上帝是最好的媒人
耶 和 华 说 ， 我 知 道 我 向 你 们 所 怀 的 意 念 是 赐 平 安 的 意 念 ， 不 是 降 灾 祸 的 意 念 ， 要 叫 你 们 末 后 有 指 望。（耶利米书 29:11）
1996年三月16日，巴西圣保罗天气温暖宜人。婚礼会场布置的美丽温馨。音乐，花束，还有食物都完美的无懈可击。我们的家人和朋友为这重要的一刻聚集在一起。我和他双目对视，并说，“我愿意”。
我每次想到上帝赐给我的最棒的祝福都会会心一笑：那祝福就是婚姻。就在最近，当我思忖我的弟兄约翰对我来说是多么大的一个祝福的时候，上帝把我的思绪带入了1991年一个周五的夜晚 … … 那一晚，我立定志向忠于我未来丈夫，虽然我还没有遇见他。这种忠诚，不单单是肉体上的忠诚，更是内心情感和眼目的忠诚。
我的最爱
在1989年，我十八岁的时候，我作为交换生来到美国并住在亚拉巴马州的一个基督徒家庭里。我第一次住在那个地方，也是我第一次见证一个家庭如何在每天的生活中活出基督的样式。我在美国的父亲母亲在我到那里的时候年事已高：父亲77岁，母亲70岁。虽然如此，他们仍然开放自己的家庭和心怀，接待我这样连英语都不流利的完全的陌生人。我美国的母亲是牧师的女儿，父亲是来自建立教会的家庭之一。他们住在一个美丽的大房子里面，但是他们拥有的最大的是他们的心胸。
对于这个美国家庭来说，最重要的事情之一就是他们的教会。他们总是忠心的上教会去，每周日和周间的其他一些日子。这个教会的青年团契也像欢迎自己人一样热情地接纳了我，我很快就与他们建立了友谊。我的主日学老师送给我一本漂亮的圣经，每晚我会坐在床上读神的话语。因为那时候我的英语很差，我看书查英文转葡萄牙语字典和英英字典，要花费很长时间，甚至一小时只能读一小段。虽然看圣经花费我很长的时间，但是我不介意：我无法抑制自己心中的喜悦，因为我不敢相信神的话语就在我手里！能读这些话真好，因为它们像水滋润一颗饥渴的心。
我读圣经，去教会，和其他的基督徒交流，像这样大概花了三个月，我做了一生中最重要的决定，就是把自己的全部交托给耶稣基督。我向自己的老我和自己的计划死了，然后耶稣赐给我一个新生命。天啊，自己亲身认识一位活神真是无可比拟的！我感到十分的满足，无法言语的喜乐，和完全的平安！我从来没有想过这样的个人满足感是可能的。耶稣从那时起成为我的最爱，直到今天。
祭坛献以撒
神感动我的时候，我才刚得救不久。“艾伦，你可以把你的约会生活放在祭坛上吗？”神的这个问题困扰了我很久，因为我知道神要求我在婚姻的事情上信靠他。不过，我从来没有听说任何人是这样做的，并且我也不知道具体应该怎样做。而且，所有我认识的基督徒都约会过… … 但是我知道神希望把我带入属灵更进深的一段旅程。
当我寻求神的时候，一些经文开始引起我的注意。比如：
“你 们 要 先 求 他 的国 和 他 的 义 。 这 些 东 西 都 要 加 给 你 们 了 。”（马太福音6:33）
“你 们 要 思 念 上 面 的 事 ， 不 要 思 念 地 上 的 事 。”（歌罗西3:2）
“你 要 专 心 仰 赖 耶 和 华 ， 不 可 倚 靠 自 己 的 聪 明 。在 你 一 切 所 行 的 事 上 ， 都 要 认 定他 ， 他 必 指 引 你 的 路 。”（箴言3:5-6）
而且，“约会”这个理念和字眼根本在圣经中无处可寻。
