“何谓学佛？”一般人说：“我在学佛。”我说这个不要乱讲。你们怎么够资格？有人问我：“老师，你信佛教？”我说不是。“那你信什么教？”我信睡觉（一笑），我够不上资格信佛教。人家又问啦：“那老师，你学佛吗？”我说，也不是，那也没有资格。
有个菩萨在那过打坐，天人要测验他够不够格成为大乘菩萨，就化成一个可怜人，跪在菩萨前面说：“我妈妈生病了，医生说要菩萨的眼睛作药引子，我妈妈才会好。但是到处找不到菩萨的眼睛，你是菩萨，所以我来求你。”一听他这么说，菩萨把眼睛挖出来给他。天人又说：“你挖得太快了，医生说要的是左眼，可是你挖给我的是右眼。”菩萨心想：“我只有两只眼睛，都给你我就看不见了……可是我修菩萨道，要布施，好吧。”但这么一想，第二次挖眼睛就没有用了！第一次挖右眼时没有考虑，这个是布施。而第二次时已经考虑、计较了，就没有用了。
你看看，我说我怎么够得上学佛、作菩萨？讲布施、帮忙穷人，有计较心，就已经不够了。
以身布施很难啊！譬如我们现在输血给人家，或者把眼角膜捐给人家了，有人受伤，需要一块皮去补，把自己身上割一块去帮他等等，都是身布施。另外妈妈生孩子，父母带孩子也可以说是身布施，不过看不出来，还布施得很愿意，很高兴呢！劳碌一辈子，最后被儿女骂一顿，说你这个落伍的老头子，愈骂愈高兴，这就是做父母的布施。其实严格讲起来，这不算布施，因为父母的爱儿女，是基于自己私心的爱。又如你爱一个人，愿意为他服务，算不算布施呢？这是布施的行为而已。实际上，这是你的痴心，贪嗔痴慢疑的痴，愚痴的痴。我们常常引用龚定庵的两句诗，“落红不是无情物，化作春泥更护花”。真布施是舍掉自己舍不得的，是一种自我牺牲。譬如说只有砍掉我的膀子，才能够治好你，我愿意砍掉给你，忍人所不能忍，行人所不能行，这是布施。所以以身布施，非常难。
为什么这里提到身布施呢？大凡人生在世，有两件事情最难布施，第一件是钱财。我们常听四川朋友讲一句笑话，“钱、钱、钱，命相连”，那个钱真是与生命一样要紧；所以钱财最难布施。但是等到要命的时候，绝对慷慨的把钱财付出去，只要保命就好了。
第二件是身布施难。最难布施的是“我”。佛现在讲，假使有一个人，以恒河沙等身布施，什么是恒河沙等身布施？我们一个身子牺牲了，算是一个身体布施，自己死了以后，再来投胎，那个身子再来布施，生生世世都拿生命来布施，牺牲自己，为社会为众生，这是以恒河沙那么多的生命来作布施，这个是讲数量之多；牺牲不只一次，牺牲像恒河沙那么多次数，这是讲生命的布施。
其次讲时间，连续的布施，投胎再来，又来还是为众生再布施，再来还是布施，经过百千万亿那么多的劫数，都是以身布施，行菩萨道，这个功德你说有多大？所以有一点大家要注意，常有人问我是不是佛教，我说我什么都不“叫”（教叫谐音），为什么呢？我没有资格当佛教徒，因为我没有办法以身布施。
世界上很多不是佛教徒的人，所行的真是菩萨道。曾告诉大家，二三十年前，我在基隆的时候，一条船在海上碰到了台风，那是海军拍卖掉的旧船，快翻了。一个有肺病的人在船上，水手拿了一个救生圈给他，他看见一个女的抱着一个小孩，在喊救命，就把救生圈套上了母子俩个，自己就不要了。那个船员一上来看到，急得不得了，东找西找又找一个救生圈丢给他；他一转身，看到一个年轻人在找板子东找西找，很危急的时候，他又把这个救生圈给这个年轻人了。他说你年轻还有用，我又老又病，没得用了，最后他牺牲了。这个就是菩萨，在危难的时候，没有考虑到自己。
所以我说我不是佛教徒，不能以身布施，你假使多跟我谈一下，我就不高兴了，心想怎么搞的，尽讲，我都累死了。这就是不肯以身布施，对不对？假使有人家要你帮忙，多跑一点路，唉呀！我那么大年纪，还给你跑，这也是不肯以身布施。所以真正学佛，以身布施是一件非常难的事。
布施两个字不可以轻易谈，你说这里出十块钱，那里出一百块钱，是布施吗？你是算过的，这一百块钱拿出来，对自己没有什么影响，因为还有八千一万在身上；那不算布施。只有自我牺牲去助人救人，才算是真布施，所以真正的布施之难，这一点须要注意。至于有些人布施了一点钱，还希望留下一个名字，走过来看看，啊！我都布施了，怎么还没有名字？那个不是布施，而是施布了，布施倒过来了。所以学佛要了解布施之难，真布施须要真放下。
释迦牟尼佛天生是皇帝，而且是独子。现成一个皇帝，他却考虑要出家。为什么？他想，自己做了皇帝，就算把这个国家政治做好了，天下最好的皇帝治理一个国家，也不会超越过三十年，三十年以后又乱了。人为什么不能永远和平？政治也做不好、经济也改革不了，为什么？这是人性的问题。而人为什么有欲望、为什么有思想？所以他放下一切，跑去出家。后来他悟道了，晓得牵制人类的，是基本欲望、心念的问题。他也悟到了心物是一元的道理，不是分开的。时间、空间，物理世界的生命，跟精神、思想的生命，是一体的。他悟到了这个，所以他一辈子也不回去做皇帝。
你们研究佛学，一般都没有搞清楚，随便就讲学佛。你们常说：“我灰心了、看透了，想学佛。”唉唷，功名富贵都没有经验过、权力也没有掌握过，要说“唉呀，我看透了世间”？你看透个屁！佛才是真看透了，现成的功名富贵，不要；现成的皇帝，不做；因为他知道政治不是彻底解决问题的办法，用政治的手段解决不了人类的问题。
最近我发现年轻同学特别喜欢学佛修道，我都有些担心，我常常跟年轻的同学们谈，你年纪轻轻，学这个干什么？我这个话你不要难过，这有两重意义。首先世界上什么都容易学，唯有学佛是最难最难的事；第二重意义啊，人生画虎不成反类犬，老虎没有画成反画成了狗，学佛学不成，我不晓得你会变成什么！所以啊，希望先把做人的道理完成了，再来谈学佛的事。但是既然要学佛了，千万要注意“不住于相”四个字；一住相，什么都学不成了。
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如欲饱餐南师法乳，不妨焚香跏趺，随文入观，坚凝正心，所得必然大大不同。
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