锂电池供应链上的澳大利亚：再迎采矿热潮(1)
ACB News《澳华财经在线》8月1日讯 自2014年开始，一场席卷全球的锂矿资源热逐步生发、升温。澳大利亚，作为全球最大锂生产国与中国，世界锂电科技领航者，在锂矿供应链上的关系纽带不断加固与加深。巨大需求刺激之下，以电池科技为引擎的又一场大宗商品热潮若隐若现。澳交所锂矿板块已产生强烈回应，短时间内转向锂矿开采的企业激增到了几十家。（详见《澳大利亚锂矿股投资 十年赌局 你约吗？》）
与此同时，中国大型锂电企业对澳洲的探索也在不断深入，从矿石承销到项目融资支持，再到加工设施投建，正强力收紧上游资源到终端产品之间的供应链条距离，为攫取锂电池行业超级利润与市场份额做出铺垫。
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三大关键电池原料：锂、石墨、钴
澳大利亚拥有世界第四大的锂矿藏及第四大的钴矿藏，两者都是电池原料类的大宗商品。澳工业部首席科学家马克·库利（Mark Cully）表示，全球的锂电池供应链条仍处于未开发状态，中国目前在这一链条上居于主导地位。尚不清楚澳大利亚能沿着供应链条，在矿产开采以外再走多远，但是，潜在机遇无限。
锂电池最早于上世纪80年代由美国发明家创造，利用锂离子正负电极特性可产出远超出普通电池的能量。锂是最轻、密度最低的元素金属，原本主要用于制钢、炼铝、陶瓷、玻璃等生产工艺。到上世纪90年代初开始在电子产品，如手持摄像机中使用。
电池制造目前仅占到全部锂需求的一小部分，但未来几年这种情况会大大改变。过去十年来可充电电池需求量激增，从笔记本电脑、手机、动力工具、医疗设备到清洁能源和电动车已处处可见其身影。随着科技探索的深入——特斯拉、Enphase等企业正在开发大规模的家用储电池项目——未来锂离子电池面临无限广阔的应用领域。2007年电池产品约占到锂需求量的25%，到2015年已达到了35%。
澳大利亚地理科学局按照用途重要性与供应可及性风险，将锂的关键程度评定为“高度”。
世界锂电池市场正以每年15%的高速度增长，未来十年最强的需求增长会来自电动汽车与能源存储设备。充电电池相对较低的制造成本、全球各地减少碳排放的共同努力及供应水平的提升都在刺激市场的扩张。
澳大利亚拥有用于电池制造的三大关键大宗商品：锂、石墨与钴，1.目前是全球最大的锂生产方；2.拥有一定储量的石墨矿藏，一些新项目正在推进中；3.钴储量可观，许多矿场正将之作为伴生矿进行开采和生产。
澳政府认为电池需求将给澳洲矿业公司创造巨大机遇，并对此寄予厚望。“锂离子电池需求将拉动第二波大宗商品热潮，三类矿产的需求在上涨、价格飙升且投资也在加速升温”。
澳工业创新与科学部（DIIS）指出，其中，“锂是首个经历价格大涨及投资额飙升的电池原料商品”。自2014年以来可充电电池最常见的成分形式：碳酸锂与氢氧化锂的价格都有大幅上涨。
澳洲锂矿藏的大规模开发
ACB News《澳华财经在线》报道，锂矿藏主要分为两类：卤水矿与矿石矿，前者出现在湖泊、富锂的石油卤水中，多见于南美洲国家。澳大利亚以矿石矿见长，出产锂辉石与伟晶岩矿。相比于卤水矿，从硬岩矿中提取锂的成本较高，但是，应对市场需求进行扩产的速度要远远更快。澳工业部认为，短期内锂辉石资源会成为主要的锂矿来源。
澳洲目前是全球最大的锂矿产地，丰富的储量意味着它会在较长期内成为主要的锂生产方。西澳已有诸多公司筹划近期实现锂精矿生产，并售往中国的加工厂。
澳大利亚拥有全球第四大锂矿矿藏，大部分硬岩伟晶岩矿藏都位于西澳，北领地也有一定发现。西澳的Greenbushes矿藏是全球最大、品位最高的锂辉石矿藏，含有澳洲约半数经济性已获验证的锂矿资源，占到全球锂矿产出的30%。Mt Cattlin矿也于2016年底投产，其它在开发的矿场还有Mt Marion与Pilgangoora。其中，Pilgangoora已被视作全球第二大锂矿矿藏。
除上述矿场外，更多其它项目也在开发当中。近期皮尔巴拉矿业公司（ASX:PLS）与Altura矿业公司（ASX:AJM）在Pilgangoora地区的矿场已完成最终可行性研究。另外，受锂矿价格上涨刺激，一些有锂矿伴生的矿场也受到关注，如Bald Hill钽矿场。
2017年三月，中国天齐锂业持有的泰利森锂业公司宣布，已批准Greenbushes项目扩产计划，将年产量提高一倍，新增产量将供应建设于珀斯以南Kwinana市、投资4亿新建的锂加工厂。《澳华财经在线》近日报道，巴西锂业巨头智利SQM亦计划进驻西澳州，拟基于Earl Grey矿藏，建造产能大致相当的另一座大型锂矿精炼厂。（详见《中国拉美到澳洲 锂业收购局中局 谁在扮猪吃老虎》）
澳工业部指出，澳大利亚其它地区正在持续开展锂矿勘探，包括达尔文附近的Bynoe伟晶岩矿地，那里已发现大量的含锂伟晶岩。澳洲还有一系列的盐湖与地下水区域，亦含有锂矿藏，而这些资源的开发潜力并没进行充分挖掘。
目前不只澳大利亚在提高锂产量，智利计划到2018年底将锂产量由目前的4.8万吨提高到6.3万吨。阿根廷会计划在2022年前大幅提高产量。
石墨与钴矿资源详述请看下期报道。
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