最后，经过多次祷告，我和神立约，我把约定写在纸上，签字，并且和我的牧师的妻子一起为这个约定祷告。在这个约定中，我告诉神，我把自己为来的配偶交托在神的手中，我本来预备和男友在一起的时间，将都成为祷告和读经的时间，就是成为和神在一起的时间。对我来说，放弃约会还不够，我必须以主来填补我心中的空虚。我也告诉主，如果结婚不是主的旨意，我愿意以任何主所决定的方式来侍奉他，就算是把我差派到中非做单身宣教士，就算是死在一个穆斯林国家，或者是只做一个当地教会的守门和清洁工人。我只求主一件事情，就是如果主的旨意是要我结婚，求主在他自己的时间，让我知道他给我预备的丈夫是谁。
耶和华是我的牧者，我必不至缺乏
在接下来的3年半里，我以神为乐，好像在与主度蜜月一样。神不断让我感到他在生活中与我同在，这种与神同在的感觉与日俱增，他又用圣经教导我，并且在我灵修的时候遇见我。我所有的自由时间都是和主一起过的。话语无法描述神如何满足了我对婚姻的一切渴望：“因为造你的是你的丈夫；万军之耶和华是他的名。救赎你的是以色列的圣者；他必称为全地之神。”（以赛亚书54:5）我满足到一个地步，以至于我想过也许神希望我永远保持单身。随着时间的流逝，神向我显明我有一天会结婚，而且神正在把我塑造修剪成一个对敬虔男人合宜的帮助者。
年轻的女士们，你找寻的是什么样的男人来做你的丈夫呢？你是否寻求一个敬虔的男人？那么敬虔的男人会找什么样的女人来做他的妻子呢？当然，他一定会找一个敬虔的女人！这就是为什么年轻人需要在单身的时候，把他们自己完全分别为圣献给神，这是特别重要的。如果他们顺着圣灵撒种，那么有一天，他们就可以献给他们未来的另一半一个同甘共苦的敬虔的伴侣。一个知道有需要的时候，如何抓住神的伴侣；一个把神的话深藏于心的伴侣； 一个不至于被风吹的左摇右摆好像海中风浪的伴侣。年轻的女士，如果你不把自己毫无保留的献给神，那么那个敬虔的男人到来的时候，他可能认不出你！
学习聆听主的声音
我们不能够通过变的更像这个世界来赢得世界。我们赢得世界的方式是，我们与主耶稣的关系近到一个地步，耶稣告诉我们什么时候该讲什么话。同样的，我们找到我们配偶的方式不是和这个人约会，又和那一个人约会，试试这一个，又试一试那一个。我们找到我们配偶的方式是亲近主耶稣，亲近到一个地步，我们可以很准确的听清楚他的声音。“约会游戏”会导致失望，迷惑，伤害，和尴尬。有些人结了婚，却带着过去约会关系中所受的伤害进入婚姻，以至于干扰了他们服事神。我也认识玩过“约会游戏” 的年轻人，现在全心全意在事工中服事神。然而，某一个布道家来服事，因为他曾经是当地教会的师母前男友的时候，这种情况总是令人尴尬！如果我们的年轻人，不是去尝试“约会游戏”，而是跪下双膝祈祷神的引领的话，这种尴尬的情况是可以避免的。圣经上说， “我的羊听我的声音，我也认识他们，他们也跟着我。”（约翰福音10:27）神比你更想让那个正确的人和你结婚！
有人告诉我们，一位年轻的女子嫁给另一个看似不错的年轻男士，但是最后却发现他有隐藏的极大的罪，以至于离婚收场。有人评论说，“如果她再和他约会久一点，多和他花时间在一起，她本可以发现他不是个好人！”但是，我们知道，过去曾经有过这样的婚姻，就是婚姻中的一个伴侣把他／她的罪隐藏了许多年，直到另一半发现！解决的办法是，如果她再多和神花时间在一起（不是和那个年轻男人），向神寻求方向，神本可以告诉她不要嫁给那个人！要知道，一个罪人可以欺骗任何人，但是他不能欺骗神，并且神会给我们智慧，前提是我们向他求智慧（雅各书1:5）。这是一个应许。唉，年轻人啊，我们在这种事情上听从神的声音是多么重要啊！婚姻的抉择，是影响一生的，而且一旦你交换了婚姻的誓言“只有死亡可以使我们分离”，那个人就变成对你来说是正确的人选。
