日本人为什么倒在了湖南？
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NO.1157-湘西会战
作者：律杉
制图：孙绿 / 校稿：猫斯图 / 编辑：棉花
湘西是湖南省的“西北门户”，地处湘鄂渝黔四省交界处。这里山峦起伏，溪河纵横，西起云贵高原，北邻鄂西山地，东南以雪峰山为屏障，是由东向西从陆路进出我国大西南的重要通道。
湘西地区最重要的两条山脉
西北部的武陵山脉，东南部的雪峰山脉▼
抗日战争期间，中日两军最后一次会战“湘西会战”即爆发于此。会战以日军的战败画上句号，是国民党战场从防御转入进攻的重大转折点。
今天的文章就以湘西的地理和地形为主要线索，分析雪峰山是如何成为压倒日寇的最后一根稻草的。
走投无路的日军
时间进入1945年，世界反法西斯战争已进入战略反攻阶段。在欧洲战场，德军在盟军的两线夹击下节节败退，至四月底美苏两军已在柏林易北河以西会师，第三帝国已经摇摇欲坠。
美军苏军胜利会师，第三帝国已经大厦将倾、朝不保夕
（图片来自wikipedia@Pfc. William E. Poulson）▼
在太平洋战场，掌控制海权后的盟军截断了日本的海上交通线，使得日本几乎断绝了从中国和东南亚的工业原料和粮食输入。资源贫乏的日本显然无力支撑这场战争，失败已成定局。
日本帝国在太平洋上的要塞一个接一个陷落
麦克阿瑟将军就等着在东京会师顺便接受投降了
（图片来自wikipedia@U.S. Army Signal Corps officer Gaetano Faillace）▼
但日军中狂热的军国主义分子仍对战局抱有不切实际的幻想，准备依托大陆和日本本土负隅顽抗。
为此甚至可以把日本要塞化，搞鱼死网破？
（图片来自wikipedia）▼
为此，在罗斯福逝世当天，日本帝国丧心病狂地提出组建一支妇女儿童均参与其中的数目庞大国民义勇队，决心在冲绳沦陷后与盟军于本土进行决一死战。
光靠挖防空洞搞一亿玉碎是不管用的
美军一方面收缩包围圈，一方面也在摧毁日本的战争能力
日本本土的工业基地正在一个个被摧毁，东京首当其冲
（图片来自wikipedia@21st Bomber Command）▼
在大陆上，随着日本海军制海权的丧失，当时日军大本营普遍担忧美海军陆战队会在中国东部实施登陆作战。这样在中国大陆上，日军势必会同德军一样陷入两线作战的窘境，所以必须抽调兵力防卫东部沿海地区。
日本如果失去在大陆的占领区，自身是必败无疑的
守住尽可能多的占领区或许还能有一战之力
在失去菲律宾以及制海权后，华东就被直接顶在了前线▼
但与此同时，军国主义阵营中也出现了不同的声音。其中一份由臭名昭著的侵华日军总司令冈村宁次亲自拟定的作战计划彻底改变了中国战局的走向。
冈村宁次认为，唯有继续向西进军，打败国军主力，占领当时中国的抗战中心四川，才能避免在大陆上遭到中美两军的夹击。
日军的打算是从湖北和广东出发向西强行击垮重庆政府
此时的重庆政府也确实相当虚弱▼
而就在前几个月，日军发动了意在打通中国大陆交通线的豫湘桂会战。在会战中国军一溃千里，日军达成了作战目标。冈村宁次由此认定，进入相持阶段后日军仍有能力发动一场意在攻占四川的战役。
于是，为了挽回最后的战局，冈村宁次决定进军湘西，攻占湘黔公路，由湘入黔，直逼贵阳，进而威逼重庆，迫使国民政府投降。中国战场一旦发生动摇，美军势必会投入地面部队，这样又可以利用中国战场与美军展开长期消耗，一定程度上缓解了日本本土的防务压力。
取道贵州，是拿下重庆的一个不得已的捷径
而由于此时国民党军队已消耗到极限，贵州未必守得住▼
