抗氧化能力比橙汁高五倍，可食用昆虫成新“超级食品”

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图片来源：nutritioninsight

一项最新的研究首次测定了市售食用昆虫的抗氧化水平，并指出蚱蜢、蚕和蟋蟀的抗氧化能力最高，比新鲜橙汁高五倍。近年来，凭借高蛋白含量，昆虫越来越多地被认为是动物蛋白和肉类的可持续替代品，但是如何说服消费者食用昆虫是个很大的挑战。如果可以证明昆虫其他方面强大的健康益处，说服消费者在他们的饮食中加上昆虫可能会更加简单。

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全球有20亿人经常食用昆虫

“至少有20亿人，占世界人口的四分之一，经常食用昆虫。”该研究的主要作者Mauro Serafini教授表示，“但是其他人也需要更多的科学上的依据来鼓励食用昆虫。”

“食用昆虫是蛋白质、不饱和脂肪酸、矿物质、维生素和纤维的极好来源。但是到目前为止，还没有人注意到它们的抗氧化能力也非常高，甚至远远超过大众认知里抗氧化食品的代表——橙汁。

抗氧化是一种清除自由基的能力。研究表明，自由基从产生到衰亡的过程就是电子转移的过程。在生命体系中，电子的转移是一种最基本的运动，而氧的得电子能力很强，因此，生物体内许多化学反应都与氧有关。科学家们发现损害人体健康的自由基几乎都与那些活性较强的含氧物质有关，他们把与这些物质相结合的自由基叫作活性氧自由基。活性氧自由基对人体的损害实际上是一种氧化过程。因此，要降低自由基的损害，就要从抗氧化做起。多食用抗氧化食品有助于抗衰老、防癌，抵御一系列的疾病。

除了抗氧化外，2018年的一项研究还发现，食用蟋蟀可以帮助促进肠道有益细菌的生长，并且食用高剂量的蟋蟀也是安全的，又能减少体内炎症。

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昆虫的抗氧化能力排名

研究人员使用各种抗氧化活性测试，测试了一系列商业上可获得的食用昆虫和无脊椎动物。实验除去了翅膀和刺等不可食用的部分，然后将昆虫磨碎，为每个物种提取两部分，包括脂肪和任何可溶解在水中的物质，来测试每种提取物的抗氧化剂含量和活性。

研究人员发现，吃素的昆虫的抗氧化能力非常强，尤其是蚱蜢、蚕和蟋蟀遥遥领先，而大型蝉、大型水蝽、黑色狼蛛和黑蝎子的抗氧化价值可以忽略不计。

 图片来源：nutritioninsight

实验证实，像蚱蜢和蚕这样的可食用昆虫是富含抗氧化剂的来源。但问题仍然存在，比如：这些抗氧化剂是什么，它们是否适用于人体？

“富含抗氧化剂的食物能否被人体吸收，高度依赖于其生物利用度和持续的氧化应激的存在。除了鉴定昆虫中的其他抗氧化剂外，我们还需要量身定制的干预研究来证实它们对人类的抗氧化作用。在未来，我们可能采用饲养昆虫的方法来增加动物或人类摄入的抗氧化剂含量。”Serafini表示。

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可食用昆虫市场的持续扩大

根据Persistence市场研究公司的《全球可食用昆虫市场研究：行业分析及前景预测，2016-2024》报告显示，2016年至2024年，全球可食用昆虫市场的年复合增长率将会达到6.1%。市场调研公司 Global Market Insights 的数据也显示，预计到 2033 年，全球可食用昆虫的市场将会从现在的 3300 万美元增长到 5.22 亿美元。

这个市场增长的推动器包括全球不断增加的人口数量，以及资源的衰减，导致人们开始探寻新的替代食物和蛋白质来源。同时，饲养昆虫所需的土地和资金较少，相比之下，饲养牛、家禽、猪所需的土地和资金要多很多。另外，海产品的资源也在减少，这也是推动替代食品来源需求增加的主要因素，以上原因均导致了对可食用昆虫需求的增长呈现爆炸趋势。可食用昆虫成为疾病传播媒介的风险较低，蛋白质含量较高，这些特点有助于全球市场的扩张。

目前全球可食用昆虫市场分为两类：“完整食用”和“配料食用”。完整食用，是将昆虫以蒸、炸、生吃，或者烧烤的方式食用。“配料食用”是将昆虫以配料的形式加入到饮料、昆虫糖果、零食、焙烤产品等食品中。

来源：健康原料在线

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