为什么大多数神童都变得默默无闻？
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作者亚当•格兰特（Adam Grant）是宾夕法尼亚大学沃顿商学院的管理学和心理学教授。本文节选自他的新书《原创：标新立异的人如何推动世界》（Originals: How Non-Conformists Move the World）。
编译 徐寒易
来源 NYTimes
有一种孩子，他们2岁就会读书，4岁就能弹巴赫，6岁就会微积分，8岁就会用外语对答如流。他们的同学对他们不可谓不羡慕嫉妒恨，而他们的家长则感觉自己中了头彩，无比幸运。但是用诗人艾略特的话来说，这些孩子的事业最终并没有发出一声巨响，反而变成了一阵呜咽。
就拿美国最富盛名的天才高中生科学奖——西屋科学奖（Westinghouse Science Talent Search）来说吧。这个奖被某个美国总统称为科学界的超级碗（Super Bowl，美国脍炙人口的年度体育比赛）。从1942年第一届西屋科学奖开始到1994年为止，有超过2000名早慧的青少年进了决赛。但是，其中只有1%的孩子最后成为美国国家科学研究院（National Academy of Sciences）院士，也只有8个人最后获得了诺贝尔奖。在每一个掀起理论物理学界革命的丽莎•蓝道尔（Lisa Randall，哈佛大学教授，著名理论物理学家）背后，总有数以百计的默默无闻的曾经“天才少年”。
少有神童最后变成改变世界的天才（1）。我们总以为，这些神童可能是缺乏社会活动所必要的社交和情绪能力。但如果你仔细地去看一看证据，你会发现这个假设根本站不住脚：少于1/4的天才儿童有社交和情绪问题，大部分天才儿童的社会适应性良好——他们既可以在聚会上与人谈笑风生，又可以夺取美国拼字比赛的大奖。
让这些曾经的神童渐渐变得暗淡无光的原因在于，他们没能变得具有创造性。这些孩子努力奋斗的目的是想获得父母的认同、老师的赞扬。但当他们在卡耐基音乐厅表演，或者成为国际象棋冠军时，事情悄然发生了变化：他们的技艺通过练习日臻完美，但是他们却无法创造出新的东西。
神童们能够弹奏莫扎特的曼妙旋律，但是却很少有自己作曲的。他们花很多时间来学习现有的科学知识，但是却没有发表什么新鲜的洞见。他们循规蹈矩，而不发明自己的规则。研究发现大多数具有创造力的孩子小时候大都不受老师待见，也恰恰因为这点，这些孩子学会了将自己的创造力默默地深藏在心底（2）。美国评论人威廉·德莱塞维茨（William Deresiewicz）对此有个很好的比喻：这些孩子最后变成了优秀但顺从的绵羊。
成年后，许多神童会变成他们领域的专家，或者他们所在机构的领导。但是，用心理学家艾伦•温拿（Ellen Winner）的话来说，“只有非常少的天才儿童最终会变成革命性的创造者”，而“那些最终成为大家的神童必须经历一段痛苦的成人转变期，才最终能够改造一个领域”。
可惜的是，许多神童无法进行这步关键的飞跃。他们所做的仅仅是波澜不惊地在工作中发挥自己的超常才干。他们变成了屈服于破败的医疗系统的医生，或者成为了并不想挑战司法系统的辩护律师。
图片来源 xiaobaosg
那么，怎样去培养一个具有创造力的孩子呢？有一项研究比较了被认为是最具有创造力的孩子（创造力排名前5%）的家庭和一般家庭的差别（3）。一般家庭的孩子通常有6条规矩要遵守，比如家庭作业的时间表、作息时间表等等。但是在最具有创造力的孩子的家里，要遵守的规矩连1条都不到。
创造力难于培养，却易于扼杀。通过减少规矩的方式，家长鼓励孩子自己去思考。这些父母“将重点放在道德价值观上，而不是在具体的规矩上”，哈佛大学心理学家特丽莎•艾玛比尔（Teresa Amabile）表示。
此外，具有高度创造力的孩子的父母不会把自己的价值观强加给孩子。心理学家对此做了一项研究，他们比较了美国最有创造力的建筑师和一群能力卓越，但却没什么创造性的同行间的差别（4）。他们发现，这些具有创造力的建筑师的父母有些不同之处：“他们着重培养孩子自己的一套道德规范。”
是的，这些父母鼓励孩子追求自己的卓越和成功，但是他们也鼓励孩子找寻“工作中的快乐”。这些孩子能够自由探索自己的价值观，发现自己的兴趣所在。在成人的过程中，这些兴趣和价值观慢慢地茁壮发展起来。
心理学家本杰明•布鲁姆（Benjamin Bloom）曾经研究了世界级音乐家、艺术家、运动员和科学家的童年（5）。他发现，他们的父母并没有培养神童的野心，他们不是虎爸虎妈。这些父母关心的是孩子内在的动机。当孩子显示出对某种事物的兴趣和热忱时，家长会支持他们。
