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高通的VR “芯片计划”顺风顺水

Chenglin Pua 01元宇宙 2022-12-20

作者|Chenglin Pua(马来西亚)编审 | 于百程 排版 | 王纪珑琰

VR设备是连接虚拟世界与现实世界的重要桥梁,其中芯片是关键。在这一领域,英伟达想成为元宇宙领域的基础建设提供商。高通也想复制其在手机领域的经验,成为VR领域的芯片提供商。截止至目前,高通在VR领域的“芯片计划”可以说是顺风顺水。许多知名公司在推出VR设备的当儿,都跟高通合作,开放芯片或者是直接购买芯片搭载在设备上。


高通简介


高通(Qualcomm)是一家美国跨国公司,总部位于加利福尼亚州圣地亚哥,并在特拉华州注册成立。它提供与无线技术相关的半导体、软件和服务,它拥有对 5G、4G、CDMA2000、TD-SCDMA 和 WCDMA 移动通信标准至关重要的专利。


多年来,高通公司已经扩展到以无晶圆制造模式(Fabless)为主的半导体产品销售领域。它还为汽车、手表、笔记本电脑、WiFi、智能手机和其他设备开发半导体组件或软件。


高通与微软合作开发AR/VR


2022年1 月4 日,高通在美国消费电子展(CES 2022)上宣布将会与微软合作,微软和高通将共同开发定制化的Snapdragon芯片用于AR眼镜中,进一步加大对微软Mesh平台和高通Snapdragon spaces这两大AR开发平台的支持,供消费者和企业使用元宇宙应用,进一步推动微软元宇宙的生态系统。高通CEO Cristiano Amonno表示,未来这款AR设备能够实现真实感的投射。即使相隔很远的用户,也可以获得同处一室的感觉。两家公司将会合作开发整合软件的定制芯片,开发者可以用芯片创建虚拟世界,让用户在虚拟世界中工作、娱乐。多年来,高通一直在讨论出现大规模应用穿戴AR设备的可能性。


高通表示,除了设备设施方面的合作,双方也将制作元宇宙所需的软件,让人们使用数字身份在元宇宙中工作和娱乐休闲。高通Snapdragon Spaces 扩展现实XR开发者平台会跟微软虚实互动平台Microsoft Mesh互相整合,并搭配微软增强现实AR智能头显使用,使用者能将自己的虚拟人偶传送到另一名使用者的设备,感觉两个人在同一个空间说话。未来的硬件还将使用高通的Snapdragon Spaces软件,帮助执行基本的AR功能,比如绘制物理空间以便将数字物体叠加在上面,进行手部跟踪以便用户可以通过手势操作这些数字物体。


事实上早在2021年,微软的混合现实头戴装置HoloLens 2就已经采用了高通Snapdragon 850芯片。高通也早早就布局了AR/VR相关的芯片,例如智能手机使用的Snapdragon 扩展现实XR2芯片。


Meta继续与高通合作,旗下产品搭载高通芯片


2022年9月2日,德国柏林举行2022年国际消费电子展。在会上,Meta宣布和芯片公司高通签署了一项多年协议,分享其开发未来Metaverse平台的技术能力。作为协议的一部分,高通公司将向Meta的Oculus Quest等设备提供基于Snapdragon XR平台的定制芯片组。


对于此次与高通的合作,扎克伯格表示,Meta正在与高通合作开发定制的虚拟现实芯片组,由骁龙XR平台和技术提供支持,用于Meta未来的Quest产品路线图。


Meta曾经表示想要研发自家的芯片,然而此宣言也暗示了Meta或许需要暂时放弃研发的脚步,也进一步侧面说明了高通在XR领域的芯片优势仍然存在,与Meta的合作也进一步巩固了自己在这个新兴行业中的地位。


实际上,Meta和高通并非首次合作。作为高通的老客户,Meta旗下多款产品都正在使用高通芯片,包括了Meta的第一代AR智能眼镜Ray Ban Stories、视频聊天设备Portal,和目前风头正盛、卖出上千万套的VR设备Oculus Quest系列等等。


