苦难之中，神的慈爱不改变
作者 | 恩召人
按照微读圣经的年度读经计划，我们的读经小组读到《约伯记》。据考察，这是圣经中最古老的一卷书。书中记载了约伯大起大落的一生：曾经风光，又经历患难，最终得到荣耀的结局。《约伯记》充满智慧，每读一遍，必有不同收获。
《约伯记》要处理的课题之一是苦难。书的开头这样记载：
乌斯地有一个人名叫约伯。那人完全正直，敬畏神，远离恶事。他生了七个儿子，三个女儿。他的家产有七千羊，三千骆驼，五百对牛，五百母驴，并有许多仆婢。这人在东方人中就为至大。（伯1:1-3）
我们不知道乌斯的具体位置，只知道在以色列东方。我们也不知道约伯是哪个种族的人，只知道他是信耶和华神的人。他坐得正，行得端，并得到神的祝福，家道丰富，受人尊敬。可是有一天，他遭了大难。
三个朋友来看望他，陪他七天七夜坐在地上，为他悲伤，一句话也不说。之后各人开口发言，呈现了各自眼中神的形象。这值得我们仔细思考。对神的认识，深刻影响我们对自己的认识，以及面对苦难的态度。
善有善报，恶有恶报——这是世人的一种现世报的神学理念。
约伯回顾他兴旺的时候说：
少年人见我而回避，老年人也起身站立。王子都停止说话，用手捂口。首领静默无声，舌头贴住上膛。耳朵听我的，就称我有福。眼睛看我的，便称赞我。（29:8-11）
那时约伯德高望重，众人敬仰。不幸的是，他忽然遭难，没有任何先兆。他失去了所有的孩子和家产，自己也得了大病。
这时世人对约伯的看法就变了。他的妻子对他说：「你仍然持守你的纯正吗？你弃掉神，死了吧。」（2:9）年少的人也戏笑他，唱歌讽刺他，以他为笑谈，厌恶他，远远地离开他，不住地吐唾沫在他脸上，在他面前任意妄为（30:1-14，新译本）。约伯受尽凌辱，不堪忍受。
依据现世报的理念，遭难一定是因为个人的罪。约伯的三个朋友正是如此认为。他们安慰约伯的方式，是指出约伯的错误和盲点，以为这样能帮助他重新得到神的祝福。以利法认为约伯有罪，比勒达认为约伯的孩子们犯了罪，琐法认为约伯有不知道的罪。三个朋友原来尊敬约伯，但他们和世人一样，因为约伯遭难，也改变了对约伯的态度。
苦难的源头固然是罪，但以人为中心的思维，将问题简单归咎于个人的罪。这实际是以人浅薄的思想揣度神的奥秘。
《约翰福音》第九章，耶稣医治生来瞎眼的人时，说：「也不是这人犯了罪，也不是他父母犯了罪，是要在他身上显出神的作为来。」（约9:3）约伯受苦并不是因为犯罪，而是因为魔鬼的攻击。神却借着这个机会，让约伯更深地认识他，并在约伯身上彰显自己的荣耀。
约伯与友人 by Ilya Yafimovich Repin
约伯是认识神的人。他在29章4节中说：
我愿如壮年的时候，那时我在帐棚中。神待我有密友之情。
我们不难想象，约伯在兴旺的时候并没有骄傲，而是在内室敬虔祷告，和神有亲密关系。
作为密友，约伯知道神的心，甘愿做神喜悦的事。兴旺的时候，他乐善好施，以公义为衣服，以公平为外袍和冠冕；拯救哀求的困苦人，和无助的孤儿，使寡妇心中欢乐，做瞎子的眼，瘸子的脚，穷人的父，为陌生人伸冤，打破不义之人的牙床；为他们选择道路，并且做首领，像君王住在军中，又如伤心之人的安慰者（29章，当代译本）。而且他常常为孩子们献上燔祭，求神赦免孩子可能犯的罪（1:5）。
约伯遭难，周围人都以他为笑谈。但他还和以前一样，保持自己的清洁和敬虔，因为他知道神是不改变的神。纵然朋友们「替天行道」，在他伤口上撒盐，他还是坚持要亲自在神面前问个明白。
约伯有以神为中心的思维，遭难时向神寻求。他知道神赐福、也降祸，只是不知道遭难的原因，所以他只向神发问。让人惊奇的是，他在苦难中思考死亡的时候，想到树的死亡和新生（14:7-9）；进而想到赐生命的永生神，因此发出惊人的宣告：「我知道我的救赎主活着。」（19:25）这是约伯生命的支柱！他所认识的神是活神，是他的密友，是向他启示的神。神一定会给他回应。
约伯苦尽甘来 by Laurent de La Hyre
学习圣经的人知道，圣经所启示的神，不住人手所造的殿，也不是人心所能完全理解的。神为什么答应撒但的挑战？我们不明白，却仍能从字里行间读到神的慈爱。
在《约伯记》开篇，面对撒但的挑衅，神两次说「我的仆人约伯」。在《约伯记》结束的时候，神又对以利法说：「我的怒气向你和你两个朋友发作，因为你们议论我，不如我的仆人约伯说的是。」（42:7）在神的眼里，约伯是神的仆人，从来都没有变过！神是永不改变的。他不会轻易夸奖一个人，但一旦这样说了，就是定论。而且神会用圣灵保守他，叫他一生行在正道之中。
今天，主耶稣也称基督徒为他的仆人、他的朋友。朋友是殊荣，仆人是使命。仆人首要的品格是忠心，明白、顺从主人的旨意。这体现在苦难中，也体现在每天的生活里。约伯的生命不是在苦难中突然成熟，而是在一生的敬虔生活中不断操练。这样，当挑战来临时，神的仆人必作盐作光。
有一位姊妹，名叫阿莲，敬虔爱主，三十几岁得了白血病。开始的时候，她问神：「为什么是我？」但后来，在绝症病房里，这个弱女子经历神的保守，多次放疗之后仍满头黑发。虽然也会有呕吐等症状，她却有力量站起来，去安慰其他病友。她生命的见证感动了许多人，让无望的病人在基督里有了盼望。她不再问为什么，而是感谢主给了她服侍的机会。医生曾说她只有半年时间，神却给了她近五年，许多人因她信了耶稣。
但愿基督徒都能明白：我是神的仆人、神的朋友，我的一切全在耶稣基督里——荣耀主耶稣，这就是我生命的意义。
要点回顾
1. 约伯受苦并不是因为犯罪，而是因为魔鬼的攻击。神却借着这个机会，让约伯更深地认识他，并在约伯身上彰显自己的荣耀。
2. 约伯所认识的神是活神，是他的密友，是向他启示的神。他相信神一定会给他回应。
3. 在神的眼里，约伯是神的仆人，从来都没有变过！神是永不改变的。如今，基督徒也是神的仆人、神的朋友，我们的一切全在耶稣基督里。
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