是的，神可以在那些结婚后才得救的伴侣中做他的美善工作，但是为什么要给自己失去神祝福的机会呢？许多生命和事工都是因为一个糟糕的婚姻而被破坏和阻碍的！恳请你，寻求神而不要相信自己的感觉！
神啊，求你指教我数算我的年日
想一想，有多少年轻男女花费上百小时在一起，最后分手。被浪费的宝贵时间是不会再回来的。试想如果他们花数百小时和主在一起，而不是和他们不会结婚的人在一起？这难道不会对他们的灵魂更加有益吗？
我听说一种说法，说约会可以使你成熟，使你成长。比如，约会可以帮助你变的更有耐心，更无私，更体谅别人，等等。这种想法的唯一问题就是，耶稣不需要到处约会，他仍然成长成熟了，不是吗？耶稣没有约会，他和父神共度时光。为什么我们不能做同样的事？因为与天父共度时光，我们才充满了他的同在和圣灵的果子，就是“仁爱，喜乐，和平，忍耐，恩慈，良善 ，信实，温柔 ，节制。这样的事，没有律法禁止 。”（加拉太书5:22-23）
在我与主同行的三年半中，诗篇32章8节活化在我生命里：“我要教导你，指示你当行的路。我要用我的眼睛引导你。”愚昧的我，曾想象一个蹦跳的眼球牵着我的手引导我。我问，“主，你如何用你的眼睛引导我？为什么不是你的手，你的话语？这讲不通。为什么是你的眼睛？”神使我想起我还是一个小女孩的时候。那时候，我爸爸只要用一个特殊的眼神一“看”我，我就知道父亲要我做什么。我父亲那时用他的眼睛引导我。同样的，主可以用他的眼睛引导我们——我们唯一要抓住的就是，如果我们要知道神的眼睛在对我们说什么，我们必须仰望他的面容。主在告诉我，当我全心服事神，寻求神的面（不是神的手）的时候，当我丈夫出现，神会用他的眼神引领我说，“看看这边，艾伦，——你的丈夫在那里！”
内里的装饰
在与各种异性交谈的场合，我也十分谨慎。有时，当今女性对男性表现大胆的程度让我不安。圣经里很清楚的阐明，男人是一家之主，作为领袖，男人也应当是首先表现出兴趣的那一方。圣经说“那找到贤妻的，是找到好处，也是蒙了耶和华的恩惠。”（箴言18:22）不是“那找到丈夫的”。并且，“廉耻”（提摩太前书2:9）一词在原文的意思是“（在异性面前）廉洁的操守和羞耻的感觉”。圣经中的敬虔处女是以温柔安静的灵为装饰的。“利百加举目看见以撒，就急忙下了骆驼，...仆人说，是我的主人。利百加就拿帕子蒙上脸。”（创24:64-65）
我希望在我还没有遇见自己未来的丈夫的时候就对他忠诚专一。有时候，我会为他祈祷，愿神的旨意成就在他身上，愿神保守他圣洁，使他亲近神。有几次，我写信给“我未来的丈夫”告诉他神在我生命中的作为（后来我们订婚后，我把信都给了约翰弟兄）。因神的恩典，在我等候神的那段时间里，我没有喜欢上任何别的人，因为神还没有告诉我我未来的丈夫是谁。我从来没有任凭自己的眼球游荡，也没有任凭我的想象放纵。我希望不单单献给我未来的丈夫一个纯净的肉体，而且给他一个纯洁的心，分别为圣归神，还有纯洁的眼睛。
神是信实的