Meta在VR头显设备上放弃了自研芯片的想法,转而继续寻求与高通合作,主要或许是因为今年以来广告营收困扰所带来的财务压力,对元宇宙市场开拓的焦虑以及来自TikTok的压力(在社交媒体市场中,Meta的份额持续被Tik Tok所蚕食)等。由于上述原因,Meta股价也是一路“宣泄”,距离最高点已经跌去了70%。Meta甚至是在近期裁员了1万人左右。在财务压力下,Meta也不得不做出一定程度的妥协。或许这也促使了Meta与高通的进一步合作。


然而对于Meta来说,与高通的合作或许仍然是权宜之计,其并不会放弃对自研芯片的持续努力。


高通与字节跳动宣布合作,共建XR生态


2022年3月,在MWC 2022大会上,高通与字节跳动宣布合作,双方将就硬件设备、软件平台和开发者工具开发方面进行合作。此次合作主要针对XR技术开发,目标是发展全球XR生态。双方达成合作后,字节跳动的后续Pico XR产品将采用高通的开发平台骁龙Spaces,从而释放空间计算和元宇宙的潜力。


除了与字节跳动合作外,高通还公布了一款内置AI和Snapdragon Connect认证的5G调制解调器,并表示未来10内将继续布局移动技术,包括5G、蓝牙、音频等领域。其中,Snapdragon Connect是一种对具有高端连接性能设备的一种认证标准,意味着经过该标准认证的手机、笔记本电脑、汽车、AR/VR头显配备高端的5G、WiFi和蓝牙技术。


对于XR芯片领域,高通CEO Cristiano Amon表示,这是一个可能如同手机市场一样巨大的机遇,尤其是随着增强现实眼镜成为每一款智能手机的延伸。字节跳动首席执行官梁汝波则指出,字节跳动同样致力于构建赋能开发者和创作者的解决方案。能够在硬件、软件和技术路线方面携手高通,共同为Pico开启一个生态系统。字节跳动非常期待未来搭载骁龙Spaces XR开发者平台的Pico设备。


高通发布骁龙XR2+芯片,为下一代MR/VR提供支持


2022年10月12日,高通官方发布了AR/VR芯片骁龙XR2+ Gen1,为下一代混合和虚拟(MR和VR)设备提供动力。高通官方表示,骁龙XR2+续航能力较上代提升了50%,散热提升了30%,这允许设备同时利用更多并行多媒体和感知技术,实现全感官交互。与此同时,这款芯片的外形尺寸更小也更轻。


此外,骁龙XR2+引入了新的图像处理流水线,可实现不到10ms的延迟,解锁全彩色视频直通MR体验。该平台支持并发感知技术,包括头部、手部和控制器跟踪、3D重建以及低延迟视频直通。


Meta旗下的Oculus Quest Pro首发骁龙XR2+芯片(已于2022年10月发布),Oculus Quest Pro的售价高达1499美元(约合人民币10745元)。最后,高通还透露多家MR/VR设备制造商已承诺使用骁龙XR2+,2022年底将陆续公布。


高通推出AR眼镜


2022年11 月 17 日,高通举办 2022 年骁龙峰会,高通发布了首款专门面向下一代 AR 智能眼镜的处理芯片。此外,高通还联合《Pokémon Go》开发商 Niantic 展示了 AR 头显的最新参考设计。 


AR 眼镜参考设计


根据高通的介绍,该设计在前部采用了常规的 AR 眼镜设计,主体是超薄的透明显示屏幕,还配备了多个相对隐蔽的对外和对内摄像头以及一块 AR 协处理器,有明显的面罩设计以贴合面部。AR 主计算单元则被安置在了后部,再通过头带连接前部的显示屏幕,无线连接模块似乎被放置在头带内侧。 同时,Niantic 在一段 AR 原型机 实机演示视频 中展示了更多的细节,比如电池被明显放在后部,此外还配有一个手部控制器。Niantic 在会上强调,AR 眼镜或头显至少不应该超过 250g 重,并至少提供 1-2 小时的持续续航。



新推出的AR 眼镜将会搭载新研发的AR芯片骁龙XR2+ Gen1。搭载了此芯片之后,高通表示相比于其他的AR 眼镜产品,此AR 眼镜在PCB 占用空间减少了 40%,AI 性能提升 2.5 倍,同时功耗还降低了 50%,分布式也使芯片运行产生的废热不再聚集,从而实现更好的散热效果。高通表示,这将使得AR 眼镜可以舒适地长时间佩戴,并满足消费者和企业的需求。




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