世界顶级钢琴家们并不是打小就受精英教师的教导，他们的启蒙老师往往是住在附近的音乐老师，这些老师能让学习音乐变得妙趣横生。莫扎特在上音乐课前就显示出了对音乐的兴趣，而不是音乐课让他对音乐产生了兴趣，这个过程别搞反了。玛丽•露•威廉姆斯（Mary Lou Williams，上世纪美国著名爵士乐钢琴家、作曲家）是自己学会弹钢琴的；伊扎克·帕尔曼（Itzhak Perlman，以色列著名小提琴家）是在被音乐学校拒绝后自学的小提琴。
即使是那些最优秀的运动员也并没有“赢在起跑线上”。当布鲁姆的研究团队采访世界排名前10的网球运动员时，这些人表示他们并不是从小就进行严酷的练习。除了安德烈•阿加西（Andre Agassi，前世界排名第一职业网球运动员）以外，很少有人从小就被逼训练。多数网球明星对他们的启蒙教练的印象是这样的：他们让网球变得有趣。
自马尔科姆·格拉德威尔（Malcolm Gladwell）把“一万小时定律”（注：作家格拉德威尔在《异类》一书中指出：“人们眼中的天才之所以卓越非凡，并非天资超人一等，而是付出了持续不断的努力。1万小时的锤炼是任何人从平凡变成超凡的必要条件。”）变得人尽皆知以后，就出现了大量的关于变成专家所需时长的争论。但是，我们却忽略了最重要的两个问题。
第一，练习是否会让我们对所训练领域变得麻木不仁？研究发现我们练习得越多，我们就越会陷入传统的思维模式中（6）。当游戏规则改变时，专业桥牌选手要比新手花更多的力气来适应；熟练会计师比新手更难于应用新的税务法规。
第二，人们花几千小时来训练的动机又是什么？最可信的答案是激情——天生的好奇心所致或者通过幼年愉快的体验培养出来的。
研究发现创造力依赖的是我们知识和经验的广度，而不仅仅是深度。在时尚界，最具有创造力的时装系列来自于常年在国外工作的设计师（7）。在科学界，诺贝尔奖获得者往往不是头脑单一，而是兴趣广泛的人。与一般科学家相比，诺贝尔奖获得者同时也是演员、舞蹈家或者魔术师的可能性是前者的22倍，他们进行诗歌、剧作或者小说创作的可能性则是前者的12倍，他们进行艺术品创作的可能性是前者的7倍，而玩乐器或者作曲的可能性则是前者的2倍。
没有人强逼这些著名科学家去从事艺术活动，这些兴趣爱好是他们的好奇心所致。有时候，好奇心会给他们一闪而过的灵感。“我是凭直觉发明了相对论，而音乐就是这直觉背后的驱动力”，阿尔伯特•爱因斯坦回忆道。5岁时他的母亲就让他去上小提琴课，但是一开始他对小提琴没有什么兴趣。直到他进入青春期后他才开始喜欢上音乐，而那时他早已不再上音乐课，是偶然发现的莫扎特的奏鸣曲让他对音乐产生兴趣。他说，“相较于责任，对一件事的热爱才是更好的老师。”
听见了吧，各位虎爸虎妈，你不可能去塑造一个具有创造力的孩子。你想要精心设计孩子的成功，结果只能得到一个有野心的机器人。如果你想要孩子变得具有创造力，你就需要让他们追随自己的激情，而不是你的。
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参考文献
1. Winner, E. (2014). ChildProdigies and Adult Genius: A Weak Link. The Wiley Handbook of Genius, 297-320.
2.Westby, E. L., & Dawson, V. L. (1995).Creativity: Asset or burden in the classroom?. CreativityResearch Journal, 8(1), 1-10.
3. Dacey, J. S.(1989). Discriminating Characteristics of the Families of Highly CreativeAdolescents*. The Journal of Creative Behavior, 23(4), 263-271.
4. Mackinnon, D. W. (1962). The personalitycorrelates of creativity: A study of American architects. Oxford,England: Munksgaard
5. Bloom, B. S., & Sosniak, L. A. (1985). Developingtalent in young people.Ballantine Books.