河堤上的守望
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原创文章丨稿费你做主
01
“ 过来，过来，过来！” 一个十四五岁的女孩儿扬起右手使劲儿一甩，“ 啪 ” ！就是一记响亮的鞭子声。那个放羊的女孩儿就是我的母亲。
“ 咩－－！咩－－！” 这几个山羊猴子真能跳，从来也不会消消停停地在一块草片上啃一会儿，老是东窜西跑的，这山望着那山高，及至窜到了那面，又往这边跑。所以，也就老挨抽。绵羊就好多了，温顺得让人心疼。母亲说，宁愿放一群绵羊，也不愿放那几只山羊。
一天下午，母亲把羊群赶到田野上，就和几个放羊的小伙伴玩了起来。太阳落山了，该回家了，可是，有一只山羊怎么也找不到。母亲急得团团转，好不容易才在一条小河边找到了它，那只小山羊好像也知道自己做错了什么似的，回头瞅着母亲 “ 咩，咩” 地叫，母亲手里正好握了一把镰刀，想吓唬吓唬它，没想到一使劲儿，镰刀尖一下子扎进羊蹄瓣上，扎破了，流出血来，“咩！咩－－” 小山羊抻长了脖子大叫。母亲吓呆了，心突突直跳: 要是让小舅知道，非挨一顿揍不可。可是，有什么办法呢？天色已黑，母亲只好吆喝着羊群随着伙伴们的大部队往回走。每到一个岔路口，都有领头羊 “咩咩” 叫着，领着各自的家族成员直奔羊圈，后面的羊也都 “咩咩” 地应和着，叽里咕噜跑成一团。
母亲把羊赶回了圈里，忐忑不安地关上了圈门，早早地上炕佯装睡觉。然而，还是没有躲过，“你这个斯孩子！” 舅姥爷，也就是母亲的小舅气汹汹地冲进屋里，一把揪掉了母亲的被子，把母亲从炕上拎起来，噼啪一顿乱揍。“说！羊蹄子是怎么回事儿？” 母亲只是躲着，并不吭声，也不哭闹，她已习惯了舅姥爷的暴脾气。母亲知道，这里是她唯一的容身之地，这里有疼爱着她的姥姥！除此之外，她别无去处！她不想去父亲那儿，父亲那儿有一个她不想见的后娘，她也不想去母亲那儿，母亲那儿有一个她不想见的后爹！她不想见他们！不想！尽管她又是多么想念曾经那个完整而又温暖的家！
02
母亲曾是马颊河边的宠儿。马颊河是一条古老的河，就在母亲住的小村庄宋家村的南边，因上游宽下游窄，形似马脸而得名。
七岁以前，母亲是幸福的。因为，此时她拥有一个值得骄傲的家，尽管她并不知道什么是骄傲。姥爷是村里的文化人，有一份让人艳羡的工作，在离家四十多里的糜镇上班。姥姥是远近闻名的大美人，姥姥与姥爷的结合曾引起许多人关于郎才女貌的称羡。
姥爷家成分不好，是富农，但是家教很严，祖祖辈辈都老实本分，从来也不欺负穷人。母亲说，其实，地主并不都像人们想象的那样胡吃海喝的，他们大部分都很精明而小气，他们一有钱就会拿来买地置宅，再加上雇佣长短工，处处都精打细算。姥爷弟兄四人，都仪表堂堂的，姥爷排行第二，还有一个姐姐，按老风俗是不能和弟兄们排名的。由于家境殷实，姐弟五人都接受过良好的教育。但是，仅一个富农成分就让整个家族抬不起头。所以，尽管姐弟五人都是泡着墨汁长大的，却都在找对象时倍受挑剔。姥姥家是 “中农” 成分，与姥爷家堪称门当户对，所以，算是比较完美的结合。
宋家村的北面与孔镇接壤。孔镇是一个古老的集镇，逢 “三” 或 “八” 的单双日就是一个集市，沿袭已久，因此，当地留下了 “三八赶集，四六不懂” 的俗语。
那时候，赶集是货贸交易的主渠道，所以，人们几乎每个集市都要去赶，即便想不起买什么，也要三三两两结伴去凑个热闹。临了，总也没有空手的时候。姥姥呢，一手领着母亲，一手领着大姨，也夹杂在熙熙攘攘的人流中。多么幸福啊！
