9个月估值翻10倍，这款Z世代社交产品要瞄准微信
以下文章来源于极客公园 ，作者万鸣宇
软银最新领投的项目给出一个新思路，日历不仅可以做成社交产品，还能让一家公司成为硅谷独角兽。
这款产品名叫 IRL，早在 2018 年就上线了，原本不温不火，却在疫情期间彻底翻红。过去一年多，它的用户总数增长 400%，至今超过 2000 万，月活也达到 1200 万。
IRL 的估值也水涨船高，去年 9 月还只值 1 亿美元，最近宣布完成 1.7 亿美元 C 轮融资后，估值涨到 11 亿美元，翻了 10 倍。
与高增长、高估值形成反差的是，IRL 的功能却非常简单——整合线上线下各类活动，以日历的形式推荐给用户。
如此简单的功能凭什么值 11 亿美元？
打开 IRL，你会发现它的交互界面和此前爆红的 Clubhouse 很像。主页面都是由消息卡片组成的信息流，tab 栏放置在 App 顶端。
IRL 的 tab 栏有五个。除了个人主页、消息通知、好友邀请这些常规功能外，IRL 的特色在于「日历」栏，以及被设计成指南针图标的「发现」栏。
「日历」栏里有你已经预约好的活动，还有 IRL 预先设置的节假日提示，以及诸如奥运会这样的大型赛事安排等。这些信息按照时间轴方式呈现，活动日期、起始与结束时间点，以及发起人是谁，一目了然。
IRL 的活动大致分为两类。一类是用户自主举办的 UGC 活动。按下主页面右下角的「+」号即可快捷发起。「一起冥想」、「一起游戏」、「一起看电影」等居家休闲项目，是 IRL 建议用户发起的活动类型。
如果你懒得自己办活动，也可以到「发现」栏内物色感兴趣的 PGC 活动。这里的活动种类五花八门，分为音乐、体育、电视、播客等几个大类。
比如音乐类活动，有美国女歌手 Lana Del Rey 将在七月初发行新专辑，还有各类音乐主播将发起线上演出直播。值得注意的是，这些活动并不在 IRL 上举办，而是 Spotify、YouTube 等其他平台。
这也是 IRL 有意思的地方。正如 IRL 创始人之一 Shafi 所说，IRL 是少有的鼓励用户离开自家平台的平台。
2018 年上线之初，IRL 主打线下活动推荐，IRL 的含义是「in real life」。基于地理位置，IRL 向用户推送其附近有趣的活动，鼓励用户离开平台，走到线下和朋友相聚。
2020 年初疫情爆发后，线下聚会暂停，IRL 重点迭代了「发现」页，为用户推荐更多线上活动，IRL 的含义也变成了「in remote life」，鼓励用户通过 IRL 探索互联网上更多远程虚拟活动的乐趣。
于是，IRL 开始和 TikTok、Spotify、Twitch、SoundCloud、YouTube 等内容平台合作，邀请它们来 IRL 开设官方账号，同步各种活动信息。同时，IRL 也鼓励用户在预约信息里添加这些平台的活动网址。
就这样，通过 UGC+PGC 的方式，IRL 建立了一个体量庞大的活动池。
对内容平台而言，IRL 成了线上活动的宣发渠道。对用户来说，IRL 则是能够发现各种线上活动的聚合平台，并且利用 IRL 提供的日历功能，用户还能高效合理地安排时间。
要是 IRL 对产品的定位止步于此，它的估值根本到不了 11 亿美元。毕竟，信息聚合平台门槛低，可替代性强。从 IRL 过去一年的产品迭代也能看出，它还有更大的「野心」。
这个「野心」正是社交化。
过去一年，IRL 最明显的变化就是增加了「群聊」功能。主页面占屏最大的由消息卡片组成的信息栏，正是一个个围绕不同活动建立的小组群。
IRL 如今的产品机制非常鼓励群聊。
无论是公开 PGC 活动，还是自主发起的 UGC 活动，只要你点击了「加入日历」，下一步 IRL 就会自动弹出你手机通讯录的列表，询问你邀请哪些朋友参加。
每项活动预约都会自动形成一个群聊对话框，出现在主页的信息栏里。群聊功能包括发起投票，发送照片、表情包，主打的聊天场景正是用户对某一项活动做提前规划，分享活动相关的体验、资料、图片等等。
还有个产品细节值得注意，几乎在每个公开活动的预约页面下，都有这么一句话，大意：「这个活动并没有群组，加入日历，邀请朋友们一起聊天吧」。
所以，IRL 现阶段并不关心这些活动在哪里举办，甚至鼓励用户离开自己的平台。它在意的是用户发现或发起活动后，形成沟通和连接的节点是否在自身的平台内。
这些节点能够带来网络效应，形成社交关系链，是 IRL 通向社交产品的基石，是其在疫情期间实现高增长的关键动作，也是 IRL 价值更高的部分。
这里可以类比下微信早期的发展路径。
最早，微信是个通讯工具，想要给朋友发消息，就得邀请朋友下载微信，通过对交流功能易用性和创新性的打磨，微信在熟人通讯领域卷入了更多用户。接着，微信又推出了摇一摇、附近的人等玩法，进一步突破半熟人和陌生人社交圈。
IRL 当下的发展看上去似乎正处在微信的早期阶段。在这个阶段里，IRL 想解决的关键问题，同样是如何进一步巩固熟人关系链，以及突破半熟人和陌生人关系链。
在扩展熟人关系链上，IRL 找到了不错的切入点。活动本身就是个群体性行为。以兴趣驱动，通过「事件+群聊」的玩法，将活动以社交推荐方式，利用通讯录分发出去。这么做也为产品卷入了更多熟人关系链。
目前，IRL 还未上线陌生用户之间的私信功能。在半熟人和陌生人这层关系链上，IRL 构建了关注机制，同时鼓励用户创建各类兴趣小组，并展示在个人主页上。加入小组后，陌生人之间的交流方式同样是以群聊为主。
从这个维度看，对用户而言，IRL 首先是一款好用的社交活动规划工具，理念是「用完即走」。社交关系和行为是在参与活动的过程中自然发生的。
这似乎与微信创始人张小龙提倡的「好的产品，用完即走」不谋而合。IRL 创始人 Shafi 的确表示过「想做成微信这样的产品」，将用户更多的生活活动纳入 IRL 产品体验中。
Shafi 还透露，IRL 目前的用户以年轻群体为主，大学生居多。对这群 Z 世代而言，Facebook 已不再是社交首选，他们活跃在 TikTok、Twitch 等平台上，但这些平台又没有足够好的适合群体沟通的工具。
时下，有不少 TikTok 用户都在个人主页上，添加了自己的 IRL，以及作为和粉丝深度交流，加深关系的方式。近期，IRL 还与 TikTok 有了更深度的合作，允许用户使用 TikTok 账号登陆。
帮助 Z 世代建立以内容为主导的群体社交，这正是 IRL 解决的痛点。这也将 IRL 与沉淀现实关系的社交 App 区分开来，成了 IRL成长的突破口。
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