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为什么洗澡水砸不死蚊子?

2017-10-03 七君 把科学带回家

本文由公众号 “把科学带回家” 提供
给孩子最好的科学教育



大家应该都曾尝试用花洒里的水去喷蚊子,但是试过之后你就会知道,蚊子是无法被洗澡水消灭的,雨水也不行。这是为什么呢?

 

蚊子的体重一般在2-10毫克之间,而最大的水滴重量可以达到100毫克。也就是说,水滴的重量可以达到蚊子体重的50倍。如果你是蚊子,那下雨的时候,天上下的就不是雨,而是挖掘机,而且每隔25秒,你都有可能被一辆“挖掘机”砸到头。

  

照这么说的话,雨水就是蚊子的“天敌”了。那么我们为什么没有在雨后看到大量被砸死的蚊子呢?而且花洒喷出的水那么精准,可为什么还是浇不死蚊子,甚至都不能把它们射落呢? 





一些对蚊子深恶痛绝的科学家对这个问题的产生了浓厚的兴趣。

 

他们问隔壁生物实验室要来了一群刚刚长大(2-5天),还没有尝过人血滋味的蚊子,然后做了一个人工降雨的装置。他们把蚊子关进小黑屋,接着用花洒制造的冷冰冰的雨滴狠狠地砸在这些青春期的蚊子身上。



▲ A,C,D是蚊子被雨滴砸到后迅速挣脱的样子;B是实验装置

 


同时,他们用每秒可以拍摄4千到6千张照片的高速摄像机把它们被砸的过程一帧一帧地拍下来,互相传阅,细细品味。

 

通过这样大快人心的实验,他们终于绝望地证实了蚊子不会被雨水,或你的洗澡水砸死的事实。

 


https://v.qq.com/txp/iframe/player.html?vid=u1325qi1ee6&width=500&height=375&auto=0

▲ 在实验中,中间那只蚊子被砸到身体正中,不过它在百分之一秒内就挣脱了



这是怎么回事呢?

 

这并不是因为蚊子有闭着眼旋转跳跃的高超躲雨技巧,也不是因为它们飞得快。蚊子飞行的最高速度也只有1米每秒,远低于雨水的速度(约9米每秒)

 

蚊子的第一个秘诀就在于身形小巧,使雨滴很难砸中要害。


雨水一般不会砸中蚊子的身体正中,而会砸在它们的大长腿上,然后飞溅开去。



 


即使被砸到正中,蚊子在被雨水拖着下沉5-20个身位后,也能在百分之一秒内优雅地转身,甩开身上的雨滴,重新飞到空中。而这就和它们的第二个秘诀有关了。

  


蚊子的第二个秘诀就是它们强韧的外骨骼,这使它们可以承受巨大的加速度。


一般来说,如果高速的大粒雨水砸中更大的昆虫,比如蜻蜓,那么雨水就会减速,把“功力”(动量)全部传递给昆虫的外骨骼,使昆虫受到外伤。


 

而因为蚊子体重轻,雨水砸中它们以后不会减速太多,而会给它们一个很大的加速度,把它们带着一起走。


这个加速度有多少呢?经过测量,被雨水带着走的蚊子受到了100-300个重力加速度,这在动物界可是身体能承受的最高值啊!要知道,在动物界拥有最快加速度的跳蚤在起跳时也只受到了135个重力加速度。

 

300个重力加速度是非常可怕的体验。喷气飞机的飞行员也只受到大约9个重力加速度。而这9个重力加速度已经足以像甩印度飞饼似得把飞行员的脸拉大、拉平了。



▲ 别笑了,9个重力加速度的时候你会比他更难看,因为你脸大

 


蚊子在这样大的加速度下还能冷静、灵巧地摆脱雨滴,究竟有什么法宝?

 

科学家们又继续实验,他们用显微操作器(micromanipulator,一种摆弄小生物的仪器)撕扯蚊子的身体,试一试它们究竟能承受多大的力。



▲ 显微操作器就是一种摆弄小生物的工具


 

原来,蚊子外骨骼的承受力是雨滴压力的5-20倍,难怪雨滴不能把它们砸扁了

 

这些科学家最后心灰意冷地发现,不管有没有被砸到身体正中,实验里所有23只蚊子总能优雅地摆脱雨滴。




唯一一只淹死的蚊子是因为它自己主动跳到水塘里的关系。


也就是说,除非蚊子不想活了贴地飞行,不然它们是不太可能被雨水或者你的洗澡水砸扁的。



▲ 但你依然可以用激光灭蚊,洗澡的时候可以带上一支激光笔射蚊子

 


  

猫咪总能四脚着地




面包涂着果酱的那面总是先落地




旁边的队伍总是比你的快




蚊子不会被洗澡水砸死




这就是世界四大不可抗力啊!





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图片来源:giphy, popular science, wikipedia

参考资料:

http://www.mosquito.org/page/faq

http://www.pnas.org/content/109/25/9822.full

Christian, Spencer, & Felix Antonia. Can it Really Rain Frogs? New York: Wiley, 1997: 33.

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