播客也能图文并茂？《卫报》新玩法：故事形式探讨严肃议题
当前，音频在新闻中的作用举足轻重，世界范围内的各大媒体纷纷在新闻播客领域亮出招式：《纽约时报》推出了《每日新闻》；美国国家公共电台打造了早间新闻栏目《Up First》；《华盛顿邮报》、《洛杉矶时报》和《华尔街日报》等老牌媒体也都制作了具有代表性的播客节目。据统计，《每日新闻》和《Up First》的听众人数均已达到了百万级别。
在入局者取得喜人成果的同时，我们也应该注意到，新闻播客领域缺乏驱动用户长期增长的创新力量，极易在风口过后陷入疲软。对此，《卫报》美国移动创新实验室于今年2月推出了全新的音频节目Strange Bird，该节目以音频为依托，集图像、表格、Gif、网页链接等多媒体元素为一体。本期全媒派（ID：quanmeipai）将带领大家走进最新一期的Strange Bird，从形式和内容两方面解读《卫报》在播客上的创新。
形式：视觉元素为音频注入新力量
Strange Bird为音频式新闻注入了全新的视觉元素，如照片、图表、Gif和网站链接等，这些视觉元素均以类似聊天应用的对话页面呈现。Strange Bird的节目播放器在外形上专为手机屏幕而设计，但同样适用于网页观看。《卫报》方面对于此次创新表示：“我们关注到，市场上还没有媒体能够提供将多个互补的叙事元素集中到一个音频中的播客产品。因此，我们想为听众提供一种全新的收听体验，并带动订阅用户持续增长。”
作为全功能音频播放器，Strange Bird是《卫报》在音频创新之路上的先行者，同时也肩负着测试听众对集成视觉内容的音频节目的兴趣度和满意度的调查职责。在设计上，为了便于用户使用，Strange Bird的播放器基于网页，而非单独的应用程序，可以在网页端、Android客户端和ios客户端自由收听。为了强化用户的实时参与，产品设计师迪伦·格雷夫（Dylan Greif）将播放器设计为了主持人与用户之间正在进行聊天的仿真页面。
据悉，Strange Bird自去年开始筹备，《卫报》美国移动创新实验室钦点了经验丰富的音频制作人Josie Holtzman和数据新闻编辑莫娜·沙拉比（Mona Chalabi）参与制作。《卫报》方面评价称：“我们对Josie和Mona为项目带来的贡献感到振奋。”在Strange Bird中，莫娜将借助数据新闻的统计技巧来呈现社会议题。
内容：以数据和对话驱动社会议题
Strange Bird由数据新闻编辑莫娜主持。《卫报》在该栏目的介绍栏中这样写道：“Strange Bird希望以数据和对话帮助听众解开生活的真谛——‘我真正适合哪里？’，并在节目中探讨那些在生活中可能难以被讨论或回答的严肃议题。”节目的议题由莫娜策划或是读者建议，“这些话题可能会令听众感到孤独或难过，但是我们希望通过节目的讨论去消化这些情绪。”莫娜这样说道。
在最近一期的Strange Bird中，莫娜分享的话题是“流产（妊娠失败）”。莫娜从自己与母亲的亲身经历讲起，直面当今社会有五分之一的女性会遭受流产这一现实，并在节目中与母亲和美国流产协会主任Ruth Bender Atik进行了对话。以下是节目内容节选：
我曾经询问我的妈妈，她是否经历过流产，她回答我说“没有”。当我第二次询问她的时候，她承认说“是的”。“流产”似乎一直是社会的禁忌话题，哪怕是作为医生的母亲，也不愿意与女儿分享这样的话题。
在这期节目开始之前，我用了四个月的时间去感知社会对这个话题的沉默。对于大多数人来说，只认为经历了流产的女性是伤心的，却不能真正理解女性在这期间遭受了怎样的创伤，更不知道应该如何去安抚她们。
为此，我采访了美国流产协会的主任Ruth Bender Atik，Atik给出了一些安抚流产后的妇女的参考建议，例如：
“我们应该庆幸至少这不是发生在怀孕后期。”
“这次流产是因为胚胎有问题。”
“我知道有人流产了11次，最后还是成功诞下了孩子，所以你一定没问题的。”
“你还年轻，还有很多机会。”
“至少你已经有了一个孩子呀。”
在Atik列举了这些安抚的例子之后，我在思考，对于像妈妈这样经历过流产的女性来说，什么才是最实在的安慰呢？Atik表示，对于经历了流产的女性来说，最重要的是关注她们内心的感受，再多的安慰也抵不过简单地询问她们：“你现在感觉怎么样？”
在得到了Atik的建议之后，我决定打电话给妈妈，与她一起直面“流产”——这件五分之一的女性会经历的事情。
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音频新闻下半场
多元形式+深刻内容
除了《卫报》之外，纽约公共广播、美国国家公共电台和今日美国等媒体也曾尝试将音频与新闻网页进行结合；《华盛顿邮报》曾经借助Instagram和Twitter等社交平台在分发时为音频新闻配以图像等视觉元素。这些尝试，更多的是对音频新闻一次性收听体验的优化，而非根本意义上的突破性探索。
当下，Alexa，Google Home和Apple HomePod等智能语音助手纷纷入局资讯市场，音频领域的竞争日益激烈（详情阅读全媒派往期好文《各大媒体试水语音助手市场，依托Alexa们的资讯能带飞下半场吗》）。在语音资讯市场从蓝海转向红海的关键时刻，《卫报》率先打出“多元形式+深刻内容”的创新组合拳，既是对音频新闻下半场的大胆探索，也是老牌媒体在“讲好故事”上的自我革新。
在哈佛尼曼新闻实验室对2018年的传媒趋势预测中，Audible原创内容开发板块高级副总裁Eric Nuzum所言：“数字音频的受众群体正在扩大，不同的人会有不同的偏好和需求。因此，新闻实验室的使命是为移动设备设计新的故事讲述形式，并测试听众对它们的兴趣。”从文本到音频，再到视频，无论形式怎样变换，“讲好故事”的核心力量始终掌握在以文本为中心的传统新闻媒体中。
肩负着这样的使命，《卫报》美国移动创新实验室表示，将密切关注用户对Strange Bird音频播放器的使用体验。在未来，《卫报》也将对围绕这一产品的一系列问题做出解答：用户是否喜欢在音频新闻中注入视觉元素；播客中传达的观点和信息是否有用；基于网页而非应用程序的设计是否达到了预期效果，以及用户是否养成了定期收听的习惯等。