为什么信息越多!反而离真相越远!《智人之上》
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智人之上 1:真相其实并不直接等于现实
各位书友大家好,欢迎继续来到老齐的读书圈,之前我们讲了著名的简史三部曲,也就是人类简史,未来简史和今日简史,都是尤瓦尔赫拉利写的,而最近他又出了一本新书,叫做智人之上,副标题叫做,从石器时代到AI时代的信息网络简史。也就是说,这本书讲的是过去10万年间,信息网络的发展过程,能够积攒信息,这也是人类对其他物种的根本区别。赫拉利以独到的视角,将信息网络作为人类演化的脉络,深刻剖析了技术进步如何重塑我们的社会结构和个体生活。让我们思考未来人类和AI该如何相处。甚至赫拉利直接就提出,人类在追求科技进步的道路上不能盲目乐观,必须保持高度警惕,要从过去的人类发展中吸取教训,不能玩死自己。这可能也是现在很多人最关注的问题,AI这只巨兽,被我们放出来之后,会不会把人类引向歧途,甚至彻底摧毁人类。
其实赫拉利之前就有很多观点发人深省,比如在人类简史当中,他就提到过,现代化并未使人类更加幸福,他只是一个谎言,许诺了人类更美好的生活,但结果却让我们变得越来越内卷,这个观点他10年前就提出来了,而这十年其实我们也见证了这个事情。还有一个独到的观点,就是农业是一场骗局,在农业之前,人类靠采集为生,反而食物丰富,吃的也都不错,进入农业社会之后。由于人口暴增,农民更辛苦了,但生活质量严重下降。饮食结构非常单一。小麦和稻米,马铃薯操纵了人类,人类以为驯化了植物,实际上是被植物所驯化了。而在这本书里,他也有不同寻常的观点,批判了两种信息价值观,1是认为信息越多越好,2是认为信息越多就越导致真理与真相。他说这两种信息价值观是完全错误的认知。赫拉利也表示人类从现在开始,会日益依赖人工智能,直到最终被人工智能完全控制。那么这次人类的重大技术进步到底是福是祸?会不会让我们未来的生活变得更遭?人类的生存环境和生活质量会不会变得更差?我们接下来就看看这本书都说了什么?
先来看看本书的第一部分,人类的网络,信息到底是什么?这其实是一个最基本的定义,他就是与一系列人类符号联系在一起的。作者举了个信鸽的例子,一战的时候,美军的炮火本来要轰炸德军,结果却落在了自己军队的头上,而这只军队,只能用一只信鸽去传递这个信息,让炮火赶紧停下来,这只信鸽穿越了德军阵地,面对着炮火身受重伤,把信息传了回来。拯救了几百号人。后来成为了英雄。但它其实根本就不懂,自己送了什么信息。
还有的信息组成甚至没有符号,比如圣经里说一场洪水褪去,出现了鸽子叼来了橄榄枝,天空中挂起了彩虹。这些后来就都成为了和平的象征。所以信息的定义,绝不限于某种特定的实体对象,任何东西,在特定的情境之下,都有可能成为信息。有一种天真的信息观点认为,只要情境是为了追求真相,这些对象就被定义成信息,这是把信息和真相联系了起来。并假设信息就是为了把真相呈现出来。换言之,这种观点认为,了解的信息越多,就越是接近于真相。但作者并不认同这个观点,他说大多数信息,没有要呈现任何东西。
作者说,真相其实并不直接等于现实,比如你算准了一个地方有多少士兵,但也很难得到全部信息,比如到底是新兵还是老兵,以及这些士兵的健康状况,作战经验的等等。而这些对于作战来说,也是非常重要的信息。老齐的理解是,作者的意思应该是说,你可以尽可能多的获取信息,可以逼近真相,但是不可能穷尽信息,完全还原真相。
同样的,就算能对现实做出最贴切且真实的描述,也永远无法完整的呈现现实,每次想要呈现现实的时候,都会有一些方面遭到忽略和扭曲。也就是我们常说的那句话,你看到的很多时候都是人家想让你看到的。即便你掌握了非常全面的信息,但这里面也有很多是错误的甚至虚假的东西。