1994年，我们在亚拉巴马州，奥本大学的校园事工处于转型阶段。我们的校园牧师刚离职，我们需要一个新的牧师。我有一天下午祷告的时候，“约翰邓肯”这个名字闪现在我脑海里。我从来没有见过“约翰邓肯”但是他曾经在我多年前去过的一个退休会中带领过灵修。我因这个不寻常的现象感到困惑，因为我不记得他，但是神使我想起他的名字。我感到我必须为约翰邓肯代祷，恳求神指引他的方向并为他打开事工的门。
这事情两周后，我在校园中遇到一个姊妹，她说有好消息带给我。她说，“艾伦，你听说了吗？我们找到了一个新的校园牧师！”我说，“感谢主！那真好！他叫什么名字？”她回答我，“他叫约翰邓肯！”我兴奋的喊叫起来，“什么？？？你认真的吗？难以致信——我两周前有为这个人祷告！”
到这个节骨眼，我对约翰弟兄一无所知。他可能是已经有孩子，有家室的人。我认定那是从神来的印证，就是“约翰邓肯”弟兄一定会是我们的牧师，而且我因为在祷告时听到神的声音很兴奋。哦，我多么希望对神的声音敏锐！
几周以后，约翰弟兄驾驶着本田思域出现在校园，车里载着他全部的家当。他是个敬虔的男人，比我大3岁，而且单身。但是对这个弟兄有浪漫想法的事情，我连想都不敢想，因为：1）神没有告诉我这个人是我未来的丈夫2）约翰弟兄是我的牧师。我不想先入为主，有私心的想法之后，再试图听神的声音。
每一步需加审慎
圣经说，“你要切切保守你心，因为一生的果效，是由心发出。”（箴言4:23）人们常犯的一个错误就是太快进入情感的漩涡。这会使你很难听到神的声音。我见过太多的人，因为一时的迷恋而匆匆做了让自己后悔一生的决定。神试图一遍又一遍地告诉他们不要嫁或娶某人，但是因为他们太想要了，他们被自己的欲望迷瞎了眼睛，堵塞了耳朵，以至于听不到他们父母，牧师，亲友的警告，最后毁了他们的一生。圣经说，以色列的子民，“在旷野大起欲心，在荒地试探神。”最可怕的是神“将他们所求的赐给他们，却使他们的心灵软弱。”（诗106：14-15）任何人，都不当固执己见地来到神面前，尤其是在婚姻抉择这件事情上！
为主全力奔波事奉
我看到在约翰弟兄的带领下，一群爱主的年轻人成长起来，愿意为主做任何事情。但是，团契的女生这边有需要，因为约翰弟兄服事姊妹的程度有限。所以约翰弟兄有一天在电话上问我，是否可以带领一个单属姊妹的校园查经班。很快，我自然地引导姊妹爱主，就像他引导弟兄们一样。
这里，我必须要分享一点智慧，是在约翰与我见面前就认识的一个师母分享给约翰的。她告诉他，“孩子，你只要为主奔跑。为主全力奔波事奉，不要担心你会娶谁。只要把目光专注在耶稣身上。有一天，你向自己旁边看的时候，会发现一个人在你旁边和你一起奔跑。那个人就是你的妻子。”这话后来不知不觉竟然成就在我们身上。
随着时间的流逝，我开始发现我为约翰弟兄的祷告总是立刻被主垂听（主试图引起我的注意）。我曾经祷告求主在经济上祝福他，祷告的时候我并不知道他有这方面的需要，可是主就答应了我的祷告。我曾经为他的健康祷告，祷告的时候我并不知道他病了一段时间了。并且我们手上做的一切都蒙主祝福。我们有着截然不同的性格和恩赐，所以我们互补的很好。我开始注意到我们在一起工作很协调。很快，我开始问，“主啊，他是那个人吗？约翰会不会就是我未来的丈夫？”
雷声，火焰，地震...然后一个微小的声音
