幻想未来会阻碍目标实现？ | “时间贴现”有话说
自我成长专刊
本文系咖啡心理英语小组翻译的第125篇文章
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很多人说要减肥，但事实上真的将其付诸于行动却非常痛苦。因为你不得不放弃美味佳肴，去吃虽然更健康但却平淡寡味的食物。想要让减肥见效，你必须加强锻炼，这意味着你将锻炼当成日常习惯并忍受肌肉酸痛。难怪没多少人可以保持健身决心，当下的惩罚太多，而潜在的回报却姗姗来迟。
当人们说要减肥的时候，他们真正的意思是，他们希望自己的体重比现在轻。他们想象中苗条性感的自我完全不同于现在的自我。但是这个想象中的未来自我很可能妨碍人们的减肥计划。
根据芝加哥大学心理学家奥列格·乌尔明斯基的观点，与未来自我关联对于实现长期目标至关重要。换言之，
你看到未来接受利益的自我本质上就是现在的自己时，你更可能延迟满足。
将未来的自己看成是一个苗条的“全新自我”，会造成与现在自我的脱节，因为现在的自己正在经历令人不悦的节食和枯燥的日常锻炼。
当谈到长期目标时，现在自我与未来自我的关联尤为重要。
例如，每个人都知道需要为退休存钱。但是大多数人很难每个月存足钱。的确，人们往往在职业生涯早期赚的更少，而养家糊口的开销对年轻夫妇的影响比中年人要大。不过虽说如此，在开始工作时就存些小钱，可以通过复利的威力在以后获得大量的退休金。
尽管人们在理性层面理解这一点，但情感层面上并不认同，然而往往情感才是真正做出决定的关键。根据乌尔明斯基的观点，其中一个原因就是年轻人与几十年后的未来自我之间缺乏联系。退休是为了老年人，而不是像我这样年轻的、有活力的、有雄心壮志的人，那么为我们无法想象的老年时代存款，意义何在？
乌尔明斯基用时间贴现这一在行为经济学中一个被广泛记载的概念，分析了他对于自我关联的想法。
如果在收到资源时出现延迟，那么人们会对资源的价值打折。例如，如果我现在给你提供120美元或180美元，那么你很可能会选择钱少但到手早，而不是钱多但到手晚的选项。
正如乌尔明斯基指出的那样，有许多心理和经济因素影响时间贴现。一方面，我们的情感总是驱使我们走向短期利益。从进化的角度来看，这是有道理的，因为你永远不知道你是否会长期活下去。另一方面，还有信任问题：现在收到120美元肯定是木已成舟的，但是你怎么知道我会遵守承诺，从现在开始每年支付180美元呢？
有趣的是，时间贴现只有在现在拿到小回报和将来拿到大回报之间做选择时才会出现。 当这两种选择都在未来时，人们都愿意等待。 所以，人们现在就要120美元，而不是六个月要180美元。但是，如果改成六个月120美元或12个月180美元，人们将选择后者。
时间贴现降低了未来回报能被感知的价值，但并没有完全贬值。你可以现在拿到$120，而不是六个月拿 $180，但是如果我把未来的奖金提高到200美元或者240美元，那么你很可能会认为等待是值得的。
在一项涉及大学毕业生的研究中，一半的参与者阅读了一个关于毕业后他们的生活会有多不同的故事。这是“低关联”的状态。另一半的参与者读了毕业后他们的核心身份如何保持不变的故事。这是“高关联”的状态。
两组人员在一周之内都可以选择一周内收取120美元或是一年内收到240美元。 那些处于“高关联”状态的人通常愿意等待一年的时间，而不是那些处于“低关联”状态的人。换句话说，当人们认为自己与未来自己的有联系时，他们更愿意推迟满足。
那么，你能否利用与未来自我的关联来实现长期目标？初步研究表明，这可能是一个有效的策略。
▲同样，与未来的你关联可能会帮助你为退休存款。没有人喜欢想着变老， 但如果你能够想象未来，当你有足够的时间和金钱去做你想做的事情却买不起的时候，你可能会有更多的激励来为自己的晚年存钱。
▼想象瘦的你可能会造成现在和未来之间的差距太大，无法跨越。但是你可以更轻松地想象现在的自己轻了几磅，或者可以穿上小一号的衣服。 记住这个形象可以帮助你实现这个短期目标。然后，你可以走向更健康的未来，等等。
当你展望未来时，你会看到谁？是一些围着比赛路线的老家伙还是那个紧握高尔夫球杆的你？当你展望未来时，你所看到的会影响你现在的行为。
备注：
乌尔明斯基O.（2017） 随着时间的推移，心理联系对未来自我在决策中的作用。目前的心理科学方向，26，34-39。
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作者 | David Ludden，博士，Georgia Gwinnett学院的心理学教授。已出版：语言心理学：一个综合方法。
翻译 | 一杯咖啡英语心理编译小组 Mel
校对 | 一杯咖啡英语心理编译小组 小南
编辑 | 一杯咖啡全媒体编辑部助理 Jean
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