所谓错误是无心之过,不小心出了错误,而所谓虚假信息,就是故意说谎,来扭曲我们对于现实的看法。很多人还是天真的以为,要想避免这种错误信息和故意说谎的信息,就需要提供更多的信息。美国联邦最高法的法官,当时就说,应对虚假言论的办法就是提供更多的言论,只要自由讨论的时间足够长,肯定能让所有谎言和谬论无所遁形。如果真要像他说的那样,那么随着世界信息量的不断激增,最后我们就会越来越接近真相。但作者却强烈反对这个逻辑,比如把天文学家的信息都拿出来,跟占星师的信息一起并列。你会发现还指不定谁的信息更多一些。占星术已经有了上千年的历史,而在当下依旧有巨大的商业市场,2021年全球占星市场估值已经达到了128亿美元。早期的罗马皇帝,在做决策之前,都要问一问占星师的观点。当时你要是偷看星盘都是死罪。那会的人就认为,这是天机,能有预测未来的能力。每个国家的统治者,也都对此深信不疑。中国也一样,到现在很多人都还在推崇一本书叫做推背图。李淳风和袁天罡,根据相术推理中国千年的变化。被称为是预言第一奇书。
那么这些东西,放在科学的框架下,无疑是错误,谎言,幻想,虚构的信息,你把它加入到信息当中,反而会越来越远离真相。
信息在联结事物方面的作用,绝不限于人类历史,比如DNA,这种分子信息让有机生命成为可能,他并不是呈现什么或者再现什么,而是可以协助我们产生全新的事物,当然DNA也可以出错,那就会形成一个生命网络的瓦解,而这种突变也并非都是问题,有时候还是一种提升和进化。现在人类还在主动创造这种DNA的突变,创造新的现实。扎克伯格现在给我们还刻画了一个元宇宙的梦想,这里也全都是信息构成的虚拟世界,如今看起来依然是一个白日梦, 但未来可能会有数十亿人迁移到增强的虚拟现实中去生活。到时候,人类之间建立的关系,参与的运动,从事的工作,经历的情绪起伏,可能都不再是由原子组成。而是转而由比特构建。
总之,信息有时候会呈现现实,有时候并非呈现现实,但不论如何,信息都会联结成网络,而这才是信息真正的基本定义特征。所以要审视信息在历史上的作用,真的假的并不重要,关键是这条信息在多大程度上联结了人群,创造出了什么新的网络。
我们要警惕的就是,随着信息增加的越来越多,越来越快,他可能让相对稀少而昂贵的真实信息,被淹没在相对常见且廉价的信息当中。过去智人之所以能成功,秘诀其实就在于懂得运用信息,并把许多人联结起来。但遗憾的是,人类拥有这种能力的时候,也会伴随谎言,错误和幻想。比如纳粹德国,就是通过这种信息联结了数千万人,差点将人类毁灭。
智人能够统治世界,其实并非是我们有多聪明,而是因为唯有人类能够进行灵活的大规模合作,虽然团体合作在一些动物的身上也能看到,但是智人的合作要更灵活,规模也大得多。在远古时代,人类要想合作,需要了解对方,相互建立信任和感情,比如现在的黑猩猩社会,一般也就是20-60只组成,大一点的能到200只,其实古人类社群也是这个规模。那会的人类,也并没有体现出比动物更大的优势,直到我们的合作越来越广泛,通过大脑结构和语言能力的演化,智人开始具备了虚构故事的能力。从此之后,智人之间的合作不一定再需要彼此了解在,只需要知道同一个故事就行。比如14亿天主教徒,都靠圣经联结在一起,全球80亿人口,都因为全球贸易的故事相互合作。
现代的商业逻辑也是如此,比如可口可乐砸下数百亿广告费,就是不断地在给可口可乐讲述一个欢乐,幸福,青春活力的故事。而让你忽略肥胖,高糖,蛀牙的现实。这就是品牌的营造能力。如今的网红经济其实也是这个道理,都是由专业团队运营,通过制作和策划,一些打动人心的故事,来打造所谓的个人品牌。所以传播的本质其实就是讲故事,讲一个大家都深信不疑,有凝聚力和号召力的故事。明天我们继续来讲,看这些故事的力量,如何创造无限的联结能力。