一些奇怪的事情开始发生了。比如，我们两个人认识的许多人，我们尊敬的陌生朋友和传道人，都（私下分别）告诉我们他们认为我们是不错的团队，而且我们应该结婚。他们中的一些人很直率。但是，约翰和我都不知道彼此正在经历同样的事情！经过几个月的祷告和注意到发生的这一切事情，我慢慢确定（是的！）他是我未来的丈夫！现在我需要等候，直到上帝向约翰显明他的旨意（等候是最难的部分），因为我并不知道神已经开始在他心中动工了。赞美神，他纪念我与他立的约定，就是我求过神，要他在我未来丈夫出现的时候告诉我！
约翰弟兄和我通电话询问查经班的事开始越来越频繁，我们花在打电话上的时间也越来越多，虽然我们住的地方只有几个街区之遥。这真是一个不错的认识一个人的方式——用一条长的电话线。在此期间，他告诉我他对我感兴趣。
经过许多祷告和为了寻求神完美旨意的挣扎，在1996年一月23日，约翰弟兄把我带到他在校园空场讲道的“长椅”那里。在长椅那里，我们深情地一起祷告把我们的未来分别为圣，都交托在神的手中。然后根据美国的传统，他单膝跪下。他拿着传自他祖母的订婚戒指，并问我是否可以嫁给他。我早已经准备好，并且大声说“是的！”
孝敬父母
约翰的父母，婶婶和叔叔们已经在我们订婚前见过我，并且他们为我们的婚礼感到很兴奋。我们最后的试炼是把这件事情告诉我的父母。他们不是基督徒。如果他们发现我准备要嫁给一个牧师了，他们会怎么想？这就意味着，他们希望我回到家乡（巴西）的希望破灭了。我去大学的时候，他们多么小心地布置了我的房间。他们永远也不会和他们的孙子常常见面了。他们没有“得”一个儿子，却真的“失”了他们的宝贝女儿。我求告主，如果是他的旨意，恳求主对我还没得救的父母说话，好叫他们愿意祝福我们的婚姻。
令我不安的是每当我看到年轻人不理会他们父母和牧师警告的时候——尤其是他们有信主的父母！十诫中的第五诫就是要孝敬父母。如果约翰的父母或者是我的父母有任何一方对我们的关系有质疑，我们至少都会暂时延后我们的婚期，直到神或者改变他们的心意，或者改变我们的心意。要知道，神赐给我们父母，为了通过他们引导和栽培我们。是我没有信主的父母在我不能照顾我自己的时候，照顾了我。他们哺育了我，投资了他们的时间，金钱，和爱在我的身上。虽然他们不完美，但是我知道他们爱我，而且神可以透过他们对我说话（神也曾使用一只驴讲话）。我只知道正确的事情是，由我的父亲陪我走过红毯并且把我交给我的丈夫，我未来的属灵领袖。我也知道，神可以改变我父母的心，但是那需要一个神迹。
一个敬虔的女人告诉我，任何一个年轻男人给她打电话，她总会说，“请和我的父亲谈”。而且，当一个年轻男人给她写情书时，她会把还未拆封的信先给她父母。她想要她的父母先告诉她这个年轻男人怎么样。今天，她快乐地嫁给了一个牧师，毫无遗憾。我真希望有更多年轻人像她这样！
当我们打电话给我的父母亲时，约翰请求我父亲允许他娶我，我父亲（一个不可知论者）只说，“艾伦，这是从主来的，女儿。这是神对你的旨意。我想让你知道，你不但得到我们的允许，而且是我们全部的祝福来嫁给这个年轻人并且一起服事神。”神给我们一路绿灯——一个红灯都没有！
不留遗憾的单身生活
有些年轻人会一直守单身。我们认识为神守单身的人，并且他们成就了那些有家庭的人永远无法成就的事，尤其是在异国宣教工场上。如果你真的守单身，用你的单身荣耀神！其他人可能没有独身的“恩赐”。这些人会在他们的婚姻中服事神并结出丰盛的果实，是他们单身时永远无法成就的。你只需要跪下来，祷告，并且求问主他想给你的生命怎样的计划。我们生命的某一段时间都是单身，无论这是暂时的，还是永远的，利用你的单身为主奔跑吧！