要想实现这一目标，首先要攻占湘西，而要想控制湘西必须要占领这座位于湘西雪峰山西麓的城市——芷江。
现在看来只是个小小城，其实是一个战略要地
（图片来自google map）▼
芷江夹在湘、资、沅三大水系中间，东临长沙、衡阳，南瞰桂林、柳州，西枕芷江盆地。这一地区是进出黔、川，威逼贵阳，迂回重庆的军事要冲地带。芷江若失、贵阳危急，重庆将陷于不保。
日军要绕道湘西强攻山区，主要因为长江三峡难以突破
相比三峡天险，湘西算是easy模式了▼
更为重要的是，芷江机场还是当时中美空军唯一的前哨基地。赫赫有名的陈纳德和他的飞虎队即驻扎于此。从芷江机场起飞的战机，轰炸了日军占领的衡阳、长沙、岳阳、汉口、南京等前沿阵地和交通要道，掌握着中南地区的制空权，实为日军的心腹大患。
除了华东的日军受到威胁外，日本本土也遭到大规模轰炸
到战争后期，日本只得大量将军工建设转移到中国东北▼
而横亘东南的雪峰山如同屏障般守卫着这座城市。日军想要夺取芷江机场，必须攻占雪峰山区，中国军队要想守住芷江机场，非阻敌于雪峰天险之外不可。雪峰山区上空霎时阴云密布，一场恶战即将降临。
芷江机场当时是中美空军的一个重要基地，相当的老资格
现在的芷江机场已经是新世纪扩建后的样子了
（图像来自google map）▼
节节抵抗，诱敌深入
1945年4月9号，陈兵资水东岸的日军，5个师团共计8万余人，兵分南北中三路，由益阳，邵阳，东安向芷江方向发起进攻。以雪峰山为主战场，以争夺芷江为目地的湘西会战就此拉开了序幕。
这次日军仿佛是铁了心要拿下芷江，拿下重庆▼
日军中路以第116师团作为主攻部队，沿湘黔公路直插雪峰山腹地的隆回-洞口-江口一线，意图拔除国军主阵地后夺取芷江机场。
直插雪峰山脉的一路（图像来自google map）▼
北路为辅攻，意在强渡资水，攻占新化，溆浦，辰溪一线，从右侧策应中路主攻部队。南路的目标则是攻占新宁，武冈和绥宁县交通要道长铺子，然后再沿巫水进攻洪江，从左翼策应中路主攻部队。
日军的南北两路部队欲在中路主攻部队牵制国军主力时，分道包抄，在夺取芷江机场的同时实现对国军主力的围歼。
三路并进（图像来自google map）▼
面对三路敌寇，国军调遣了多支王牌部队前去阻敌，其中由王耀武率领的第四方面军的第100军，第74军，第73军作为会战主力，负责芷江正面战场防御。这三个军均装备了美式武器，其中自抗战以来参与了多次重大会战的第74军更有国军第一主力之说。
第六战区胡琏则率领老牌嫡系部队第18军火速从鄂西南下，加入第四方面军序列，与王敬久第十集团军及汤恩伯的第三方面军一部一起策应两翼。
湘西会战中国军队指挥系统表
（图片来自《中国抗日战争史地图集》）▼
为备不时之需，国民党政府特意从缅甸战场将装备精良的新编王牌第6军空运至芷江作为总预备队待命。
新六军搭乘运输机赶赴参战▼
此外，掌握着战区制空权的中美空军混合大队从芷江机场不断派出飞机，在进行侦查的同时对敌后交通枢纽进行猛烈轰炸。
（图片来自wikipedia）▼
果然，失去制空权的日军在准备充分的国军面前并没有占到什么便宜。
北路的日军兵分两路。一路从沅江向益阳进犯，沿资水而上；另一路从宁乡西进，20 日攻占桃江，继续向安化西进，中国守军第73军依凭重炮击退了日军的多次进攻，北路日军损失惨重，未能再度西进。
益阳-桃江-安化（图像来自google map）▼
南路的日军进展也不顺利，遭到了国军的节节抵抗。日军先发制人在国军主力尚未就位时攻占了新宁，然后向西边的梅口发起进攻。但这里的守军准备充分，日军苦战数日未果，调整战略集结重兵转而进犯武阳。
