美国科技行业申请工作签证出现新花样，美国会盯上硅谷为程序员解决身份“另辟蹊径”

From: NYIS 小纽美国法律咨询 2019-08-27

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自从川普政权推行美国整体移民政策紧缩以来，针对合法移民的限制和小动作随处可见，有了行政机构的合作和帮衬，让那些以往多年来支持严控移民申请、主张加大申请严审力度的老国会议员们施展拳脚时也方便了很多。

美国参议院司法委员会主席Charles E. Grassley，这位关注美国移民新闻小伙伴们的老朋友，他在今年8月中旬致信美国移民局局长L. Francis Cissna，表达了他本人对O签证“泛滥”的担忧，要求移民局提供有关自身关于防范O签证滥用和潜在欺诈行为的信息。

重量级国会大佬一发话Cissna局长自然要严肃对待，最近Cissna不仅认真回复了Grassley主席的致信，并且提供了近年来O签证的申请、审批数据统计。

Charles E. Grassley

图片来源于美联社，版权属于原作者

国会铁腕大佬要求严管O类签证

近年来O类签证的申请和获准数量显著提高，美国雇主们也逐渐意识到O签证的各种优势，这其中包括无名额限制无需抽签、可以多次延期、办理加急审批速度快等，相对另一款需要抽签的工作签证H-1B来说对雇主的“不确定影响”稍微小一些。

Grassley从1981年就成为美国参议员，加上此前6年的众议员经历，他在美国国会参众两院摸爬滚打42年。2015年升任参议院司法委员会主席以来，更是严格履行司法委员会对其管辖范围各类美国法律的相关职权，这其中就包括移民法。

图片来源于美联社，版权属于原作者

Grassley并非在今年才盯上O签证，而是早在移民政策相对宽松的奥巴马时代就已经有所警觉。去年Grassley曾专门致信时任国土安全部部长的John F. Kelly，表达他对O类签证数量激增的忧虑，Grassley认为国土安全部和移民局应该拿出相应措施像限制H-1B申请一样对O类签证增大监管力度。

从签发数量来看，过去12年间O签证的数量激增了3倍，从2006年的3万份猛增到2014年的8.3万份、再到2016年的10万份，目前约有30万外籍人士持O类签证工作、生活在美国境内。

官方统计O签证数据

为了回应Grassley的质疑，在回信中Cissna局长附上了最新O类签证的相关数据。

从数据上来看，2013财年-2018财年，移民局在O签证批准数据上并未出现巨大浮动，每财年O-1B签证的获批数量是O-1A的3-5倍不等。

截图来源于移民局文件，版权属于原作者

从使用O签证进入美国、目前居留于美国境内的数据来看，的确从2016财年起数量出现了大幅度增长，以O-1签证为例，从2013财年的332人到2018财年的19,153人，足足翻了近58倍之多。

截图来源于移民局文件，版权属于原作者

硅谷为解决程序员身份另辟蹊径

从官方角度来看Grassley的担忧并非空穴来风，近年来官方发现一个新趋势：原本专门为在科学、艺术、教育、商业、体育、影视等行业拥有杰出才能(extraordinary ability)的外籍人士提供的工作签证，被越来越多地用在了高科技创业公司中。

O-1相关的签证类型有：

O-1A：适用于在科学、教育、商业或竞技有杰出能力的申请人

O-1B：适用于在艺术、电影、电视行业有杰出能力的申请人

O-2：O-1签证持有人的随从及助理人员

O-3：O-1/O-2签证持有人的配偶及未满21岁的子女

这两年为了解决因为H-1B抽签、以及申请/审批政策紧缩对硅谷科技行业带来的人才供求不足的影响，使用O签证替代H-1B在硅谷成为一种流行趋势，推广这类概念的公司宣称可以“用O-1签证来fill the gap”。

反O-1签证欺诈

移民局也没有太强招数

但Grassley主席认为，这样的做法显然违背了美国当年设置O类签证的初衷——填补不适合申请H-1B的行业/职业领域、为这类外籍人士设置专门的工作签证。

移民局也意识到了硅谷出现这种趋势，从今年9月14日开始，移民局开始直接接收来自行业工会对O类签证申请人的“不支持”意见信，并专门为行业工会提供了特殊举报通道。当有O签证申请人找到行业工会出具咨询意见信时，如果行业工会给出的是“不予支持”意见，行业协会可以直接把反馈意见发给移民局了。

截图来源于移民局官网，版权属于原作者

咨询意见信(Consultation Letter，也称advisory opinions)，对于O-1签证是最重要的申请材料之一，这是一种从美国同行、劳工组织或者行业管理机构、行业权威个人获得的专家性意见，提供这种专家意见的机构或个人必须与申请人从事领域相关，需要说明这个工作的性质以及这位O-1受益人资格达标。

行业机构虽然收取了费用，但出具“证明”时并不是收了谁的钱就向着谁说话，这种咨询意见信一般可以给出三种意见：支持、不反对、反对。

按照一般申请流程，都是O-1申请人会先联系相关机构请对方出具咨询意见信，之后再将机构反馈的咨询意见信与其它申请材料一起寄给移民局，以往行业机构一般不会与移民局直接联系。

在反移民诈骗的多年斗争中，移民局发现有的申请人会在获得了持反对意见的咨询意见信后，自行篡改咨询意见，把不利于自己申请的内容进行修改成有利观点。

所以9月新开通的这条联系通道也就是为了“打击造假”。

移民局局长L. Francis Cissna

图片来源于美联社，版权属于原作者

无论是参议院司法委员会、还是Grassley主席本人，担忧美国移民系统出现漏洞、督促相关部门加大监管力度都很合理，但决定是否能够解决潜在的钻空子、签证欺诈行为则完全依仗执行机构的具体措施。

从现在O类签证的情况看这个新政也是“雷声大雨点小”，把希望寄予收钱办事的各行业工会可以预计这种做法影响力十分有限。

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