我可以说，当我回头看自己单身的年月时，我毫无遗憾。我现在可能与神独处的时间减少了（正如圣经哥林多前书7章所说），但是神加增了我们服事的果效，因为我们行在他的旨意中。我祷告恳求神的一项就是如果我们自己独立时只能服务5个人，那么求神让我们两个人一起做工的效果是服务多过15个人，如此加增我们的努力成果。我发现我结婚后为主结的果子比以前更多。
“你结了婚仍然可以快乐”这种所谓新潮的想法多么愚蠢。单身和婚姻都不是快乐的必要条件，快乐的必要条件是满足于神对我们生命的旨意，并且立志为神的荣耀将我们全人献上，无论我们处在人生的哪一个阶段。
上帝是最好的媒人
如果世上有“完美婚姻”的话，我可以说我们的婚姻就是一个（这并不表示，我们没有不同的想法。毕竟，我们需要别人监督我们并且帮助我们从不同的角度看事情）。我们的婚姻很快乐，我们今天爱彼此的程度大于我们说“我愿意”的那时候，而且我们一起同工也越来越协调。我再也选不出对我来说比约翰弟兄更合适的人选了。我真的很赞赏他。只有神知道我的属灵程度而且能够如此完美地操办了我的婚姻。圣经说，“又要 以 耶 和 华 为 乐 。 他 就 将 你 心 里 所 求 的 赐 给 你 。”(诗篇37:4) 我们还有另外的一点益处——我们永远也不能说我们嫁或娶错了人，因为神组织安排了这一切。
依靠神
有人说，“我住的地方没有单身又敬虔的男人。”所以呢？岂有神难成的事情吗？我来自巴西，约翰弟兄来自乔治亚州的玛丽埃塔市，我们在亚拉巴马州相遇。我们结婚的时候，分别27岁和25岁（如果我还需要等更久，我会快乐地服事主直到他为一个完美的结合所预备的完美的时间）。我们的一个朋友遇到她的另一半时26岁。在她所住的密西西比的一个小镇中没有年轻的，敬虔的男人。但是她到加利福尼亚州时，遇到一个来自弗吉尼亚州的30岁的助理牧师。这一对新人结婚的时候，有一个美好的见证，就是他们婚前从来没有单独相处，没有拥抱，没有接吻，甚至没有牵过手（你是否问过为什么牧师会说“现在，你可以亲吻新娘了”？）。
年轻人，当你读到这里，请不要认为我们的故事是个例外。我们亲自认识至少8对放弃“约会游戏”而结合的夫妇（在美国），他们服事主，现在婚姻幸福。这些夫妇现在全部都在服事教会。他们的唯一共同点是，神在每一对夫妇的结合过程中都特别动工，留下他的信实的见证。你不想要留下一个美好的见证给你的儿孙吗？
在像是乌克兰这样的国家，年轻男女从不单独相处。在教会中，男人坐一边，女人坐另一边。调情这事他们根本不做。当一个男人足够成熟结婚的时候，他祷告神求问神他应该娶谁。当他有一个回应时，他会把他从神听到的告诉他的牧师或父母。然后他们一同祷告。如果他们感觉这是从神而来的，他们会找到女孩子的父母而且他们全部都为这事情祷告。如果他们仍然感到这是出于神，他们最终会告诉这个女孩子，并请她也为这个事情祷告。如果她认定这是神的旨意，他们则会结婚。这样做的结果是：在我们一同合作事奉过的所有教会中，没有私生子，也没有离婚，连一个也没有。
请不要在这件事上满足于次好的。你一个人独处，比和错误的人群在一起要好。请耐心，因为在神的时间，他会使他的旨意在你的生命中成就。
“你或向左、或向右、你必听见后边有声音说、这是正路、要行在其间。”以赛亚书30:21
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