60秒脑科学 | 这种能力比智力更重要，不知道你有没有意识到

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一年一度的双十一「剁手节」到了，你是不是为了等待双十一的“优惠”，日日煎熬迟迟不按购物键，让购物车里早已选好的宝贝嗷嗷待哺了好多天？

不止购物，生活中充满了各种诱惑，可能是冰箱里的蛋糕、一闪一闪召唤你的手机……

为了更长远的回报，你愿意抵抗住诱惑，继续枯燥无趣的工作或学习。愿意为了获取更大的长期回报而放弃暂时的短期享受，这种忍耐能力在心理学上叫延迟满足。

棉花糖实验

对于延迟满足最著名的研究就是「棉花糖实验」。美国斯坦福大学心理学家Walter Mischel，让学前儿童独自处于小房间，并给一块棉花糖作为“诱惑”，告诉他们如果等研究人员回来再吃，可以获得更多的棉花糖作为奖励。

结果显示大多数儿童不到3分钟就放弃了等待，有的甚至没有按铃就直接吃掉了糖。只有大约三分之一的孩子等待了约15分钟，并获得了更多的奖励。

后来 Mischel 追踪记录部分参与实验的孩子的情况，发现那些当初在实验中有较强延迟满足能力的孩子，日后有更好的 SAT 成绩（美国学术能力评估测试）和竞争力。

执行功能

虽然一个人所获得的成就，与各种复杂的因素相关，如智力、家庭环境等，但延迟满足能力，在其中仍然起着重要作用，而且它是自控能力的重要体现。

自控力属于执行功能（Executive Function）系统，这是一个心理学理论上的认知系统，指的是有意识的、自上而下的神经认知过程。

心理学领域对于执行功能的看法并不统一，大部分认同执行功能涉及三个核心能力：抑制控制（Inhibitory control） ，工作记忆（working memory），认知灵活性（cognitive flexibility），用以完成管控思想、行为，执行计划、管理时间等任务。

抑制控制：指能够保持专注、抵抗诱惑，这个能力让孩子可以控制他们的情绪。

工作记忆：指的是人类在高层次的认知任务中（如阅读、理解和推理）存储信息的能力，这和短期记忆类似。

认知灵活性：指可以从多个角度考虑问题的能力，比如在做一道数学题时，能想出多种解法。

研究者将执行功能分为基于认知性的「冷」执行功能和基于情绪性的「热」执行功能，「冷」执行功能主要涉及工作记忆、注意力、控制力；「热」执行功能则涉及忍耐力和毅力，延迟满足就是「热」执行功能的一种。

 前额皮质中与执行功能相关的区域

不少研究揭示了执行功能主要与前额皮质的特定区域相关，其中前额叶背外侧皮层（DLPFC）是与信息即时处理、反应抑制、抽象思维相关，这是「冷」执行功能；眶额皮质（OFC）在冲动控制、遵守社会适当的行为模式等方面起着关键作用，这是「热」执行功能。

如何提升执行能力

执行功能是大脑信息的「管理系统」，它可以帮助孩子保持专注、抵制诱惑、灵活思考等。 

图片来源：https://www.sciencemag.org/

news/2015/03/poverty-may-affect-growth-children-s-brains

研究发现注意力控制出现在婴儿期，并在幼儿早期快速发展；认知灵活性、目标设定能力和信息处理能力常在7至9岁期间发展，并在12岁前成熟；执行控制常在刚进入青春期的过渡阶段出现。

家长一般对于学龄前幼儿进行记忆层面的就学准备，如基础的认字、识数等，偏向于培养孩子的工作记忆等「冷」执行能力；但却很容易忽略对于注意力、 忍耐力等「热」执行功能的培养。

伊利诺斯州立大学的一项研究表示，「热」执行功能，如延迟满足、控制力与学习准备能力有显著的相关性，「热」执行功能可以通过控制情绪对学习准备产生影响。

因此我们在学前教育中，也应该注重孩子情绪管理能力的培养，这对孩子后续学习过程起着重要的作用。

延迟满足通过控制情绪对学习准备产生影响

哈佛大学儿童发展中心发布的指南中，列出了关于提高各年龄段儿童执行能力的多种方法：

6月 - 18 月

该时期的婴儿正积极发展核心执行功能和自我调节能力，应多执行与成年人的支持性、反应性互动，如把婴儿抱在膝上玩游戏，不断重复指导以帮助婴儿记住并管理他们自己的行为，遵守游戏规则，这类活动让婴儿练习基本的自我控制技能。

寻宝游戏——把玩具藏起来让婴儿去寻找，当婴儿找到后迅速再把它藏起来，并告知孩子玩具已经移动了，鼓励孩子再寻找，可以让他们锻炼空间定位能力和工作记忆能力。

婴儿喜欢模仿成年人，在模仿动作的过程中他们运用注意力、工作记忆和自我控制力。

18月 - 36 月

在这个发展阶段，儿童正迅速习得语言技能。 语言在执行功能和自我调节的发展中起着重要作用，因为它有助于儿童识别自己的想法和行为，并制定和实行计划。 语言也帮助儿童理解并遵循日益复杂的社会规则、规范。

随着孩子们掌握更多的口语技能，他们便开始与他人交谈，并讲述简单的故事。为他们描述的游戏，可以帮助幼儿了解语言是如何描述其行为的。 

随着孩子年龄的增长，可以向他们提一些问题，如「你接下来会做什么？」或者「我看到你想把球放进罐子里面。 还有另外一种方法可以做到这一点吗？」这些问题能够帮助孩子们停下来，思考他们想要做什么，规划他们的下一步行动。

3岁 - 5 岁

这一时期的儿童执行功能和自我调节能力都在快速增长，年幼的孩子在学习规则和结构方面需要很多支持，而大一点的孩子可以更加独立。这时期的目标是让孩子不再依赖他人的监管，所以当孩子准备好了，试着减少你的支持。

5岁 - 7 岁

这个年龄段的孩子们开始喜欢有规则的游戏，但对于游戏的兴趣和技巧水平需求各不相同，选择适合孩子的、难度适中的游戏。随着儿童熟悉这些游戏，尽量减少协助，让孩子们面临的挑战不断增大，并独立执行，如纸牌游戏和棋盘游戏。

7岁 - 12 岁

为学龄儿童提供稳定增加复杂性的游戏是很重要的。涉及战略的游戏通过复杂的动作或计划，然后根据结果和对手的举动作出反应，如国际象棋等经典游戏，都可以发展工作记忆和认知灵活性。此外学习乐器、唱歌、舞蹈等需要协调身体的活动，也能够锻炼孩子的注意力和自我监控能力。

青少年

青少年需要在多种环境中有效地沟通，管理自己的学业，并成功完成更抽象和复杂的项目。自我调节对于任何目标导向的活动都是必要的。该时期需要学习如何确定目标、制定计划、监视进展和调整行为等实践技能。

对于出生在移动互联网时代的孩子，他们从小就抱着手机和各种电子设备长大，这对于耐性和自我监控能力的形成是一个很大的挑战。

父母不应该放任自流或一味地禁止，而应该结合科学的方法，协助孩子制定计划，让孩子接触新兴前沿科技的同时，仍能够不断提升「热」执行力。

    供稿：Ben

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参考文献

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