然而，好景不长。那一年，母亲七岁，大姨九岁，小姨刚两岁，姥姥姥爷离婚了。母亲和大姨不知该何去何从，可怜的姐妹俩，手拉着手来到了她们的姥姥家。
03
母亲的姥姥也就是我的老姥姥，是一位慈祥的跨世纪老人。生于十九世纪末，一个典型的地主家庭。老姥爷家在马颊河北的东过桥，与宋家村东西相邻。老姥爷家也是有钱人家，但不是地主，是商人家庭。据说，为了防盗，每一套四合院都上了铁丝网，只在东房那儿留了一个小口，能容一个人爬出爬进，但是，平时也是封了口的，一般只在夏天抹房顶的时候才用。
老姥姥结婚时，老姥爷还梳着大长辫子，戴一顶小圆帽，穿着拖地长衫。老姥姥刚进门时，家里老老少少的有二十多口人，为了做早饭，老姥姥每天半夜三更就得起床准备。
老姥爷只有兄弟两个，后来祖上给他们分了家，弟弟去了天津，哥哥，也就是老姥爷一家去了济南，在天桥附近租了间小屋兜售花线，也叫彩色绣花线。凭着诚信厚道，生意很红火。民国二十一年，即一九三二年，霍乱大面积暴发，老姥爷不幸被传染，只好带着家眷回乡。但是，霍乱传染性很强，所以，病人是需要隔离的。老姥姥说，当时，就只好让老姥爷一个人躺在南房，好几天，老姥爷不吃不喝，嗓子里只是拉风箱一般地喘，不久便辞别人世。
老姥姥守寡那年还不到四十岁。这一守就是一辈子。姥姥是家里最大的孩子，舅姥爷只有两岁，还没长记性，突然几天不见老姥爷的面了，一个劲儿地哭，谁抱着也不行，即便是在老姥姥怀里，也还是只顾哭着重复那一句话: “ 找爹抱！找爹抱！……” 谁见了也由不住陪着落下泪来。
老姥姥就靠一双手不分昼夜地纺线织布，除了维持一家的吃穿用度，还坚持让舅姥爷读书，一直读到郑店高中毕业。后来，舅姥爷在外地谋了一份差事，据说是给什么军官讲课，估计是干部培训之类的学校吧，总之，工作比较体面，收入也不错。那时，母亲和大姨已经成了老姥姥家的新成员。
家乡有句俗言: 迎亲饺子送亲面，临行前，老姥姥起了个大早，准备给舅姥爷煮面条吃。舅姥爷坐在木椅上，望了望打好的铺盖卷儿，又望了望蹲在灶前的老姥姥，满头银发的老姥姥正抓起几根玉米秆子填到灶膛里，我的不满十岁的母亲和大姨，抱柴的抱柴，添水的添水…… 突然，一直沉默着的舅姥爷改变了决定: “ 娘，我不走了！我走了，你们这老老小小的该咋办？”
就这样，舅姥爷留了下来。
04
“以后干活不着调还要挨揍！” 撂下这句话，舅姥爷气呼呼地扭头走了。母亲从未记恨过舅姥爷。母亲始终记着老姥姥的嘱咐: “将来，可不能忘了你小舅啊！” 多年以后，母亲一直尽着儿女之孝。说起往事，舅姥爷反而多次落泪，慨叹自己的坏脾气，母亲却总是笑着说: “要不是有这个家，怕是活不下来呀！”
母亲说的一点不假，六一年，大贱年，颗粒无收，树叶，草根，鱼虾，都吃了个精光，实在没的可吃了，不是把枕头都拆了吗？糠秕子熬粥也没少下母亲一口啊！后来，每家给分了逃难指标，舅姥姥带着大姨坐上了驶向泰安的闷罐车，她们被安排到当地人家入住，那个年不就是母亲和老姥姥、舅姥爷三个人过的吗？一年后，舅姥姥才领着大姨随逃难的人流北归。共同走过的艰难岁月怎么会忘记呢？
母亲重新爬到炕上，感觉脚痛得厉害，这才发现，冻伤的脚流出了脓血，从粘连着皮肉的袜子里渗了出来。这双袜子母亲是不敢轻易脱掉的，也脱不掉，冻烂的双脚早已和袜子不可分割了，现在，也只能眼睁睁地看着黄水、脓血晕染着早已长在脚上的袜子，任其烈火灼烧一般地痛！
