会以真理为优先，胜于礼仪和风度。保罗真心真意关心信徒的福祉，才会采取严厉的言语、强硬的行动。
本文来源
霍桑、马挺主编：《21世纪保罗书信辞典》（杨长慧译），团结出版社，2015年
*本文发布时经微读圣经公众号编辑
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