蚊子不会把自己烦死吗？其实蚊子为了这样叫费尽了心思

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来源 Nature等

编译 七君

蚊子的声音为什么这么烦人？

大概它们自己听不见吧，不然会被自己烦死吧。这么想的，你不是唯一一个。

实际上，在2006年之前，科学家们大都认为，只有公蚊子有听力，而负责吸血的母蚊子是聋的。所以在你身边吻吻吻的母蚊子并不会被自己烦死。

但是那年，英国格林尼治大学的昆虫学教授 Gabriella Gibson 和布莱顿大学的生物学家 Ian Russell 发表在《当代生物学》(Current Biology）上的一项研究否定了这个看法，他们发现母蚊子也有听力。

其实，在蚊子的神经系统中，和听觉有关的细胞大概有1.5万个，和人类的1.6万差不了多少。但是对于蚊子小小的神经系统来说，听觉细胞所占的比例可以说很高了。早在1979年，伦敦国王学院的物理学家 David Kemp 就发现，蚊子的听力和人类一样好。

显然，听觉对于蚊子来说非常重要。

而蚊子烦人的声音，叫做飞翔调（flight tone），它实际上是吸引同类来爱情play play 的交尾叫（mating call），类似于知了的叫声。

不过，你可能一直没发现，蚊子的“因为爱情”之歌的音高和变音意味着什么。

康奈尔大学的神经生物学家 Ronald Hoy 35年来一直在研究昆虫的沟通方式。他曾对蚊子做了很多实验。其中包括传播登革热的一种花蚊子——埃及伊蚊（Aedes aegypti）。

来自非洲的埃及伊蚊如今遍布世界各地，但不能离开人类生存，它们所在的地方就一定有人类活动。

Hoy 和同事 Ben Arthur 直接记录了伊蚊的耳朵，也就是它们的琼氏登器（Johnstone’s organ）发出的声音频率。

那两个甜甜圈形状的物体就是蚊子的耳朵——琼氏登器

@Nature

看，这跟长条状的物体是蚊子嘴巴——口器。

一只毛茸茸的埃及伊蚊公蚊子

@Cornell University

不过它不是用来吸血的，因为这是一只公蚊子。公蚊子的触角像一把刷子，它的主要功能就是寻找母蚊子，所以长得像个天线。公蚊子的天线对母蚊子飞翔调（的基音）特别敏感。

大家看，这两个长得像蚊子眼睛的东西其实不是它们的眼睛，而是触角基部的耳朵——琼氏登器。蚊子的每个耳朵里有7000个负责听觉的神经元，加起来有近1.5万个。

触角底部的圆球是蚊子的耳朵——琼氏登器

其实，伊蚊的公蚊子的体型比母蚊子小很多，所以它们的音高比母蚊子高，大概是G调，也就是600赫兹左右。

@TED

而母蚊子的体型比公蚊子大，所以它们的频率要低一些，音高大概是D调，400-450赫兹左右。

也就是说，如果你在家听到D调的蚊子叫，要提高警惕了，这是母蚊子出没的信号。

不过，如果你听到蚊子突然变调，那是更加糟糕的信号，因为这意味着公蚊子和母蚊子正在确认眼神。

是这样的，在公蚊子和母蚊子相遇的时候，只需6秒钟，大家就会调整各自的频率，开始情歌对唱，变成相同的飞翔调（音高）。

而奇怪的是，它们并不是让各自的频率变得接近，而是（让泛音）调整到更高的频率——1200赫兹。

更奇怪的是，蚊子并不能听到这个音高，所以它们干嘛要这么干？

这方面还没有确定的答案，但是一些科学家认为，调整到这个频率有利于对上眼的公母蚊子互相打招呼，相当于告诉对方，我知道你在哪儿，我的心和你在一起。当然，这可能也是区分不同品种的蚊子或同性蚊子，防止浪费几亿遗传资料的一种方法。

不过呢，如果母蚊子已经怀孕，肚子里都是宝宝，她就不会因为公蚊子而改变自己的调子。2012年发表在《科学》上的一项研究发现，怀有宝宝的母蚊子对公蚊子的召唤毫无兴趣。

怀孕的母蚊子只对你有兴趣，想用G调驱蚊的你可以放下手机了。

更重要的是，蚊子烦人的吻吻吻，是它们特别演化出来的。为了这种吻吻吻，它们还牺牲了一部分飞翔能力。

是这样的，蚊子的飞行方式和一般的昆虫不太一样。

@Nature

昆虫的飞行效率奇高，所以在很长的时间里难倒了物理学家。按照人类设计飞机的空气动力学原理是解释不了昆虫的飞行的。科学家们一开始看到圆滚滚的熊蜂能飞时，就如同看到小猪上天一样。˙Ꙫ˙  

熊蜂同志

但是后来科学家们才发现，昆虫的飞行靠的是前缘涡流（leading edge vortex）。这种涡流能够减少昆虫翅膀上方的气压，帮助它们抬起相对翅膀更加沉重的身体，是一种比飞机更有效率的飞翔方式。许多生物都采用前缘涡流飞翔或滑水，比如鸟类，蝙蝠和鱼类。

前缘涡流

但是蚊子不一样，它们的振翅频率很高，但振翅幅度很小，只有40度。实际上，蚊子的飞行效率实际上没有普通昆虫那么高，只靠前缘涡流它们应该飞不起来。

那么它们是怎么飞起来的呢？

2017年，伦敦大学的研究者发表在《自然》上的一项研究发现，原来，除了前缘涡流以外，蚊子翅膀后部还会产生后缘涡流（trailing edge vortex）。

蚊子的前缘涡流（浅蓝色）和后缘涡流（灰色）

蚊子干嘛要挑选飞行效率更低的方式，把宝贵的能量耗散到飞行以外的事情上呢？

最可能的目的就是，蚊子靠没效率的翅膀发出吻吻吻的噪音寻找配偶。

总而言之，蚊子这么烦人绝对不是因为它们听不见自己，而是故意的。

当然刚才说了，因为怀孕所以需要咬你的母蚊子根本不care公蚊子的吻吻吻，所以母蚊子的施工噪音大概是为了礼貌表达“我要开动了哦”的意思吧。

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