母亲没掉一滴眼泪，灼痛的双脚让她难以入睡，她又想起了那些颠沛流离的日子！
“ 你人不大心咋这么坏？这么尖硬的草棍怎么能往妹妹屁股里扎？” 后娘瞪圆了双眼，抹着眼泪向姥爷哭诉。母亲站在一边为自己申辩着: “ 我没扎，我也不知道是咋回事！” 可是，又有谁相信她呢？姥爷长长地叹了一口气！就在后娘又哭又闹的功夫，母亲一个人走出了家门，满肚子的委屈该向谁诉说？
母亲知道姥姥嫁到了与河北交界的李家村，毅然踏上了寻找娘亲的道路。一个十一二岁的小女孩，独自跋涉在弯弯曲曲的小路上，她羨慕天上飞来飞去的小鸟，羡慕溪里的游鱼，甚至羡慕田里的庄稼，它们都有自己的家，可是，她的家在哪里？
夜暮降临了，母亲投宿在一个陌生的小村庄，大队书记一家收留了她，并且指给她前行的方向。第二天，母亲又徒步穿越了好几个小村庄，边走边问，傍黑时分，母亲终于敲开了一家低矮的柴门，望着日思夜想的亲娘，“哇” 的一声，母亲哭了！
那些不堪回首的日子，一想起来就让人心痛！月光穿越窗棂，斜斜地洒进屋里，洒落在大姨空空荡荡的铺位上。大姨，母亲的姐姐，和母亲一样，如同寄人檐下的鸟儿，在姥爷、姥姥和老姥姥这三家奔波往返！一年前因脑瘤医治无效离母亲而去了！母亲甚至十分留恋在济南陪护大姨的日子！多么难忘的一段时光啊！母亲陪着大姨在医院那棵老槐树下晒太阳，她们谁的脸色都不用看， 也不用想那些不开心的事， 想说就说，想笑就笑。母亲一直感到奇怪，济南的天咋就那么蓝呢？小鸟叫起来咋就跟唱歌似的那么好听呢？
后来，姥爷让母亲回去，换别人陪护，母亲不说话，只是呆立在大姨身边不走，大姨说: “还是让妹妹待在这里吧！” 说完，大姨哭了！母亲也哭了！这里，胜过她们的任何一处家啊！
姐姐，多么亲切的称呼啊！母亲和她的姐姐一起度过了多少幸福的时光啊！她们一起看护枣林，一起挖野菜，一起赶着羊群去河堤吃草，一起去马颊河下网捕鱼。枣儿掉下来了，大姨总是挑出最大最红的，用她脏兮兮的小手擦了又擦，递给母亲; 羊儿丢了，大姨总是安慰母亲: “别急，我能找得到！” 舅姥爷发脾气数落母亲的时候，又总是大姨替她说话: “ 这事和珍珍无关，是我不小心，小舅小舅，你别生气，以后，我们多给你买些好吃的孝敬你！”
夜深了，月亮渐行渐远，小屋里越来越暗，窗外传来几声狗吠，母亲终于沉沉入睡……
05
天亮了，母亲已忘记了脚痛，小心地把肿胀溃烂的双脚一点一点地填进鞋子里，早早地赶着羊群出了门，迎着河堤走去。姥爷每次回乡省亲都要从这条河堤经过，那个突然出现的高大身影总能让母亲欣喜半天。前天，姥爷回来了，像往常一样，路过母亲身边时停下了车子，姥爷看到了母亲冻得坑坑洼洼的脸，裂得满是血口子的手，母亲却笑得很甜很甜！姥爷的侄子要结婚了，姥爷为他们送贺礼来了。母亲有多少话想和姥爷说啊！可是，时光太匆匆，姥爷又该走了！母亲便天天赶着羊群守候在堤边，等着返程姥爷经过，其实，母亲没有太多奢望，只不过想多看一眼自己的父亲，近距离地看一眼日思夜念的父亲！
羊儿静静地啃着草，马颊河如一条银光闪闪的巨龙，匍匐蜿蜒。母亲手中握着一根长鞭，默默地站在河堤，等啊等，望啊望，泪眼朦胧中，看着姥爷渐渐地，渐渐地走近，又渐渐地，渐渐地消失在远方！母亲伫立的身影，被斜阳拉得好长好长，心，却依然在守望，守望……
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