武阳是绥宁、洞口至洪江间的交通枢纽，地理位置十分重要。国军紧急调遣74军和94军火速支援，在中美空军的紧密配合下，采用“正面牵制，迂回包抄”的战术展开反攻，很快便夺回了武阳。日军的进攻部队在多支中国军队的夹击下，损失惨重，南路主力几乎被全歼，武阳一战成为了湘西会战由被动转向反攻的标志，为日后的反攻作战打下了基础。
在南路日军全力进攻武阳的同时，日军68师团调动剩余的兵力向武冈发起猛攻。武冈此时只有一个营的守军，但在当地百姓的配合下与十倍之敌血战数日毫无惧色。国军夺回武阳后，立马率军驰援武冈，夹击日军。
武阳、武冈接连受挫后，日军在南线已经锐气殆尽
（图像来自google map）▼
而负责正面进攻国军阵地的中路日军在芙蓉山与使用美式装备火力强大的国军相持数日后决定绕开芙蓉山，转而进攻洞口镇。洞口守军面对日军的奇袭措手不及，无奈后撤。日军占领了洞口镇。但很快赶来的中国援军将洞口镇团团围住，双方再度陷入僵持。
在江口、青山界、松山、圭洞一带中日双方也展开了激战，阵地来回拉锯，中国军队还占据了上风。至此，日军各路进攻作战基本宣告失败。
最后的胜利
日军中路虽然陷入僵局，但相较于几乎全灭的左右两翼情况还是比较乐观的。不甘失败的日军妄图依凭中路，孤军突进，一举拿下芷江机场。
中路日军此时已抵达雪峰山脚下。雪峰山绵延数百里，山势陡峭，在江口镇处形成一道狭窄的峡谷，中间便是从湘西通往中国大西南的惟一通——湘黔公路。青岩和铁山两处阵地犹如一道铁门，锁住了湘黔公路的咽喉。江口是雪峰山最重要的一处险关，江口一过，芷江无险可依。
大山之间的交通要道江口
（图像来自google map）▼
日军决定在江口孤注一掷。5月1日，日本先头部队600余人向中国铁山阵地发起进攻，江口阻击战打响。
守军第74军54师连续击退了日军9次冲击。次日，日军增至千人继续攻击铁山阵地。与此同时另一路日军千余人对青岩高地也发起猛攻，但都未能攻破防线。六日后，日军派出6000余人的部队对两处高地实施波状式强攻，国军在空军的配合下猛烈还击，日军溃逃。国军在江口累计歼灭2000余名日军，日军中路主力遭受重挫。
蒋介石闻讯大喜，两次下令湘西国军全线反攻。
日军此时左右翼俱失，中路在与国军的僵持中也日趋被动，若再不撤退则要面临全军覆没的风险。面对国军的反攻，日军无心恋战，纷纷向东溃退。
国军一路追击，在山门、洞口一带再度遭遇日军主力。但此时的日军已是强弩之末，在国军的飞机重炮面前溃不成军。国军相继夺回山门、洞口。至此，中国军队最终实现了对日军的包围。
湘西会战中被俘的日军▼
但正当国军要围歼日军之际，国军高层却担心被包围的日军困兽犹斗，国军会付出相当大的代价，因此命令负责防卫石下江的一个团撤离战场，网开一面，以免鱼死网破。日军残部利用这个缺口迅速逃出合围，长达55个昼夜的湘西会战就此结束。
日本人终于意识到，自己已经到达了扩张的极限，中国军人已经不会再放弃一寸国土了。日本在中国战场上，开始转入无可挽回的败局。
湘西会战中，掌握制空权的中国军集中兵力，利用蜿蜒七百余里的 “雪峰天险”与日军决战。经过两个多月的鏖战，最终歼敌于雪峰山东麓，迫使日军残部退回原据点。粉碎了日军侵占芷江、摧毁芷江机场的图谋。
历史总是充满戏剧性，就在三个月后，日本中国派遣军副参谋长今井武夫少将乘坐日本中国派遣军总指挥官冈村宁次的专机来到了湘西。
他请求国军为已经投降的日军保障安全，谈判的地点，就选在了他们最后惨败的芷江。
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